Nebulosa variable de Hubble

NGC 2261 (también conocida como la Nebulosa variable de Hubble o Caldwell 46) es una nebulosa variable localizada en la constelación del Unicornio. Es iluminada por la estrella R Monocerotis, en esta misma constelación, aunque la estrella en sí no es directamente visible.NGC 2261 fue fotografiada por Edwin Hubble en el Observatorio Palomar durante el estreno del Telescopio Hale el 26 de enero de 1949, 21 años después de que comenzara el proyecto del observatorio (1928. Edwin Hubble ya había estudiado antes la nebulosa en los observatorios de Yerkes y Monte Wilson.Para los astrónomos aficionados, la Nebulosa NGC 2261 es un objeto interesante debido a su variabilidad. Una de las explicaciones propuestas para esa variabilidad es que las densas nubes de polvo cerca de R Mon periódicamente bloqueen la iluminación de la estrella.