Objeto de Sakurai

El Objeto de Sakurai (Sakurai's object en inglés) es la estrella central de una tenue nebulosa planetaria situada en la constelación de Sagitario.Recibe también la designación de V4334 Sagittarii (V4334 Sgr).De magnitud aparente +11,4 en la actualidad, fue descubierta como estrella variable el 20 de febrero de 1996 por el astrónomo aficionado Yukio Sakurai mientras buscaba cometas.La distancia a la que se encuentra respecto al Sistema Solar es incierta, pero se estima que puede ser de 11.500 años luz —3500 parsecs—.El Objeto de Sakurai es una estrella que se halla en las fases finales de su evolución estelar. De comportamiento similar a una nova, se piensa que anteriormente era una estrella de la rama asintótica gigante que ha experimentado un «flash de helio final» antes de convertirse en una enana blanca. La nebulosa planetaria que rodea a la estrella, muy tenue y extendida, indica que la última gran eyección de masa tuvo lugar hace varios miles de años.El flash de helio, que dio comienzo en 1996, la ha devuelto momentáneamente a la fase de rama asintótica gigante; por ello en este tipo de eventos se habla de «reencendido» o «renacimiento».En términos astronómicos, el flash final es una etapa de muy corta duración —unas pocas decenas de años— por lo que es muy difícil observar este tipo de eventos. El único suceso comparable es el acaecido en V605 Aquilae en 1917.La temperatura actual de la estrella es 12.000 K y parece estar aumentando su temperatura a un ritmo de 1000 K por año. La estrella se encuentra rodeada por un compacto disco de polvo con una inclinación de 75º. Con un radio exterior de ~ 500 UA, su masa se estima en 6 × 10-5 masas solares. El disco está compuesto fundamentalmente por granos de carbono amorfos.Se ha propuesto que el Objeto de Sakurai forma un sistema binario con un cuerpo de baja masa que habría sobrevivido a la evolución del sistema; la acompañante podría ser una estrella fría de tipo espectral M7. Ello explicaría la forma asimétrica observada en la nebulosa planetaria.