Leucoaraiosis
El término leucoaraiosis se utiliza en medicina para describir un hallazgo radiológico que consiste en la pérdida difusa de densidad en varias regiones de la sustancia blanca del cerebro, próximas a los ventrículos cerebrales y a la corteza cerebral profunda. Se diagnostica mediante imágenes obtenidas por diferentes técnicas, como la resonancia magnética nuclear y la tomografía axial computadorizada. La leucoaraiosis como término apareció en la literatura para describir esas anomalías difusas de la sustancia blanca en las imágenes visualizadas. El término puede ser usado para describir los cambios objetivados en la tomografía computadorizada -TC- o resonancia magnética (RM). Estos cambios son hipodensos en la TC y hiperintensas en la imagen por resonancia magnética o de RM. En esta, las imágenes T2, densidad protónica y FLAIR suelen ser congruentes con bordes mal definidos (hipodensidad confluente de la materia blanca en la tomografía computarizada -TC- del cerebro e hiperintensidades de imágenes por resonancia magnética -MRI- FLAIR). La RM es más sensible que la TC para detectar estos cambios.La palabra procede del griego leukos (blanco) y araios (rarefacción). El neurólogo canadiense Vladimir Hachinski acuñó el término en 1987. Se trata pues de un término puramente descriptivo, que se asoció inicialmente con cualquier proceso de la enfermedad específica.La leucoaraiosis puede aparecer en diferentes procesos, como la enfermedad de Alzheimer, la demencia multiinfarto y la encefalopatía de Binswanger, aunque no es infrecuente que se observe en personas de edad avanzada que no presentan ningún signo de enfermedad.Se ha suscitado un debate sobre el origen e importancia de este hallazgo, no estando totalmente aclarado su significado y pronóstico. Aunque la leucoaraiosis es un rasgo frecuente en la enfermedad conocida como demencia vascular subcortical, en el pasado se la ha considerado como una parte benigna del proceso de envejecimiento, tal como las canas y las arrugas. Pero el daño en la substancia blanca cerebral afecta las conexiones dentro de la red neural del cerebro, lo que lleva a una reducción general en la actividad de dicha red. Sobre esa base, tiéndese a considerar que la leucoaraiosis no es una manifestación benigna del envejecimiento, sino una importante afección patológica que altera la función cerebral.La leucoaraiosis puede dar lugar a presentaciones clínicas muy diferentes. Se asocia con el accidente cerebrovascular isquémico, con trastornos cognitivos, y con otros trastornos (de la marcha, del estado de ánimo, y urinario).