Taxonomía de los mamíferos

La clase Mammalia ya fue definida por Carlos Linneo en 1758, y aunque con notables diferencias como la inclusión de los quirópteros que él consideró más próximos a las aves, o del hombre para el que existió un clado independiente, muchas de las teorías y los grupos definidos por el científico sueco permanecen vigentes en la actualidad.Los descubrimientos paleontológicos hacen que se vayan creando nuevos clados, modificando a la vez las relaciones de los existentes. Un ejemplo de lo anterior a nivel de la estructura troncal de la jerarquía, son tres de las propuestas que se han publicado al respecto en tiempos relativamente recientes:Propuesta 1: McKenna-Bell, 1997---o MAMMALIA Linnaeus, 1758 |-- Prototheria Gill, 1872 `-o Theriiformes Rowe, 1988 |-- Allotheria Marsh, 1880 (†) |-- Triconodonta Osborn, 1988 (†) `-- Holotheria Wible & al., 1995Propuesta 2: Wang-Hu-Meng-Li, 2001---o MAMMALIA Linnaeus, 1758 |-- Gondwanatheria Mones, 1987 |-- Triconodonta Osborn, 1988 (†) |-+-- Prototheria Gill, 1872 | `-- Allotheria Marsh, 1880 (†) `-- Holotheria Wible & al., 1995Propuesta 3: Kielan-Jaworowska-Cifelli-Luo, 2004---o MAMMALIA Linnaeus, 1758 |-o Yinotheria Chow & Rich, 1982 | |-- Shuotherida Chow & Rich, 1982 (†) | `-- Australosphenida Luo & al., 2001 |-- Volaticotheria Meng & al., 2006 (†) `-o Theriimorpha Rowe, 1993 |-- Triconodonta Osborn, 1988 (†) `--o Theriiformes Rowe, 1988 |-- Allotheria Marsh, 1880 (†) `-- Holotheria Wible & al., 1995Por otra parte, los cada día más numerosos avances en genética molecular precisan con mayor exactitud la distancia filogenética de las especies, con una clara tendencia a la aparición de grupos monofiléticos en los niveles de menor rango.