Ghat (hinduismo)

El término ghat (en transcripción en forma simplificada de la palabra en hindi: घाट, ghāṭ, que significa 'peldaño'; en bengalí: ঘাট), tal como se utiliza en muchas partes del Asia del Sur, designa una escalinata o graderío que conduce hasta un río, un lago, un estanque o piscina. En inglés y/o en hindi, al hablar de zonas de ghats se refiere por antonomasía a las áreas de las ciudades santas al lado del río donde existen escaleras para acceder al río Ganges, como Haridwar o Benarés. Hay numerosos e importantes ghats a lo largo del Ganges, siendo conocidos generalmente como los ghats de Benarés y los ghats del Ganges. En Madhya Pradesh, en el oeste de la India, hay también ghats importantes a lo largo del río Narmada.Esta particular estructura reviste una gran importancia para las abluciones rituales del hinduismo, y por esto son muy comunes en la India. Sin embargo, la mayoría de ghats se utilizan tanto para fines sagrados como para propósitos mundanos, como la simple higiene o limpieza. También hay ghats específicos para cremaciones que permiten lavar con agua sagrada las cenizas de los muertos.