Mensa (constelación)

Mensa (latín para Mesa) es un constelación austral, que fue introducida por Nicolas Louis de Lacaille bajo el nombre de Mons Mensae (Latín para meseta). El nombre hace referencia específicamente a la Montaña de la Mesa (equivalente literal a Mons Mensae en latín) en Sudáfrica, desde donde Lacaille hizo importantes observaciones del cielo austral. La constelación no contiene estrellas brillantes, así Alfa Mensae su estrella más brillante es apenas visible con una magnitud 5,08, haciéndola la constelación menos visible en el cielo, pero contiene parte de la Gran Nube de Magallanes (el resto se encuentra en la constelación llamada Dorado).La constelación forma una cuña en forma de llave en el cielo y se extiende desde aproximadamente 4 h hasta 7,5 h en ascensión recta, y de 71 a 85,5 grados de declinación. Aparte de la constelación sur polar de Octans, es la más austral de las constelaciones. Debido a esto, es esencialmente inobservable desde el Hemisferio norte. Además de las ya mencionadas, otras constelaciones vecinas son: Chamaeleon, Hydrus y Volans.La primera imagen tomada por el Observatorio de rayos X Chandra fue de PKS 0637-752, un cuásar en Mensa con una gran cantidad de gas visible tanto en el espectro visible como en rayos x.