MySQL es una base de datos relacional de licencia GPL. Como tal base de datos relacional, desde un punto de vista lógico usa tablas para guardar los datos. Internamente un mecanismo de almacenamiento (storage engine) será el encargado de guardar en último término los datos de las tablas en dispositivos físicos, para que éstos tengan durabilidad. El mecanismo es totalmente clave a la hora de evaluar la rapidez y las funcionalidades que puede ofrecer el SGBD. MySQL tiene la opción de incluir dinámicamente -desde MySQL 5.1- los distintos mecanismos para soportar el almacenamiento de las tablas. Estos mecanismos aplican igualmente a los desarrollos derivados de MySQL como MariaDB, Percona Server, WebScaleSQL y Drizzle.
