Mirmecófita

Una mirmecófita es una planta que vive asociada (mutualismo) con una colonia de hormigas y posee órganos especializados donde se guarecen sus hospedantes. Hay cerca de una centena de géneros de 'mirmecófitas. Estas plantas poseen adaptaciones especiales que procuran comida y refugio a sus huéspedes. Las estructuras adaptadas a estos requerimientos incluyen los llamados domatia, los 'dispensadores' de nutrientes y los nectarios extraflorales. Recíprocamente, las hormigas colaboran con 'mirmecófito' en varios modos: polinizando, dispersando semillas, reuniendo nutrientes y contribuyendo a la defensa de la planta. Concretamente los 'domatia' adaptados a las hormigas se denomina 'myrmecodomatia'.Por ejemplo, Myrmecodia, una planta epifita de Malasia, desarrolla tubérculos con una red de cavidades habitadas por hormigas. Otro ejemplo es la pimienta de las hormigas.Algunas especies de Acacia de América tropical tienen espinas huecas para el mismo propósito. Representa asociaciones mutualistas y comensalistas.