Casiopea (constelación)

Casiopea es una de las constelaciones compiladas en el catálogo estelar de Tolomeo, el Almagesto, del siglo II. Fácilmente reconocible por sus cinco estrellas brillantes que forman un conocido asterismo del cielo circumpolar boreal.Casiopea señala al norte (y a la estrella Polar) apuntando desde sus extremos de la M o W. Tiene al otro lado al Gran Carro de la Osa Mayor.Al ser tan fácil de reconocer es muy usada para encontrar el norte cuando no es posible utilizar a la Osa Mayor para este propósito, cuando ésta no es visible en cielos de latitudes templadas (menos de 35º N - Islas Canarias)Cassiopea ocupa: 598,41 º al cuadrado. Entre las ascensiones recta 22h 56m y 03h 06m y las declinaciones + 46,50º y + 77,50º.Debido a su cercanía al polo norte, esta constelación es circumpolar boreal, es decir, siempre visible por encima del horizonte septentrional a partir de 45-50º de latitud norte, la latitud de una ciudad como Berlín o Londres.Para los observadores desde el hemisferio sur, esta constelación permanecerá siempre invisible, si la latitud de lugar es inferior a su mínima declinación, es decir, 46,5 º S, como la latitud de la ciudad de Buenos Aires, Montevideo, Santiago, Ciudad del Cabo o Melbourne.Cassiopea tiene su máxima culminación en el mes de noviembre siendo su asterismo más característico el formado por sus cinco estrellas más brillantes (de oeste a este): Caph, Schedar, Cih, Ruchbab y Segin. Estas estrellas toman la característica forma de una ""M"". Es en esta culminación cuando tiene la mejor visibilidad para los observadores australes, que la verán formando una ""W"" muy baja sobre el horizonte norte al igual como sería observado seis meses más tarde en las latitudes medias septentrionales.El escritor Michael Ende bautizó con su nombre al personaje de la tortuga que aparece en su obra Momo.