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FLORA
CHILENA.
Plantas con raices tuberculosas, fasciculadas y tallos
rectos, hojosos ó escamosos, terminados por hermosas
flores dispuestas en cima ó en ombela. Hojas muy enter a s , estriadas-multinerviosas. Divisiones del perigonio
distintas, flabellado-nerviosás, desiguales entre sí, lastres
interiores mas angostas y todas juntas como bilabiadas.
Filamentos de los estambres mas cortos que los pétalos.
Ovario infero, piriforme globoso, de seis costas, trilocular, cada celdilla con varios ovarios biseriados en el
ángulo interno. Estilo filiforme, terminado por tres
estigmas con los bordes encorvados. Cápsula subglobosa,
de seis costas, terminada por una especie de espina que
proviene de los rudimentos persistentes del estilo; es de
tres celdillas y tres valvas crustáceas que se abren desde
la base con elasticidad; placenta central, columnario,
rompiéndose en tres partes en la madurez. Cada celdilla
contiene varias semillas dispuestas sin orden, subredond a s , cubiertas de un test membranáceo fuertemente
pegado al perispermo ; este es cartilajíneo, y el
doble mas largo que el embrión, que es como cilindrico
y recto.
L a s A l s t r o e m e r i a s , c o n o c i d a s en e l país c o n el n o m b r e d e P e r e g r i n a s , son plantas m u y h e r m o s a s y bastante c o m u n e s e n todas las
rejiories d e Chile , al sur, al norte y aun en lo mas alto de las cordilleras. D e s d e 1 8 2 3 se cultivan n u m e r o s a s e s p e c i e s en los jardines de
Europa y las variedades se van m u l t i p l i c a n d o de tal m o d o q u e de
aquí á pocos a ñ o s m u y difícil será a v e r i g u a r la a s c e n d e n c i a lejitima
de cada u n a . Y a se sabe c u a n incierta es la d e t e r m i n a c i ó n de m u c h a s
e s p e c i e s por h a b e r sido creadas y descritas c o n i n d i v i d u o s cultivados
ó e n muy mal estado de conservación, asi es q u e solo con plantas v i vas y cojidas en su localidad se p u e d e d e s e m b r o l l a r este e n r e d o , lo
q u e p i d e , h a c e tiempo, la ciencia y lo q u e e n c a r g a m o s c o n instancia á
los b o t á n i c o s c h i l e n o s .