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Juntos contra el cáncer Esta es una iniciativa de la Fundación Arturo López Pérez y El Mercurio para profundizar el conocimiento de la enfermedad, su prevención, diagnóstico y tratamiento a través de la publicación de artículos quincenales. Más información sobre el tema en www.educacion.emol.com Viernes 7 de octubre de 2016 ¿Cuánto influye la herencia en el desarrollo del cáncer de mama? Cuando hay más de un familiar con cáncer, generalmente se supone un problema hereditario. Especialistas explican que todo depende del tipo de cáncer y sobre todo de la edad del diagnóstico. Claudia Pascual Grau, ministra de la Mujer y la Equidad de Género La importancia de prevenir diomedia E Cada año, se diagnostican en nuestro país cerca de 3.000 casos de cáncer de mama, de los cuales solamente entre un 5% y un 10% son de carácter hereditario, porque se desarrollan por mutaciones genéticas específicas que se pueden transmitir de generación en generación. El resto de los casos son de carácter esporádico, generalmente se presenta en edades más avanzadas y no son hereditarios. Las mutaciones asociadas al cáncer de mama hereditario con más frecuencia se encuentran en los genes BRCA1 y BRCA2, a los cuales se suman otros genes descubiertos más recientemente (como TP53, PTEN y PALB2). Las personas que portan mutaciones en BRCA1 y 2 tienen hasta un 80% más de riesgo de desarrollar un cáncer de mama y 40% ovario, respecto de una mujer sana, lo que se conoce como síndrome de cáncer de mama y ovario hereditario (HBOC, por su sigla en inglés). Es decir, el hecho de portar estas mutaciones no solo implica un riesgo elevado de desarrollar un cáncer de mama, sino un riesgo elevado de presentar cáncer de ovario y en menor proporción cáncer de páncreas o de próstata en varones. Además, las pacientes que han sido diagnosticadas con un cáncer de mama hereditario tienen un riesgo de hasta 60% de desarrollar un segundo cáncer en la mama contralateral. La doctora Eva Bustamante, jefa de Investigación y Desarrollo del Instituto Oncológico FALP, explica que “las mutaciones o errores en ciertos genes pueden ser heredados de uno de los padres, excepcionalmente de ambos, o adquiridas durante la vida de una persona. Las mutaciones que se heredan están presentes en el ADN de las células reproductivas (ovocitos o espermatozoides), por lo tanto, después de ocurrida la fecundación, estos errores estarán presentes en todas las células de esa persona, implicando un mayor riesgo de desarrollar un cáncer en el futuro. Este riesgo es el que se hereda, no el cáncer”. Predisposición familiar Cuando hay más de un familiar con cáncer, generalmente nos angustiamos pensando que se trata de un problema hereditario. Sin embargo, todo depende de qué tipo de cáncer y sobre todo de la edad del diagnóstico. “Si hubo un cáncer de mama en la familia, que se presentó a los 80 años de vida de la abuela, es poco probable que se esté frente a un componente hereditario, pero si ocurrió en la abuela a los 40 y en la madre a los 35 años, eso sí es sugerente de alguna mutación heredable que se debe considerar”. Antes de estudiar la predisposición genética se confirma si existe tendencia familiar y para esto se elaboran árboles genealógicos considerando la edad del diagnóstico y el tipo de cáncer. Finalmente, se evalúa el riesgo según criterios de consenso internacional (ver recuadro), a los cuales se debe agregar la realización de un test genético. La doctora Mabel Hurtado, miembro del equipo de cirugía mamaria del Instituto Oncológico FALP, explica que este tipo de examen consiste en tomar una muestra de sangre o saliva, para buscar la presencia de mutaciones en los genes de interés. Pero previamente es imprescindible conocer las implicancias, debilidades y fortalezas del estudio, mediante asesoramiento con profesionales idóneos. “No es un examen de sangre cualquiera”, ya que permitirá tomar decisiones importantes para el paciente y su familia. En Chile existen diversas alternativas para realizar esta prueba, la que puede ser analizada en el país o en el extranjero. Los test genéticos proporcionan información muy valiosa para toda la familia, incluso para los miembros que no hayan sido analizados. Al conocer los cánceres que se han presentado en la familia, el paciente puede orientarse a mejorar sus hábitos de vida a través de diversos factores protectores, entre ellos, evitar fumar, protegerse del sol, mantener una dieta equilibrada, hacer ejercicio regularmente, junto con realizarse los exámenes preventivos en forma oportuna (antígeno prostático específico, endoscopía digestiva, colonoscopía, mamografía, resonancia mamaria, etc.). Asimismo, junto al profesional se evaluarán otras medidas de reducción de riesgo, como uso de algún medicamento o cirugía como la mastectomía profiláctica. La detección precoz es fundamental en los cánceres de tipo hereditario, ya que mientras más anticipadamente se realice el diagnóstico, mayores probabilidades de tratamiento y de sobrevida tendrá el paciente. l próximo 19 de octubre se conmemora el Día Internacional de la Lucha Contra el Cáncer de Mama, una fecha que cada año toca de cerca a más de 3 mil mujeres, que son diagnosticadas con esta enfermedad en nuestro país. Si bien el cáncer de mama no puede ser evitado, es decir, no existen conductas que podamos adoptar para no contraer la enfermedad, sí puede ser detectado precozmente a través del examen de mamografía. En Chile, la mamografía está incorporada al examen de medicina preventiva, lo que implica que toda mujer entre 40 y 69 años tiene garantizada una mamografía cada tres años, independiente de que se atienda en el sistema de salud pública o privada. Pero sabemos que mientras antes comience la prevención, mejores pronósticos vamos a tener, por lo que el llamado es a hacerse mamografías periódicamente y practicar la auto-palpación, especialmente después de los 30 años. Como país hemos avanzado en políticas de salud que promueven el autocuidado y dan facilidades para que las personas sean responsables con su bienestar. Ejemplo de ello es la ley 20.769, promulgada por la Presidenta Bachelet, que está vigente desde hace dos años y que permite a las mujeres –y hombres– que trabajan remuneradamente y que son mayores de 40 años tomarse medio día de permiso laboral para realizarse una mamografía, sin que este sea descontado de su sueldo. Es importante que las mujeres conozcan esta normativa y que aprovechen esta oportunidad. El tiempo solicitado para realizarse este examen es considerado, para todos los efectos legales, como horas trabajadas. Una de las mayores complicaciones que enfrentan las mujeres diagnosticadas con cáncer de mama tiene que ver con el alto costo del tratamiento. Por ello es que se han hecho esfuerzos por avanzar en una mayor protección de ellas cuando enfrentan esta enfermedad, incorporando la patología en la Ley Ricarte Soto y garantizando con ello el acceso a un medicamento de alto costo. Sin embargo, pese a los avances en los tratamientos médicos, cada año mueren en Chile cerca de 1.400 mujeres por causa del cáncer de mama y por ello es que debemos seguir sumando fuerzas desde el mundo público y privado para que las mujeres tomen conciencia de la importancia de prevenir y actuar a tiempo ante esta enfermedad. Cuando el cáncer de mama se detecta a tiempo, es decir, en su etapa inicial, más del 70% de las mujeres afectadas logra curarse. Por eso, en este mes del cáncer de mama el llamado a las mujeres es a prevenir, para tener una mejor salud. Las ventajas de la tomoterapia en el tratamiento La tecnología ha dado grandes pasos en el tratamiento del cáncer de mama. El equipo TomoTherapy HD permite dosificar la intensidad de la radiación y adaptarse al movimiento de los órganos, proporcionando excelentes resultados clínicos y permitiendo tratamientos más breves. El sistema TomoTherapy es el único sistema de radiación helicoidal específicamente diseñado para radioterapia guiada por imágenes de intensidad modulada (IG-IMRT por sus siglas en inglés). Aprovechando una plataforma basada en un tomógrafo de megavoltaje, permite la administración continua de radiación desde 360 grados alrededor del paciente, con una dosis homogénea y altamente ajustada a la anatomía del paciente. “Esto es especialmente importante para las mujeres con diagnóstico de cáncer en la mama izquierda, donde el tumor puede estar cerca de órganos críticos como el corazón”, precisa el oncólogo radioterapeuta Moisés Russo, quien agrega que la arquitectura exclusiva del sistema ayuda a garantizar los más altos niveles de precisión, a la vez que minimiza la dosis para los órganos en riesgo, reduciendo así la toxicidad. El equipo permite entregar la radiación por 1.400 puntos de entrada. El sistema TomoTherapy puede tratar todas las indicaciones estándar de radioterapia, además de casos complejos como la irradiación total de médula ósea. Los radio-oncólogos del Instituto Oncológico FALP comenzaron durante octubre la operación de este equipo en pacientes con cáncer de mama, con el apoyo del oncólogo radioterapeuta Víctor Caceros, director médico del Centro Internacional de Cáncer de El Salvador. Todas las pacientes con cáncer de mama que requieren radioterapia pueden ser tratadas en este equipo, independiente de cuan complejo sea su tratamiento. El número de sesiones es variable, pero con la precisión de este equipo es posible realizar tratamientos desde 5 días hasta 33 días, considerablemente más breves que los tratamientos convencionales. El sistema permite administrar los planes de tratamiento con guía de imágenes tomográficas diarias integradas, mejorando la precisión y administrando una radiación de intensidad modulada altamente precisa, evitando en forma óptima afectar las estructuras críticas y los tejidos sanos. “Los patrones de movimiento del tumor son calculados en forma precisa antes de que el tratamiento inicie de tal forma que la intensidad de los haces de radiación entregados corresponden a la forma y a la posición del tumor del paciente, además de detectar cualquier movimiento del paciente durante la radiación”.