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Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva
Hugo Gramajo: "Es posible usar bacterias como pequeñas
fábricas de biolubricantes"
El investigador recibió el premio Jorge Sábato 2015 por su trabajo con bacterias
modificadas genéticamente para la producción sustentable de compuestos de interés
biotecnológico.
Buenos Aires, 10 de agosto de 2016 – Drogas, intermediarios químicos y
medicamentos pueden producirse actualmente a partir de levaduras y bacterias
modificadas genéticamente. Se insertan en el genoma de esos organismos los genes
que codifican para las proteínas o moléculas en cuestión y la levadura o bacteria los
sintetizan. En la actualidad estas técnicas se usan, por ejemplo, para producir insulina –
que antes se obtenía del páncreas de cerdos –, nuevos anticancerígenos, antibióticos y
otras moléculas utilizadas por diferentes industrias.
Hugo Gramajo, investigador principal del CONICET en el Instituto de Biología Molecular
y Celular de Rosario (IBR, CONICET-UNR) y profesor de la Facultad de Ciencias
Bioquímicas y Farmacéuticas de la Universidad Nacional de Rosario, fue distinguido
con el premio Jorge Sábato 2015, otorgado por el Ministerio de Ciencia, Tecnología e
Innovación Productiva a los investigadores que se destacan en transferencia y
desarrollos tecnológicos con impacto económico-productivo en sectores críticos para
el crecimiento del país.
“Nuestro laboratorio se enfoca en el uso de bacterias para la producción sustentable de
proteínas y compuestos bioactivos que se usan en la industria alimenticia,
farmacéutica, cosmética y algunos de ellos con potencial uso en la formulación de
nuevos agentes biolubricantes”, cuenta.
¿Cuáles fueron las primeras investigaciones que apuntaron a un desarrollo
tecnológico en su laboratorio?
El primer proyecto con aplicación biotecnológica fue el desarrollo de un novedoso
proceso que permitió obtener mediante el uso de genética clásica, ingeniería
metabólica y metodología de ADN recombinante, una bacteria capaz de producir la
enzima quimosina, la cual se encuentra naturalmente en el cuarto estómago de los
terneros y es ampliamente utilizada en la industria quesera. Este proceso fue novedoso
y económicamente viable por lo que fue transferido exitosamente a una empresa de
base biotecnológica.
¿Cómo continuaron estos desarrollos en sus líneas de investigación?
En una segunda etapa, nos dedicamos a manipular una bacteria que fuese muy
“amigable” genéticamente, como lo es Escherichia coli, para que pueda sintetizar el
antibiótico eritromicina, el cual es producido naturalmente por otro tipo de bacterias.
Lo más novedoso de este desarrollo fue el que sentó las bases para que este sistema
fuera utilizado por una empresa biotecnológica de Estados Unidos como una de sus
plataformas para la modificación genética y producción de distintos compuestos
químicamente similares a la eritromicina, pero con nuevas propiedades antibióticas o
anticancerígenas.
Actualmente, ¿cuáles son sus líneas de trabajo relacionadas con nuevos desarrollos
tecnológicos?
En estos momentos estamos abocados a la producción de nuevas moléculas de origen
lipídico, que no se encuentran normalmente en la naturaleza y que tienen nuevas
propiedades físico-químicas de interés para diferentes industrias relacionadas con los
biolubricantes.
Fuente: Prensa CONICET
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