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PAÍS: España FRECUENCIA: Diario PÁGINAS: 56 O.J.D.: 141874 TARIFA: 18760 € E.G.M.: 677000 ÁREA: 759 CM² - 67% SECCIÓN: CONTRAPORTADA 31 Marzo, 2015 StefanoMancuso, neurobi61ogo vegetal Tengo49 afios. Vivo en Florencia, soy docente de la universidad. Fund~y dlrijo el Laboratorio Internacional de Neurobiologla Vegetal. En Europalas personas validas no est/m interesadas en hacer polltica, que se ha dejado a personas de segundo o tercer nlvel. Soy cat6fico "Las plantas tienen nuestros cinco sentidos y quince m s" as plantas sienten? Muchomils de lo que sentimos los animales. Y no es mi opini6n o percepci6n, es una ’ evidenciacientifica. No es usted un iluminado. No. Sabemosque perciben los cambios eldctricos, el campomagndtico,el gxadiente quimico, la presencia de pat6genos... ~.Oyen,veto..? Las plantas tienen nuestros cinco senfidos y quince m~is. Notienen ojos y oidos comonosotros, pero perciben todas las gradaciones de la luz y las vibraciones sonoras. ~Y les gusta la mtlsica? Ciertas frecuencias, sobre todo las bajas (entre los 100 Hz y los 500 Hz), favorecen la germinacidnde las semillas y el crecimiento de las plantas hacia la fuente de ese sonido, que equivale a frecuencias namrales comola del agua que corre, pero hablar o cantar alas plantas es perder el tiempo. ~,Hay sonidos bajo tlerra? Se ha descubierto que las raices producen sonido y son capaces de perciloirlo. Eso sugiere la existencia de una via de comunicaci6n subterrtlnea. Tampocotienen narlz. L Su olfato y gusto son muysensibles. Perciben las mol6culas quimicas, es su modode comunicaci6n, cada olor es un mensaje. Y tienen tacto, basta vet a clmara r@ida c6mopalpa una planta trepadora. /,Y dice que se comunican? Se comunieancon otras plantas de la misma especie a trav6s de moldculas quimicas volltiles, mandanpot ejemplo mensajes de peligro. Si un insecto se le est~i comiendo las hojas, la planta produceal instante determinadas mol6culas que se difunden kildmetros y que avisan de que hay un ataque en curso. ~.Y cfmo se defienden? mol~culas venenosas o producir protelnas indigeribles para el insecto. Muchasplantas al ser comidaspor un insecto emiten determinadassustancias para atraer a otros insectos que lo depreden. Eso es comunieael6n entre especies. Las plantas producen muchas moldculas qulmicas cuyo finico objeto es manipular el cerebro de los animales, en ese contexto se inscriben las drogas. Unejemplo... Estudios recientes demuestran que un naranjo o un limoneroen flor actfia de diferen- te manera segfin la cantidad de polen que lleve el insecto. Si lleva muchopolen, aumenta en el n~ctar la cantidad de cafelna para activar su cerebro, para que se acuerde de esa planta y vuelva. Si lleva poco polen, corta la cafeina. ~InteHgencia vegetal? Si inteligencia es la capacidadpara resolver problemas, l~s plantas son capaces de responder de manera adecuada a estlmulos externos e internos, es decir: son conscientes de lo que son y de lo que las rodea. ~Eso es mucho! Hemos ignorado cdmo funciona el 99,7% de la vida en el planeta y no podemospermitirnoslo porque nuestra dependencia del reino vegetal incluye ademtlsdel aire, la comiday los taarmacos- la energia (los combustibles fdsiles son depdsitos orglnicos). Desconocemosel 90 por ciento de las plantas. En su evolucidn las plm~tas han producido millones de soluciones que son muydistintas de las que hart producido los animales. Hasta ahora el hombre ha basado su tecnologia en cdmoestamos hechos nosotros: un centro de mandoy una jerarqula de 6rganos, y asl se organizan nuestras sociedades, gobiernos, mlquinas... Hay otro mundoen el que inspirarnos. Estudiar las plantas nos dar~i una cantidad ingente de posibilidades tecnoldgicas. Por ejemplo, las redes: una red de internet y un conjunto de raices son muysimilares. Pero las plantas son redes vivas, imagine lo que podemosllegar a aprender de ellas. gSon altruistas? Compiten con otras especies y cooperan si son del mismoclan. Pero hay alg~unos ejemplos exrraordinarios en los que podemoshablar de un alto grado de altruismo. Hay una investigaci6n muyhermosa que se hizo hace cuatro afios en Canadl. Cu~nteme. Se aisl6 a un gran abeto del acceso al agua, y los abetos de alrededor le pasaron sus nutrientes durante afios para que no muriera. Las plantas son organismossociales tan sofisticados y evolucionados comonosotros. gCuldan de su prole? En las plantas observamosel cuidado parental que observamosen los animales mils evolucionados. En un bosque denso, para que un firbol reci6n nacido adquiera cierta altura para poder hacer la fotoslntesis y ser autosuficiente han de pasar al menosdiez o quince afios durante los cuales serfi alimentado y cuidado por su familia. ~D6ndetienen el cerebro? Las neuronas son las flnicas c61ulas en los animales que producen y transmiten sefiales eldctricas. En las plantas, la mayorparte de las cdlulas de su cuerpo lo hacen, yen la punta de las raices tienen muchlsimas. Podriamos decir que toda la planta es cerebro. IMASANCHiS
