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Es el caso guatemalteco paradigmático de las enormes capacidades de violencia que puede
generar un Estado y un grupo dominante, cuando se ven amenazados por la rebelión. A diferencia de
países como Colombia, en los cuales los victimarios son diversos, en Guatemala fueron las agencias del
Estado las principales responsables de la ejecución extrajudicial y desaparición forzada de
aproximadamente 200 mil guatemaltecos (ODHA, 1998; CEH, 1999; Ball et al, 1999). Si comparamos el
caso de Guatemala con los crímenes contra la humanidad que se observaron en otros países de América
Latina durante el siglo XX, en términos absolutos y proporcionales ese pequeño país centroamericano
tiene el dudoso honor de ocupar el primer lugar.
De acuerdo a los datos que nos da la Comissao de Familiares de Mortos e Desaparecidos
Políticos y el Instituto de Estudo da Violencia do Estado en Brasil, hubo “solamente” 136
desaparecidos en la época de las dictaduras militares, la mayor parte de ellos en el período que va de
1970 a 1975 (CFMDP/IEVE, 1995-1996). Un informe preliminar elaborado por la Comisión Nacional
de Protección de los Derechos Humanos en Honduras , registra “solamente” 179 casos de
desaparecidos en el país en el período que va de 1980 a 1993 (CNPDH, 1993). En el caso Argentino, el
informe elaborado por la Comisión Nacional Sobre la Desaparición de Personas, y que lleva por título
Nunca Más da cuenta de 600 casos de secuestros registrados antes del golpe militar de marzo de 1976 y
de 8, 960 más a partir de esa fecha y hasta 1983. La inmensa mayoría de las desapariciones forzadas en
Argentina se encuentran concentradas en el período que abarcan los años 1975 y 1978 (CNDP, 1996,:
16, 298). Estas 9, 540 víctimas cuantifican casos documentados sobre todo en un lapso de cuatro años
de la década de los setenta, es decir el lapso durante el cual se llevo a cabo la “guerra sucia” de carácter
contrainsurgente por las dictaduras militares argentinas. En el caso argentino, los más de 9 mil casos
registrados son solamente la tercera parte de los 30 mil desaparecidos que las estimaciones
convencionales le han asignado a dicho país.
TRANSLATION
The case of Guatemala is paradigmatic of the enormous capacity of violence that can be
unleashed by a state and ruling group faced with the threat of rebellion. Unlike countries like Colombia
where there are a variety of killers, in Guatemala the institutions of the state were mainly responsible for
the extrajudicial executions and forced disappearances of approximately 200,000 Guatemalans (ODHA,
1998; CEH, 1999; Ball, et al., 1999). If we compare the case of this small Central American country with
the crimes against humanity committed in other Latin American countries during the 20th century, both
in absolute and proportional terms, Guatemala has dubious honor of being number one.
According to data from the Commission of Relatives of those Killed and Disappeared for
Political Reasons and of the Institute for the Study of State Violence in Brazil, there were “only” 136
disappeared during the years of the military dictatorships, mostly between 1970 and 1975
(CFMDP/IEVE, 1995-1996). A preliminary report from the National Commission for the Protection of
Human Rights in Honduras, records “only” 179 cases of disappearances in the country between 1980 and
1993 (CNPDH, 1993). In Argentina, the report from the National Commission on Disappearances, titled
Never Again, records 600 cases of kidnappings before the military coup of March 1976 and 8,960
between that date and 1983. The great majority of the forced disappearances in Argentina were
concentrated between 1975 and 1978 (CNDP, 1996: 16, 298). These 9,540 victims are from documented
cases, especially in four years of the 70’s, during the counter-insurgency “dirty war” carried out by the
military dictatorships. In Argentina, these more than 9,000 cases are only a third of the 30,000
disappeared reported in traditional estimates.
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Thomas Malthus (1766-1834) fue el primer economista que tuvo una cátedra de Economía, en el
East India Cohege, una escuela privada para la formación de administradores británicos para la
administración colonial en la India. Es mucho más conocido como demógrafo, autor de la conocida teoría
de que la población tiende a crecer más allí de los medios de subsistencia, y que su exceso sería
eventualmente disminuido por el hambre, las epidemias y las guerras.
Es un autor muy importante, tanto en la historia de las ideas, por la influencia que ejerció sobre
los fundadores de la teoría de la evolución, como por el que tuvo en la historia de las políticas públicas,
puesto que de todos los autores clásicos en economía y otras ciencias sociales fue el único que puso un
mayor énfasis sobre el tema de la población. Eric Ross menciona que ya desde la segunda mitad del siglo
XIX hubo autoridades británicas en la India que expresaban puntos de vista maltusianos (Ross, 1997).
Desde la década de 1950 aparecieron políticas de población en muchos países, lo que también
indudablemente influyeron las altas tasas de natalidad registradas en la mayor parte de los países menos
desarrollados. Los datos parecían darle la razón a Malthus, por ejemplo en la disminución de los tiempos
necesarios para duplicar la población a nivel mundial, que pasaron de siglos a sólo décadas, y en la
disminución del número de países autosuficientes en la producción de alimentos.
TRANSLATION
Thomas R. Malthus (1766-1834) was the first economist who had a professorship in Economics,
at the East India College, a private school for training British administrators for the colonial government
in India. He is much more well-known as a demographer, the author of the well-known theory that the
population tends to increase beyond the means of subsistence (or livelihood), and that the excess
population would be eventually diminished by hunger, epidemics, and wars.
He is a very important author, both in the history of ideas, due to the influence he had on the
founders of the theory of evolution, as well as on the history of public policy, since among all the
classical authors in economics and other social sciences he was the only one who put a greater emphasis
on the issue of population. Eric Ross mentions that beginning in the second half of the 19th century, there
were British authorities in India expressing Malthusian points of view (Ross, 1997). Since the 1950’s, in
many countries there have appeared population policies, which have also undoubtedly been influenced by
the high birth rates recorded in the bulk of the less-developed countries. The data seemed to prove
Malthus right, for example regarding the decrease of the necessary time —from centuries to only
decades— to double the population in the world, and the decrease of the number of countries with selfsufficiency in food production.