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La Vía Láctea en tres dimensiones | Catalunya Vanguardista
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La Vía Láctea en tres dimensiones
Escrito por CV el 19/12/13 • En la Categoría Ciencia
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La misión principal de Gaia es confeccionar un mapa dinámico tridimensional de la Vía Láctea
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La misión Gaia despega para retratar mil millones de
estrellas en nuestra galaxia
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SINC / Puntual y sin ningún contratiempo, el satélite Gaia ha sido lanzado a bordo del lanzador Soyuz-Fregat
desde el Puerto Espacial Europeo, en la Guayana Francesa. Pasadas las 10:12h (hora peninsular española), el
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GPS más preciso de la galaxia ha comenzado su viaje hasta el punto Lagrange 2, situado a 1,5 millones de
kilómetros de distancia de nuestro planeta.
El satélite, desarrollado por la Agencia
Espacial Europea (ESA), llegará a su
destino dentro de un mes, aunque en el
trayecto “encenderá sus instrumentos y
empezaremos a recibir datos sobre
Comentarios recientes
mediciones de ángulos”, explica José
Hernández, Ingeniero de Operaciones y
Calibración de Gaia de la ESA.
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de arroz
La misión principal de Gaia es
editora en Un cacahuete en el centro de
nuestra galaxia
confeccionar un mapa dinámico
tridimensional de nuestra galaxia.
Isabel Murillo en Terapia celular para la
artrosis
Realizará un censo de mil millones de
estrellas con una precisión de 20
microsegundos de arco, lo que equivale
El satélite Gaia elaborará un mapa en 3D de la Vía Láctea. / ESA
a poder observar desde la Tierra el
pulgar o la pupila de una persona en la
Luna.
Durante cinco años Gaia realizará unas 70 observaciones de cada estrella, registrando su posición, brillo y
temperatura de color. El catálogo de los mil millones de estrellas apenas supone 1% de las que se supone existen
en la Vía Láctea, pero aún así supone en salto cuantitativo y cualitativo enorme respecto al censo anterior: las
118.218 que retrató en los años 90 el satélite Hipparcos, el antecesor de Gaia.
Además, se espera que los instrumentos del satélite encuentren unos 15.000 planetas fuera de la Vía Láctea,
gracias a la detección de pequeños cambios gravitatorios.
En realidad Gaia dispone de dos telescopios con capacidad estereoscópica que apuntan a dos extremos de
universo pero que trabajan como si fueran uno. El satélite hará cuatro rotaciones completas al día para cubrir una
esfera celeste.
Cada telescopio está formado por 10 espejos de varios tamaños y formas situados alrededor de una estructura de
3,5 metros de ancho. La luz de cada estrella se redirige de un espejo a otro hasta llegar a los detectores del
instrumento principal. Investigadores de las universidades de Santiago de Compostela y A Coruña han diseñado
un modelo a escala para mostrarlo.
.
Una resolución de 1.000 millones de píxeles
Los dos telescopios enfocan la luz a un mismo plano focal formado por un mosaico de 106 CCD. Cada uno de
estos CCD es del tamaño de una tarjeta de crédito pero más finos que un cabello– y en conjunto suman una
http://www.catalunyavanguardista.com/catvan/?p=44751[19/12/2013 16:35:22]
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resolución de 1.000 millones de píxeles. Se trata del mayor plano focal enviado al espacio.
La construcción del satélite, de unos dos mil kilogramos de masa, ha durado más de siete años y ha requerido un
consorcio de 50 empresas, de las que nueve han sido españolas.
“España es el país con un mayor porcentaje de retorno industrial en GAIA: las empresas han logrado un 11,5% de
los contratos, frente al 8,35% de contribución”, ha destacado Jorge Lomba, jefe del Departamento de Programas
Aeroespaciales Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial (CDTI) durante un acto informativo celebrado esta
semana en el Centro Europeo de Astronomía Espacial (ESAC) de la ESA en Villanueva de la Cañada, Madrid. Est
El valor de la aportación española también es cualitativo: algunos de los elementos críticos de Gaia, como el
enorme parasol de 10 metros de diámetro que evita que el satélite se caliente por el sol, son de fabricación
española.
En concreto, las empresas españolas con participación en Gaia son –en orden alfabético– son Alter (programa
completo de calificación de láser DFB y del SLED); EADS-Astrium-CRISA (Módulos de electrónica de proximidad
que acompañan a cada uno de los 106 CCDs); EADS-Casa Espacio (Estructura y cableado del módulo de servicio
y la antena de alta ganancia)y ELECNOR-DEIMOS (procedimientos operacionales y desarrollo de la base de datos
de la TT&C); GMV (contribución desarrollo de las operaciones científicas en ESAC); MIER (amplificadores de
potencia de la antena activa); Rymsa (Antenas de telemetría y telecomando); Sener (Parasol Desplegable y
Mecanismos de alineación del espejo secundario) y TAS-E (Unidad de distribución de la señal de reloj).
En cuanto a la producción científica, la participación científica española está liderada por la Universidad de
Barcelona y se centra en la simulación, el núcleo del procesado, la calibración fotométrica y la producción del
catálogo final. Una docena de instituciones académicas españolas están implicadas en la misión, organizadas a
través de la Red Española Gaia.
Además, la antena de espacio profundo de la ESA en Cebreros, en Ávila, recibirá los 50 gigabytes de datos que
cada día enviará a Tierra Gaia, situado a un millón y medio de kilómetros de distancia.
En ESAC, el establecimiento de la ESA que alberga los equipos de las misiones de la División de Ciencia de la
Agencia, se llevarán a cabo varias etapas del procesado científico de los datos –una de las partes más complejas
y sofisticadas de la misión, que implica el trabajo en red de cientos de científicos en toda Europa-. El Barcelona
Supercomputing Centre (BSC), con el superordenador MareNostrum, también participa en el procesado de los
datos de Gaia.
Igualmente, será en ESAC donde se gestione y opere, poniéndolo a disposición de toda la comunidad científica
mundial, el producto final de Gaia, dentro de cinco años: el catálogo más preciso de la Vía Láctea con que jamás
hayan soñado los astrónomos.
Etiquetas: José Hernández, satélite Gaia
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