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Liceo Industrial de San Miguel Agustín Edwards Ross
Depto.: Pedagógico
Subsector: Historia y Ciencias Sociales
Nivel: Cuarto Año Medio
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Segunda Guerra Mundial
Causas de la guerra
Desde el punto de vista más general, la II Guerra Mundial puede ser comprendida como la última
guerra en la larga serie de conflictos que se produjeron en los Estados europeos por el predominio
en Europa. En esta ocasión los impulsos provinieron de Alemania y de Adolfo Hitler. Durante
algunos años Hitler pudo conquistar espectaculares éxitos en la política externa: en el año 1935 el
territorio de Sarre volvió a Alemania; en 1938 se produjo el “Anschluss” (unión) de Austria. Luego se
propuso anexarse el territorio de los Sudeten que estaba habitado por alemanes, pero que
políticamente pertenecía a Checoslovaquia. Sus demandas dieron origen a una enérgica oposición
por parte ante todo de Gran Bretaña. El peligro de guerra fue conjurado en el último momento por la
Conferencia de Munich donde se reunieron con Hitler, Mussolini y los representantes de Gran
Bretaña y Francia. Los Sudeten fueron asignados a Alemania, pero Hitler se comprometió a no
presentar nuevas reclamaciones territoriales. Sin embargo, no se atuvo a sus palabras. A comienzos
de 1939 estableció el protectorado de Alemania sobre el resto de Checoslovaquia. En agosto de
1939 firmó un tratado de no-agresión con la URSS y un protocolo secreto en que Hitler y Stalin se
ponían de acuerdo para el reparto de Polonia. El 1 de septiembre de 1939, las tropas alemanas
invadieron Polonia, pero Inglaterra y Francia no estaban dispuestas a admitir que Europa cayera
bajo el dominio del nacismo y el 3 de septiembre declararon la guerra a Alemania. Había estallado la
II Guerra Mundial.
La guerra en Europa
El tratado entre Alemania y la URSS permitió a cada una alcanzar sus objetivos. Se repartieron
Polonia. La URSS además invadió a Finlandia y la obligó a cederle parte de su territorio. Las
repúblicas bálticas (Estonia, Letonia, Lituania) quedaron incorporadas a la Unión Soviética.
Hitler, aprovechando todas las posibilidades de la tecnología moderna, había dado la preferencia a
las unidades blindadas y a la aviación. Estas armas le permitieron conquistar espectaculares éxitos.
En abril de 1940 las fuerzas alemanas ocuparon Dinamarca y Noruega. En verano del mismo año,
los ejércitos alemanes invadieron Holanda, Bélgica y Luxemburgo y atacaron a Francia, que se tuvo
que rendir en el curso de pocas semanas. Hitler era dueño de gran parte del continente. Sólo Gran
Bretaña continuaba la guerra. Como las fuerzas navales alemanas eran insuficientes para atacar la
isla, Hitler cifró sus esperanzas en la aviación. Durante varias semanas las bombas alemanas
cayeron sobre las ciudades inglesas. Mas, la nación inglesa, bajo la dirección del Primer Ministro
Wiston Churchill, no cedió. Finalmente, Hitler tuvo que suspender la “batalla de Inglaterra”.
En el año 1941 se produjeron nuevos acontecimientos dramáticos. Hitler llego a la conclusión de
que, para consolidar definitivamente su poder, debía derrotar a Rusia. En junio de 1941 las tropas
alemanas se lanzaron a la conquista de Rusia, pero Hitler había subestimado la fuerza de los rusos.
Después de espectaculares avances iniciales, la ofensiva alemana se detuvo. Rusia pudo reagrupar
sus fuerzas y en 1943 los ejércitos rusos estuvieron en condiciones de emprender la contraofensiva.
La fase mundial de la guerra
Mientras se desarrollaba la guerra en Europa, Estados Unidos se había mantenido neutral, si bien
muy luego empezó a prestar apoyo económico y financiero a Inglaterra. Por otra parte, se ahondaron
los antagonismos entre EEUU y Japón, ya que el poder de Estados Unidos en el Pacífico constituía
el principal obstáculo para la expansión japonesa hacia el continente asiático y las islas de Polinesia.
Japón decidió resolver el conjunto mediante la guerra y el 7 de diciembre de 1941, 250 aviones
japoneses lanzaron un mortífero ataque contra la flota norteamericana en Pearl Harbor, en Hawaii.
Estados Unidos e Inglaterra declararon la guerra a Japón, pocos días después, Alemania e Italia
declararon la guerra a Estados Unidos. La guerra se había hecho global.
Los japoneses pudieron extender su dominio sobre Asia sudoriental. Estados Unidos trató de
recuperar sus posiciones en el Pacífico, sin embargo, dio preferencia al escenario europeo, ya que
Roosevelt y sus asesores estaban convencidos de que la guerra se decidía en Europa.
Mientras las tropas rusas avanzaban en medio de violentas luchas hacia las fronteras orientales de
Alemania, EEUU y Gran Bretaña prepararon el asalto a la “fortaleza europea” desde el oeste. El 6 de
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junio de 1944 las fuerzas aliadas desembarcaron en Normandía, en el noroeste de Francia. Las
tropas alemanas se batieron en retirada. Los sistemáticos bombardeos de la aviación aliada
destruyeron las ciudades alemanas, desarticularon el sistema de transportes y paralizaron la
producción industrial. En agosto de 1944, París fue liberado. Las tropas inglesas y americanas
cruzaron el Rin. Otros contingentes avanzaron a través de Italia. Las fuerzas rusas, bajo el Mariscal
Zhukov penetraron en Alemania oriental. En abril de 1945 las fuerzas de Eisenhower y las tropas de
Zhukov se dieron la mano. Los rusos entraron en Berlín. Hitler se quitó la vida, dejando al país en
ruinas. El 7 y el 8 de mayo 1945 capitularon los ejércitos alemanes. La guerra en Europa había
terminado.
Mientras tanto, las unidades norteamericanas habían logrado avanzar también por el Pacífico y
habían conquistado la supremacía en el mar y en el aire. Con el fin de abreviar la guerra, el
Presidente norteamericano Truman dio orden de hacer uso de una nueva arma, la bomba atómica.
El 6 de agosto de 1945 una bomba atómica cayó sobre Hiroshima. En pocos segundos quedaron
destruidos 60.000 edificios y murieron 64.000 personas. Japón se rindió incondicionalmente. Había
terminado la II Guerra Mundial.
Esta guerra marcó el fin de la supremacía de Europa en el mundo. Los nuevos dirigentes de la
política internacional serían las dos superpotencias, EEUU y Rusia.
Intentos de paz mundial. Las Naciones Unidas
La II Guerra Mundial dejó un saldo de 22 millones de muertos, 35 millones de heridos y de
incalculables pérdidas materiales. Había que evitar que la humanidad quedase expuesta a una
nueva catástrofe. En junio de 1945 se reunieron en San Francisco los representantes de 50
naciones y firmaron la Carta de las Naciones Unidas.
En lo fundamental, las Naciones Unidas siguieron el modelo de la Liga de las Naciones. Sus
principales organismos son el Consejo de Seguridad, la Asamblea General y el Secretario General.
El Consejo de Seguridad está formado por 5 miembros permanentes (EEUU, Inglaterra, Francia,
Rusia y China) y 6 miembros elegidos por dos años por la Asamblea General. La Asamblea General
está formada por los representantes de los Estados miembros. El Secretario General debe ejecutar
las resoluciones de la Asamblea y el Consejo.
En el curso de los años el número de miembros ha aumentado considerablemente, de modo que hoy
en día los representantes de los Estados asiáticos y africanos tienen la mayoría. Las Naciones
Unidas corren el mismo peligro de la Liga de las Naciones, de perderse en discusiones estériles y de
tomar resoluciones irrealizables. Sin embargo, todavía subsiste la esperanza de que las Naciones
Unidas puedan cumplir con su objetivo esencial de mantener la paz en el mundo.
Profesor: Erika Spuler
Texto extraído de “Breve Historia Universal”, Ricardo Krebs, Editorial Universitaria.