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BIOGRAFÍA DE ANDY PALACIO
Andy Palacio no solo es el músico más popular de Belice, sino que también es un dedicado recopilador musical y cultural comprometido
profundamente con la preservación de la particular cultura garifuna. Siendo por muchos años un destacado defensor de la música
popular garifuna y un incansable protector del lenguaje y las tradiciones garifuna, Palacio recientemente emprendió un nuevo y
ambicioso rumbo a partir de la formación de Garifuna Collective (Colectivo Garifuna).
Nacido y criado en la ciudad costera de Barranco, Palacio creció escuchando la música tradicional garifuna como así también sonidos
importados que difundía la radio de sus vecinos Honduras, Guatemala, el Caribe y Estados Unidos. “La música siempre formó parte de
nuestra vida cotidiana”, dice Palacio, “fue la banda de sonido con la que convivíamos”. Junto con algunos de sus compañeros, Palacio
participó en bandas locales cuando asistía a la escuela secundaria y comenzó a desarrollar su propia carrera interpretando covers de
canciones populares caribeñas y canciones Top 40.
Sin embargo, fue a partir de su trabajo en un proyecto de alfabetización en la costa Atlántica de Nicaragua en 1980 a través del cual
descubrió que la lengua y la cultura garifuna estaba agonizante en ese país, que desarrolló una fuerte conciencia cultural y su
acercamiento a la música se hizo más definido. “Observé lo que le había ocurrido a mi gente en Nicaragua. La erosión cultural que vi allí
afectó profundamente mi punto de vista”, dijo recientemente, “y definitivamente tenía que reaccionar ante esa realidad”. Su reacción
consistió en explorar a fondo el idioma y los ritmos de la garifuna, una mezcla cultural única de lengua y cultura de África Occidental con
los indígenas carib y arawak. “Fue una estrategia consiente, sentí que la música era un excelente medio de preservar la cultura. La vi como
una manera de mantener el orgullo cultural y la autoestima, especialmente en los jóvenes”.
Palacio se convirtió en una figura destacada dentro de un creciente resurgimiento de jóvenes intelectuales garifuna quienes escribían
poesía y canciones en su idioma nativo. Vio surgir un tipo de baile rítmico y popular basado en ritmos garifuna que se hizo conocido
como rock punta y pasó a formar parte entusiasta en el desarrollo de este movimiento. Andy comenzó a interpretar sus propias canciones
ganando prestigio como músico y artista garifuna. En 1987, pudo perfeccionar sus habilidades luego de ser invitado a trabajar en
Inglaterra junto a la Cultural Partnerships Limited, una organización de arte comunitario. De regreso a Belice con sus nuevas habilidades y
una grabadora de cuatro canales, Palacio ayudó a fundar Sunrise, una organización dedicada a la preservación, documentación y
distribución de la música beliceña. Si bien tanto su formación académica como autodidacta le permitieron realizar una permanente
documentación de la cultura garifuna a través de las letras y la música, es su exuberancia como artista que le dio reconocimiento
internacional.
Desde 1988, Andy Palacio se hizo muy popular tanto en Belice como en el extranjero, habiéndose presentado ante públicos del Caribe, las
Américas, Europa y Asia. Su recorrido incluye actuaciones en el Festival Internacional de Cultura del Caribe en Cancún, Carifesta VI en
Trinidad y Tobago, Carifesta VII en St. Kitts-Nevis, el Festival Rainforest de Música del Mundo en Malasia, el Feesten Antillanse en Bélgica, el
World Traditional Performing Arts Festival en Japón y muchos otros festivales en Estados Unidos, Canadá, Colombia, Francia, Alemania y
Gran Bretaña.
Hace cinco años, el productor beliceño Ivan Duran, colaborador de muchos años de Palacio y fundador del sello discográfico local
Stonetree Records, convenció a Palacio de enfocarse en formas menos comerciales de música garifuna y de investigar más
profundamente su espíritu y sus raíces. Duran y Palacio se propusieron crear una agrupación multiestelar y multigeneracional con
algunos de los mejores músicos garifuna de Guatemala, Honduras y Belice. El Colectivo une veteranos como el legendario compositor
garifuna Paul Nabor con voces prometedoras de la nueva generación como Aurelio Martínez de Honduras. Más que concentrarse en
estilos bailables como el punta rock, el Colectivo explora el lado más emotivo de la música garifuna, como la parranda de influencia latina,
y los ritmos sagrados de dügü, punta y gunjei.
Wátina, el álbum debut de Andy Palacio & the Garifuna Collective, será publicado el 27 de febrero de 2007 en Estados Unidos, Mexico y
Canadá, y el 27 de marzo en el resto del mundo a través del nuevo sello discográfico Cumbancha. Las sesiones iniciales de grabación de
este álbum excepcional se llevaron a cabo durante 4 meses en un estudio improvisado dentro de una choza con techo de paja sobre la
playa del pequeño pueblo de Hopkins en Belice. Fue un ambiente informal, en el que los músicos pasaron muchas horas tocando juntos
hasta la madrugada, perfeccionando los arreglos de las canciones que finalmente serían parte de este álbum. Aunque su fuente de
inspiración fueron las tradiciones, los músicos también agregaron elementos contemporáneos que ayudaron a darle a las canciones
relevancia en su contexto moderno. Luego de las sesiones, Ivan Duran trabajó incansablemente en su estudio para darle forma final a lo
que seguramente es el punto culmine de la producción musical garifuna hasta la fecha.
“La idea del colectivo existió por mucho tiempo”, dice Palacio. “La química de trabajar con diferentes artistas garifuna, no sólo de Belice
sino también de Guatemala y Honduras, era muy interesante y muy gratificante para el alma”.
Andy Palacio vive en Belice donde continúa su trabajo como promotor de la Cultura y las Artes, En diciembre de 2004, fue designado
Embajador Cultural y Administrador Suplente del Instituto Nacional de Cultura e Historia, En 2007, Andy Palacio y el Colectivo Garifuna se
embarcarán en una ambiciosa gira mundial en un esfuerzo por mostrar la belleza y la energía de la música garifuna ante una importante
audiencia.
Para más información, CDs de promoción, material adicional, etc. contacte a Cumbancha en
Email: [email protected] * www.cumbancha.com * Kit de prensa online: www.rockpaperscissors.biz/go/andypalacio