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CARACTERIZACIÓN DE LAS COMUNIDADES DE FONDOS BLANDOS VEGETADOS EN EL BALNEARIO DE “EL RODADERO”, SANTA MARTA (CARIBE COLOMBIANO) María Fernanda Calderón C., Mónica Beatriz Villamil A., Guiomar Aminta Jaúregui R. RESUMEN El objetivo de esta investigación fue caracterizar la estructura de las comunidades de fondos blandos vegetados, determinando las fluctuaciones en su abundancia y distribución en el sitio de estudio, así como la influencia que en ella ejercen las condiciones geomorfológicas de la zona. Para este fin, durante los meses de febrero a junio de 1998, se muestrearon mensualmente en el Balneario dos áreas representativas (con mayor abundancia de pastos marinos). Se encontraron un total de dos géneros de pastos pioneros (Halodule y Halophila), siete géneros de algas (Enteromorpha, Polisyphonia, Ceramium, Hypnea, Dictyota, Gracillaria y Acantophora), individuos megaepifaunales (crustáceos y moluscos), así como 28 especies de peces, en su mayoría juveniles. Los cambios que presentan a través del tiempo, indican que son comunidades dinámicas y que pueden ser fácilmente afectadas por las perturbaciones. Su densidad, permite determinar relaciones con los parámetros abióticos, como profundidad y composición del sedimento (granulometría), y la distribución biótica establecida que rige el comportamiento del área de estudio. El tamaño de los sedimentos es un factor que afecta la presencia o ausencia de los organismos, indicando que existen especies poco o muy selectivas hacia dicho factor; es así como a medida que disminuía el tamaño del grano con relación al aumento de la profundidad, decrecía la densidad de Halodule wrightii y sus asociaciones, contrario a Halophila decipiens que va incrementando su densidad a mayor profundidad, evidenciando su preferencia por sustratos finos. Los fondos vegetados presentes en el Balneario “ El Rodadero”, trece años después del dragado realizado para la recuperación de las playas, se caracterizan por ser heterogéneos y tener un patrón de distribución parchoso. La gran abundancia de juveniles de diferentes especies de peces encontrados en estas praderas, reflejada en la alta riqueza y diversidad, confirman el papel de los pastos como áreas de crianza, que hacen ver la necesidad de proteger estas zonas, ya que son sensibles a las variaciones ambientales. ABSTRACT The objective of the research was to characterize the structure of the vegetated soft bottoms, determining the fluctuations on abundance and distribution at the study site, as well as the influence that geomorphologic conditions from the neighborhood exert over it. In order to do so, from January to June 1998, monthly samples were taken from two representative areas (with better abundance of seaweeds). There were found a total of two (2) pioneer seaweeds genus (Halodule and Halophila), seven (7) algae genus (Enteromorpha, Polisyphonia, Ceramium, Hypnea, Dictyota, Gracillaria and Acantophora) megaepiphaunic individuals (crustaceans and mollusks), as well as 28 species of fish, mostly juvenile individuals. Changes trough time show a dynamic community easily affected by disturbances. Its density allows determining relationships with abiotic parameters, such as depth and sediment composition (granulometry), and biotic distribution that established that rules the study area’s behavior. The sediment size is a factor that affects the organism’s presence or absence; pointing out that there are little or highly selective species toward such factor, and as long as the grain size decreased, related to the increased depth, the density of Halodule wrightii and its associations also decreased. On the other hand, Halophila decipiens increased its density with depth, making evident its preference for fine substrate. All vegetated bottoms found at “El Rodadero”, after thirteen years of being dredged to recover the beach, are heterogeneous with a patchy distribution pattern. The great abundance of juveniles from different fish species found on the meadows, reflects the richness and diversity, ratifying the role of seaweeds as nursing areas, pointing out the need for protection to these areas, due to their high sensibility to environmental variations. ____________________________________________________________________________ Fundación Universidad de Bogotá Jorge Tadeo Lozano. Carrera 2ª N. 11 - 68. Teléfono/Fax: 4229334 - 4227928. E-mail: [email protected]. El Rodadero, Santa Marta. INTRODUCCIÓN Entre el 30 de mayo de 1985 y el 2 de agosto del mismo año, la empresa “China Harbours Engineering Company - CHEC”, realiza las obras de dragado y recuperación de las playas de El Rodadero, debido a que existía el conocimiento del retroceso de la línea de playa, lo cual ocasionaría la entrada del mar en el perímetro urbano. El dragado trae como consecuencia la pérdida del ecosistema marino presente en el área (Gutiérrez y Jiménez, en preparación). Los fondos sedimentarios son el sustrato predominante sobre la plataforma continental. Según Amaya et al. (1994) en la bahía de El Rodadero, la composición sedimentológica durante el primer periodo del año es muy homogénea y predominan las arenas finas, además estos fondos son pobres en organismos epibentónicos. La infauna y epifauna asociadas a estos, se caracterizan por presentar adaptaciones morfológicas, fisiológicas y de historias de vida que les permiten asentarse en los diferentes sustratos (Guzmán, 1993). El objetivo de este estudio es caracterizar la estructura de las comunidades de fondos blandos vegetados presentes en el Balneario de El Rodadero, determinando las fluctuaciones en su abundancia y distribución, así como la influencia que en ella ejercen las condiciones geomorfológicas de la zona, durante el periodo comprendido en los meses de febrero a junio de 1998. Así mismo, se busca determinar la abundancia y diversidad de especies ícticas relacionadas con los fondos blandos vegetados. Debido a que la fauna béntica vive en estrecha relación con el sustrato, es importante estudiar las características texturales del sedimento y su relación con los organismos (Cuartas y Ramos, 1995). Además son sensibles a los cambios causados por la acción antropogénica. (Herrera, 1993), que hace que estas comunidades sean importantes en la evaluación del estado de polución de los ecosistemas marinos. El estudio de la estructura de las comunidades bentónicas asociadas a los fondos vegetados, no es sólo importante desde el punto de vista científico, sino también para el establecimiento de programas de línea base y de monitoreo útiles en la evaluación de los efectos de la contaminación y actividades antrópicas como el turismo. METODOLOGÍA Monitoreo Situación de los Transectos y Estaciones. El Balneario se divide en dos subzonas (norte y sur). Se ubican dos transectos perpendiculares a la línea de costa, considerándose los sitios más representativos en cuanto a las comunidades existentes, para caracterizar la zona y las subzonas. Cada transecto tiene una longitud total de 50m, con marcaciones cada 10m, que son los puntos donde se determina la profundidad por medio de una ecososonda portátil y se toman muestras de sedimento cada 25m con un corazonador de 0.09m 2 de área. Los puntos para tomar muestras de sedimentos se seleccionan mediante tablas de números aleatorios. Estas muestras son pasadas por una batería de tamices, de acuerdo a la escala propuesta por Wentworth (En: Holme y McIntyre, 1971). En cada transecto, se ubican 5 estaciones fijas, a intervalos de 10m. Alrededor de estas se posicionan 4 cuadrantes de 50 x50 cm, donde se registran los siguientes parámetros: Patrón espacial, Densidad y Cobertura. Censos visuales para peces. Para la realización de censos, se usa la técnica propuesta por Rogers (1954), En: Rogers et al., 1994, en donde se barre un transecto de 50m de largo por 2m de ancho, que es lo aconsejado para especies crípticas y pequeñas, y para zonas con poca visibilidad. Se realiza un censo por cada transecto cubriendo toda el área monitoreada. El monitoreo se realiza mensualmente en el periodo comprendido entre febrero y mayo de 1998. Tratamiento de datos Los datos de cobertura de cada especie (fauna y flora), fueron recogidos en los cuadrantes, usando las clases de dominancia definidas por Saito y Atobe, 1970, En: Wilkinson y Baker, 1994. Estos son reportados en porcentaje de cobertura para cada especie. Para determinar la estructura de la comunidad se utilizan los índices de riqueza (N0) y diversidad (N1) de Hill, calculados mediante el programa computacional ECOLOGY. Se realizan análisis de clasificación entre estaciones, mediante el índice de similitud de Bray - Curtis. Estos dendrogramas son obtenidos mediante el programa CLUSTER. RESULTADOS La pradera presente en el Balneario de El Rodadero se caracteriza por ser heterogénea y tener un patrón de distribución parchoso. Esta pradera está conformada por dos especies pioneras de pastos Halodule wriigti y Halophila decipiens. La primera se encuentra establecida en las zonas someras de la bahía, mientras que la segunda se ubica en áreas más profundas donde no llega Halodule. Se presenta una zona de transición en donde se encuentran mezcladas las dos especies. En la zona Norte, la pradera comienza más o menos a los 10m de distancia del punto de inicio del transecto; mientras que en la zona Sur, comienza a más de 50m de distancia del inicio del transecto. Densidad de pastos La especie de pastos que predominó en todos los muestreos fue Halodule. En el transecto Norte, su densidad varió en todas las estaciones. Tampoco se mantuvo constante en los diferentes muestreos. El número de vástagos/ m 2, estuvo entre 5 y 754. En el transecto Sur su densidad fue mucho menor y no se encontró en varios de los muestreos. Aquí su densidad oscila entre 2 y 29 vástagos/ m2. En cuanto a Halophila, sólo se presentó en el transecto Norte y sólo en las estaciones alejadas de la costa, pero su densidad también varió en los diferentes muestreos. El número máximo de vástagos encontrados fue de 143 vástagos/ m 2 . (Tabla 1). Especies Halodule wriigti Halophila descipiens Feb. 660 5 Norte Mar. Abr1 Abr2 May. Feb. 754 622 655 601 29 10 0 143 37 0 Sur Mar. Abr1 Abr2 May. 8 3 8 2 0 0 0 0 TABLA 1. Densidad (No.vástagos/m2) en los diferentes muestreos. Cobertura En el transecto Norte se encontraron un total de 2 géneros de pastos (Halodule y Halophila), 7 géneros de algas (Enteromorpha, Polisyphonia, Ceramium, Hypnea, Dictyota, Gracillaria y Acantophora) y 4 géneros de individuos megaepifaunales. Las mayores coberturas en casi todos los muestreos fueron para el pasto Halodule y el alga Enteromorpha; esta última tuvo una gran cobertura en los primeros meses del año (81%), que fue disminuyendo con el tiempo, siendo reemplazada por Acantophora; es decir, las algas filamentosas fueron desplazadas totalmente por las macroalgas. Así mismo, en Febrero se encontraron otros 2 géneros de algas filamentosas (Polisyphonia y Ceramium), que desaparecieron posteriormente. La cobertura de Halophila no superó el 5% en ningún muestreo. En el transecto Sur, las coberturas tanto de Halodule como de Enteromorpha no fueron mayores del 1%, siendo esta última, igualmente desplazada por la macroalga Acantophora.(Tabla 2). Especies Halodule wriigti Halophila descipiens Enteromorpha Acantophora Feb. 11.5 0.54 81 0 Norte Mar. Abr1 Abr2 6.61 14.8 12.4 0.3 0 1.36 5.1 20.8 5.01 0 0.12 0.35 May. Feb. 13.4 0.31 1.86 0 0 0.78 7.43 0 Sur Mar. Abr1 Abr2 May. 0.18 0 0.12 0 0 0 0 0 0.5 0 0.12 0 0 0 0 1.37 TABLA 2. Porcentaje de cobertura de las especies más dominantes en los diferentes muestreos. Megaepifauna En el transecto Sur no se encontró ningún organismo epifaunal. En el transecto Norte se encontraron 2 individuos ermitaños (Crustacea), y 2 géneros de moluscos (Conus y Cipraea). Por fuera de los transectos se observó al erizo Astropyges magnificens. Composición de la comunidad La diversidad y riqueza de especies fueron bajas en los dos transectos a lo largo de los muestreos; la mayor diversidad y riqueza se encontraron en la estación 5 de todos los muestreos en el transecto Norte (N1=4.82 y N0=10), (Tabla 3). En cuanto al análisis de clasificación sólo se realizó para el transecto Norte, ya que por el bajo número de especies encontradas en el Sur este procedimiento es innecesario. Indices Riqueza (No) Diversidad (N1) Febrero 5 2.5 Marzo 5 2.8 Abril 3 5 2.6 Abril 30 7 3.2 Mayo 5 2.2 TABLA 3. Indices de riqueza y diversidad en los diferentes muestreos. Granulometría Durante el mes de febrero, en el transecto Norte hay dominio de arenas finas y muy finas, al igual que de arenas gruesas. Esta homogeneidad se ve un poco alterada para el muestreo de abril, ya que se registran valores para cienos en la zona alejada de la costa. Un comportamiento totalmente homogéneo se presentó a lo largo de los dos muestreos para el transecto Sur, donde siempre estuvo presente arenas finas, arenas muy finas y cienos Censos de peces Se encontraron un total de 28 especies, pertenecientes a 18 familias. El número total de individuos censados fue de 667. Las especies más dominantes en abundancia Mugil spp.(73 individuos), Haemulon flavolineatum (133 individuos), Lutjanus analis (53 individuos) y Pseudopeneus maculatus (66 individuos), que se vieron en todos los censos; así mismo, las mayores diversidades y riqueza de individuos se observaron en el transecto Norte. ANÁLISIS DE RESULTADOS Densidad La densidad es un indicador de la estructura de la comunidad, que permite por medio del número de vástagos, determinar la cantidad o proporción de Halodule wriigti y Halophila decipiens presente en cada uno de los transectos, así como en cada una de las estaciones. Para el primer caso, es decir, una ubicación temporal, hubo mayor representatividad de H. wriigti, registrando el valor más alto (754 v./m2), pero siempre abundante en el transecto Norte; caso diferente a lo observado con H. decipiens, la cual alcanza 143 v./m 2, pero cabe resaltar que en términos generales fue casi nula para dicho transecto. Con relación al transecto Sur, la única especie presente fue H. wriigti, con un máximo de 29 v./m 2, pero siendo bastante escasa. Las diferencias observadas entre transectos pueden deberse a factores como: - La profundidad, pues Halodule se caracteriza por ser una especie típica de zonas someras, mientras que Halophila se ubica más retirada de la costa. - Resistencia de estructuras, por ser ambas especies de pastos pioneros, sus estructuras son frágiles, pero la ventaja adaptativa de Halodule frente a Halophila, es su sistema de rizomas (que es más compacto), lo que le permite una mejor adhesión al sustrato y mantenimiento ante factores ambientales adversos, pues Halophila, en general, posee estructuras muy débiles que la hacen una especie vulnerable a cualquier tipo de disturbio. (Dawes, 1991). - Tipo de sedimento, ya que el tipo de grano dominante, determina la posible permanencia de estas especies, pues para el Rodadero predominan, según Córdoba (1997), los cienos, siendo estos fondos inestables por naturaleza que dificultan la adhesión. La ubicación espacial, está influenciada por la localización del parche, debido a que las posibles fluctuaciones determinan en mayor o menor grado la densidad de Halophila y Halodule, registrando para esta última, altas densidades en toda la zona durante los primeros muestreos, y desapareciendo progresivamente en el transecto Sur; mientras que en el Norte, sucedió el caso contrario, aunque las variaciones no fueron muy marcadas. Todo esto es posible por las condiciones ambientales que rigen la zona, ya que durante los primeros meses del año se presenta una surgencia costera por los Alisios del noreste, trayendo consigo aporte de nutrientes, enriqueciendo el medio, lo que favorece a la retención de los mismos por parte de los rizomas, generando un buen desarrollo y/o crecimiento, que se minimiza a medida que desaparece este fenómeno. Otros factores, como la transparencia y la temperatura del agua, mejoran el crecimiento, pues la poca cantidad de material suspendido aumenta la captación de luz por parte de las hojas. Así mismo las aguas frías, traen consigo afloramientos algales, que están vinculados estrechamente con la presencia de los pastos pioneros; éstos proveen un buen soporte para el crecimiento, siendo Enteromorpha el alga predominante en los diferentes muestreos. El desplazamiento de las algas filamentosas por parte de las macroalgas, puede deberse a un proceso sucesional típico de este tipo de sistemas, que es favorecido por condiciones oceanográficas y del sedimento, ya que predominaron las arenas muy finas, favoreciendo sólo a las algas que tengan estructuras rígidas capaces de adherirse firmemente al sustrato. Cobertura En todos los muestreos el mayor porcentaje de cobertura fue para Halodule y el alga Enteromorpha. Sin embargo, la cobertura de Halodule no fue muy alta y en muchas estaciones la de Enteromorpha fue mayor. La baja cobertura de los pastos puede ser debida principalmente, al número de hojas por vástago ( que no es mayor a 3), y a la forma de las mismas, que es angosta; mientras que Enteromorpha, que es un alga filamentosa, es mucho más frondosa por lo que puede alcanzar mayores coberturas. Halophila, presenta una cobertura mucho menor, debido a su baja densidad, sólo presenta 2 hojas por vástago y estas son muy pequeñas. En cuanto a los otros géneros de algas encontradas, estas se presentan en pequeños grupos entre las hojas de los pastos y siempre con una baja cobertura. La causa más probable de que durante los primeros muestreos, hubiese habido mayor cobertura de algas filamentosas, es que es la época de surgencia donde las temperaturas bajas benefician el afloramiento de las algas; cuando las temperaturas suben porque ya no entran aguas frías, la cobertura de estas algas baja y varios géneros desaparecen (Polisyphonia y Ceramium), dando oportunidad a que aparezca otro tipo de algas menos generalistas como Acantophora. A pesar de esto, lo que hay que hacer notar, es que las coberturas varían en una misma estación en los diferentes muestreos, que podría estar indicando que estas praderas no son estáticas, sino que presentan algún tipo de movilidad debido a que sus raíces no están firmemente sujetas al sustrato y pueden ser fácilmente removidas. En cuanto a la diversidad y riqueza de especies, fueron en general bajos en la mayoría de las estaciones del transecto Norte. En el del Sur sólo se encontraron tres géneros (Halodule, Enteromorpha y Acantophora), por lo que aquí la riqueza y diversidad son muy bajas, por esta misma razón solamente se realizaron análisis de clasificación para las estaciones del transecto Norte. El análisis de clasificación para el primer muestreo, permite evidenciar que la única estación diferente es la primera debido, a que ésta presenta una cobertura muy grande de las algas Enteromorpha y Ceramium. Para el muestreo de marzo, la estación uno presenta coberturas muy bajas y la dos tiene altas coberturas, que las diferencian de las demás. Por último, para el muestreo de abril, las estaciones uno y cuatro, presentan coberturas muy bajas de Halodule y Enteromorpha en comparación con las otras estaciones . Granulometría La homogeneidad en el tamaño de grano durante todo el estudio, puede atribuirse a las condiciones oceanográficas de la zona, a la modificación del piso marino por el dragado realizado en el año 1985, al patrón de corrientes y vientos, y al oleaje entre otros; ya que por ser el Rodadero una bahía abierta y ubicada en la zona tropical, las acumulaciones de material disuelto no alteran la composición sedimentológica, a pesar de presentarse efecto de surgencia costera, sin verse igualmente sometida a huracanes o condiciones adversas típicas de bahías cerradas, y con una tendencia ligera de muestras con arenas gruesas en la zona de la parte media de la bahía (Norte), que podría explicarse, porque allí está actuando el oleaje y las corrientes litorales muestras con cienos en la zona Sur, la cual está expuesto a niveles de energía más altos y variables de oleaje y corrientes. Estas tendencias deben responder en parte al aporte de sedimentos por vía fluvial, o variaciones en la intensidad y dirección de las corrientes litorales. (Méndez, et al, 1986). Composicionalmente los sedimentos de la zona correspondiente al Norte son representados por las arenas finas y muy finas, en los diferentes muestreos, teniendo en cuenta que para dicho transecto es donde se reportan porcentajes apreciables de arena gruesa. Estas condiciones permiten que allí se encuentren los diferentes organismos megaepifaunales, pues el tamaño de partícula les facilita su movilidad, alimentarse de materia orgánica adherida a ella y enterrarse rápidamente para evitar la desecación (Méndez et al, 1986). Tales comportamientos son característicos de moluscos; para el presente estudio se puede relacionar con la presencia de Cypraea y Conus; mientras que los morfotipos de ermitaños pueden observarse donde se encontró arena gruesa, ya que en este tipo de sustrato, los espacios que quedan entre granos son mayores y por lo tanto contienen mayor cantidad de agua rica en pequeños organismos, que sirven de alimento (op. cit., 1986), teniendo en cuenta que estos ermitaños encuentran buena oferta alimenticia de pequeños invertebrados constituyentes de su dieta, no obstante sin descartar que la ocurrencia de los mismos en el sustrato anterior, es viable por facilidades motrices. Con relación a la zona Sur, se presentan arenas finas, muy finas y cienos, esta característica sedimentológica, no permitió diferenciar organismos, pues dichos tamaños de granos son muy selectivos albergando gran número de pequeños invertebrados infaunales susceptibles a la predación. Así mismo, repercute en la distribución de la ictiofauna, pues el tipo de sedimento del Norte, posiblemente permite un mejor desarrollo del parche, ya que provee refugio y alimento a especies de hábitos pelágicos, caso contrario al Sur, donde predominan especies de hábitos demersales, pues el parche se encuentra mejor establecido a una distancia mayor de 50m de la costa. Megaepifauna Las fanerógamas marinas no constituyen una fuente de alimento para la mayoría de los organismos. La función de los pastos es importante como sustrato adicional para la implantación de especies animales sésiles y vegetales, que si participan directamente en las cadenas alimenticias del ecosistema (algas, hidroideos y micromoluscos) (Solis-Weiss y Carreño, 1986). Además la densidad y altura de las hojas, proporcionan protección a las especies moradoras del ecosistema, tanto de sus depredadores como de excesiva insolación. En todos los muestreos se encontraron muy pocos individuos megaepifaunales en el transecto Norte, mientras que en el transecto Sur no se encontró ninguno. Esto puede deberse a muchos factores: primero, las hojas tanto de Halodule como de Halophila a pesar de que tengan una alta densidad, no alcanzan mayor altura, y por su forma y tamaño, tampoco tienen coberturas muy grandes, lo que no favorece a los organismos megaepifaunales, ya que no ofrecen mayor protección. Por otro lado, el tamaño del grano, así como la variación del tamaño de los mismos y la compactación del sedimento, son muy importantes para la fauna béntica. La compactación del sedimento tiene efectos de tipo etológico, ya que un sedimento muy compactado favorecerá a la epifauna y un sedimento poco compacto al contrario favorecerá a la infauna (op. cit, 1986). Analizando cualitativamente el sedimento, se puede afirmar que presenta una baja compactación, lo que no favorece a los organismos megaepifaunales. Hay que mencionar que en varios de los muestreos se observaron individuos de la especie Astropyga magnificens, que es considerado el erizo más grande del Caribe. Este se encontraba siempre en grupos de 10 a 20 individuos alimentándose de los pastos. Estos erizos se observaron en la realización de reconocimientos del área, pero nunca se encontraron en los transectos por lo que no pudieron ser cuantificados. Censos de peces Los sistemas de pastos marinos, proveen hábitat para el crecimiento de peces e invertebrados comerciales y no comerciales, además debido a que su crecimiento normalmente es denso protegen a organismos pequeños de sus depredadores. Por otro lado, las hojas sostienen muchos organismos epifíticos que son usados como fuente alimenticia por gran número de invertebrados y peces (Vargas y Yañes-Arancibia, 1987). La fauna asociada a pastos marinos presenta modificaciones en cuanto a su estructura dependiendo de la ubicación con respecto a los límites del sistema y la interacción con hábitats adyacentes. Esto lleva a pensar que mucha de la ictiofauna que habita en los pastos depende de los sistemas que estén cerca. Varias de las especies encontradas como Bothus lunatus y Urotrygon venezuelae, que son bentónicas asociadas a los fondos sedimentarios, que es el tipo de fondo que predomina en la bahía. Sin embargo, hay que destacar que una gran parte de los individuos encontrados, son juveniles pertenecientes a especies comunes en zonas de arrecifes de coral. Esto comprobaría el papel de los pastos como áreas de crianza y alimentación de peces, que en este caso, provendrían de las áreas coralinas presentes en Inca-Inca, el Morro y zonas adyacentes. Esto también es confirmado, por el hecho de que los censos realizados en la zona de predominio de pastos es donde se encontraron la mayoría de especies que pueden denominarse como visitantes ocasionales. (Vargas y Yañes-Arancibia, 1987). Por otro lado, se encontró una alta riqueza y diversidad de especies, aunque menor que en otras zonas de pastos, pero hay que tener en cuenta que el Rodadero es una zona de alta afluencia turística y con problemas de contaminación, donde no se esperaría encontrar mayor cantidad de ictiofauna. Estas características encontradas, hacen ver la necesidad de proteger esta zona de pastos, pues son sistemas muy sensibles a las variaciones ambientales. El hecho de que haya perturbaciones, pueden modificar la distribución y abundancia de estas fanerógamas, alterando como resultado toda la ecología del hábitat que proporciona. CONCLUSIONES Los géneros de pastos Halophila y Halodule, presentan bajos valores de cobertura por sus características estructurales; y los cambios que presentan a través del tiempo, indican que son comunidades dinámicas y que pueden ser fácilmente afectadas por las perturbaciones. La pradera presente en el Balneario de El Rodadero, se caracteriza por ser mixta, con un patrón de distribución heterogéneo, con tendencia a parchoso. La ubicación de los puntos muestreales, para la toma de sedimentos, permite mostrar la distribución y abundancia de los principales componentes del sustrato de la zona, siendo característica distintiva la presencia de arenas finas y arenas muy finas. El tamaño de los sedimentos es un factor, que posiblemente afecta la presencia/ausencia de los organismos, ya que zonas con una alta proporción de arenas gruesas, favorecen a los organismos epifaunales, mientras que zonas con predominio de arenas finas, sostienen organismos infaunales, por lo que puede pensarse que existen especies poco o muy selectivas hacia dicho factor. El gran número de juveniles de diferentes especies de peces encontradas, confirman el papel de los pastos como áreas de crianza, que hacen ver la necesidad de proteger estas zonas ya que son más sensibles a las variaciones ambientales. BIBLIOGRAFÍA AMAYA,F.; R. BAUTISTA y A. PERDOMO. Estudio cualitativo y cuantitativo de la macroinfauna de la Bahía de El Rodadero, Caribe Colombiano. Santa Marta. 1994. Seminario de investigación. Universidad Jorge Tadeo Lozano. Facultad de Biología Marina. DAWES, C. J. Botánica Marina. México D.F. Editorial Limusa. 1991. 672p. CÓRDOBA, T.M. 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