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Efectos de las TI
sobre la economía
▲ Catherine L. Mann
Es probable que el resultado del global sourcing
sea un aumento de la demanda de profesionales
de TI en todos los sectores de la economía,
especialmente en los sectores no tecnológicos.
s muy probable que ustedes conozcan a alguien que haya perdido
su puesto de trabajo en una empresa del sector de las TI desde que
la burbuja tecnológica explotara hace cuatro años. La pérdida de la
mayor parte de estos puestos de trabajo se produjo cuando los proyectos
del “efecto 2000” estaban finalizados y la inversión en hardware,
software y servicios de TI cayó en picado. Sin embargo, se han creado
otros a medida que algunas empresas han ido externalizando la
producción de hardware, software y servicios de TI. ¿Cuáles son los
beneficios del global sourcing para la economía y para los trabajadores
del sector de TI? ¿Cuáles son sus costes? ¿Cuál debe ser la respuesta
política, si es que debe haber alguna?
E
Las oleadas del ‘global sourcing’
Puede que para muchos sea una sorpresa, pero, en los años noventa, al
reducir el precio del hardware de TI, el global sourcing trajo aparejado un
incremento de la inversión en las TI y más puestos de trabajo para los
profesionales cualificados de este sector. En el futuro, el global sourcing
de los servicios de TI y del software reducirá aún más el precio de estos
productos, lo que tendrá como resultado un aumento aún mayor de los
puestos de trabajo que requieren una buena formación y sólidos
conocimientos en TI. El problema del global sourcing, tanto entonces
como ahora, es que es posible que los nuevos empleos relacionados con
las TI no requieran los mismos conocimientos o no estén en los mismos
sectores de la economía.
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Efectos de las TI sobre la economía
El abaratamiento
de los precios
ha estimulado
de forma
desproporcionada
una mayor inversión
en TI en todos
los sectores
de la economía
‘Hardware’, la primera oleada del ‘global sourcing’
Se pueden hallar pruebas concluyentes de los beneficios del global
sourcing en los patrones de producción, inversión y utilización del
hardware de TI. Los análisis econométricos confirman que el cambio
tecnológico es el factor más importante en los precios de las TI. Sin
embargo, la producción y la adquisición global redujeron el precio del
hardware de TI en torno al 20% por debajo de lo que éste habría sido sin
el global sourcing. El abaratamiento de los precios estimuló de forma
desproporcionada una mayor inversión en TI en todos los sectores de la
economía, ya que la inversión en TI ha aumentado en gran medida con el
descenso de los precios.
Algunos sectores, como el comercio al por mayor, los productos
electrónicos y las instituciones financieras, han invertido relativamente
en mayor medida en TI, mientras que otros sectores, como los servicios
de atención sanitaria, los servicios empresariales y la construcción, se
han quedado atrás en su adopción.
El aumento de la inversión en TI provocó un incremento en la
demanda de profesionales en todos los sectores de la economía. Los
sectores en los que la inversión en TI ha sido mayor son también los que
emplean a un mayor número de trabajadores relacionados con el sector
de la tecnología; asimismo, en aquellos sectores en los que la inversión
en TI ha sido menor, también es menor la tasa de empleo de los
profesionales. La inversión y el empleo relacionado con actividades
tecnológicas van de la mano. En 2002, más del 67% de las personas que
ocupaban puestos relacionados con las TI no trabajaba en el sector
tecnológico, sino que diseñaba, modificaba e integraba TI para empresas
de otros sectores.
Para el grueso de la economía, el uso generalizado de las TI y la
consiguiente transformación de las actividades empresariales se traducen
en un crecimiento de la productividad más rápido. Más de la mitad de la
aceleración del crecimiento estructural de la productividad en Estados
Unidos en los años noventa se debió a las TI, que dieron como resultado
el robusto crecimiento del PIB (4%) y la baja tasa de desempleo (3’9%)
de los que ha disfrutado la economía estadounidense en la segunda
mitad de la década. Este rendimiento se vio confirmado en todos los
sectores, ya que los sectores con una mayor inversión tecnológica y un
mayor número de profesionales también experimentaron un mayor
crecimiento de la productividad. Sobre la base de la caída de los precios
como consecuencia del global sourcing, el PIB de Estados Unidos en
2004 es alrededor de 230.000 millones de dólares superior a lo que de lo
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Efectos de las TI sobre la economía
contrario habría sido, es decir, unos 2.000 dólares por cada trabajador
en Estados Unidos.
‘Software’ y servicios de TI, la segunda oleada del ‘global sourcing’
Estados Unidos está preparado para una segunda oleada de inversiones
en TI, para el crecimiento del empleo relacionado con el sector
tecnológico y para el crecimiento de la productividad, a medida que los
componentes de software y de los servicios de TI se producen a un menor
precio en el extranjero como parte de una cadena de valor internacional.
Una de las claves de los beneficios para la inversión de capital, la
creación de empleo y la productividad procederá de la difusión de las TI
en aquellos sectores que no las adoptaron durante los años noventa.
A pesar del auge que experimentaron las TI en los años noventa, un
gran número de sectores de la economía estadounidense, incluyendo los
servicios de atención sanitaria (5% del PIB) y educación (2% del PIB),
además de muchas pequeñas y medianas empresas, aún no las utilizan de
manera intensiva. Los motivos de esta situación tienen que ver tanto con
los costes y la cultura corporativa como con las limitaciones normativas.
Por ejemplo, la cultura de las pymes requiere unas soluciones y una
atención al cliente más personalizadas, mientras que en los servicios de
atención sanitaria las disposiciones normativas tienen una gran
importancia a la hora de diseñar el software y los servicios informáticos.
Estas disposiciones, unidas a unos costes relativamente elevados del
software y de los servicios de TI, han contribuido a alejar aún más las TI
de estos sectores. A medida que los precios del hardware fueron bajando,
la importancia del software y de los servicios de TI aumentó
proporcionalmente en el gasto del paquete total de hardware, software y
servicios de TI.
En la actualidad, varios factores han permitido que la producción de
software y servicios informáticos se reorganice en la cadena de valor, ya
que algunos componentes se comercializan internacionalmente. La
tecnología básica de Internet, sumada a los menores precios de las
telecomunicaciones y el hardware de TI, incluyendo los ordenadores
personales, crea vínculos entre las empresas y los trabajadores formados
en países que simplemente no existían antes de que estuviera disponible
la cadena de valor basada en Internet. Los cambios tecnológicos en la
programación del software descomponen las funciones en diseño,
codificación, mantenimiento e interfaz del usuario. El diseño y la
interfaz se deben realizar en colaboración con el cliente, pero la
codificación y el mantenimiento no requieren una estrecha proximidad
con los clientes y pueden ser realizados en el extranjero por
programadores con salarios inferiores. Los trabajos con salarios más
El aumento
de la inversión
en TI provocó
un incremento
en la demanda
de profesionales
en todos
los sectores
de la economía
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Efectos de las TI sobre la economía
altos, los cuales incluyen el diseño y la interfaz, se tienen que seguir
realizando en Estados Unidos.
El uso generalizado
de las TI
y la consiguiente
transformación
de las actividades
empresariales
se traducen
en un crecimiento
de la productividad
más rápido
El valor que representa para la economía estadounidense la
subcontratación del software y los servicios de TI con un coste menor en
países caracterizados por una mano de obra más barata es lo que reduce
el precio del software personalizado. Las valoraciones econométricas
indican que, incluso en mayor medida que en el caso del hardware de TI,
la demanda del software y de los servicios de TI aumenta más gracias a
las reducciones en el precio. Por tanto, a medida que los precios bajan, la
demanda de los servicios y del software aumenta, difundiendo las TI en
aquellos sectores que se habían quedado rezagados e intensificando el
uso de las TI en los sectores predominantes, con lo que aumenta la
demanda de los profesionales de TI en todos los sectores.
Mientras tanto, los empleos asociados a las TI siguen aumentando. Se
incrementa la demanda de trabajadores con conocimientos necesarios
para diseñar, personalizar y utilizar aplicaciones de TI, en particular en
los sectores más rezagados y en las pymes. Es posible observar la
transformación en el tipo de empleos de TI como respuesta al global
sourcing del software según muestran los datos recogidos por el Bureau
of Labor Statistics de Estados Unidos. Desde 1999 hasta 2002 (los
últimos datos de los que se dispone), la demanda de programadores en
Estados Unidos, con un sueldo medio de 64.000 dólares, se redujo en
torno a 71.000 personas. Sin embargo, las ofertas de trabajo de los
ingenieros de software de sistemas y aplicaciones, con un sueldo medio
de 74.000 dólares, aumentaron en torno a las 115.000. Por tanto, además
de aumentar la tasa de empleo en el sector tecnológico, el global
sourcing de software y servicios modifica la naturaleza del mercado
laboral del sector, haciendo que los puestos de trabajo asciendan en la
pirámide laboral y difundiéndolos por la totalidad de la economía
estadounidense.
La respuesta al ‘global sourcing’
A pesar de las positivas perspectivas laborales que se vislumbran en
el sector tecnológico durante la próxima década, los desafíos para el
gobierno, para el sector de las TI y para todos los trabajadores de TI no
han desaparecido. En concreto, la rápida transformación tecnológica y
los programas especializados de formación en el extranjero han hecho
que los conocimientos informáticos de los trabajadores estén ahora
disponibles en la mayoría de los países. ¿Cómo deberían responder el
gobierno, el sector de las TI y todos los trabajadores del sector
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Efectos de las TI sobre la economía
tecnológico a los desafíos que suponen el cambio tecnológico y el global
sourcing? La estrategia de respuesta debería centrarse en la adaptación y
formación, al tiempo que se intentan abrir los mercados internacionales.
Apertura de los mercados internacionales
Los datos sobre el comercio internacional en los servicios de marca
registrada indican el predominio de los proveedores estadounidenses en
servicios de TI (como los servicios de bases de datos) y en servicios no
tecnológicos que se comercializan en cada vez mayor medida en el
ámbito internacional (como los servicios financieros y los servicios
empresariales y profesionales).
Es más, los análisis econométricos indican que las exportaciones de
estos servicios aumentan de manera desproporcionada, con un
incremento del PIB de otros países. Estimular el crecimiento
macroeconómico internacional, junto con las negociaciones comerciales
para abrir los mercados internacionales a los servicios estadounidenses,
es clave para el crecimiento continuado del empleo en el sector
tecnológico.
Además, hay dos estrategias complementarias: una se centra en
aquellos profesionales que han perdido su empleo como consecuencia
del comercio, la tecnología u otros factores; y otra se centra en los
programas de formación para los trabajadores del sector tecnológico.
Una serie de deducciones fiscales por la inversión en capital humano
es una buena política para lograr mejores programas de formación para
los profesionales de TI, tanto para aquéllos que ya están trabajando como
para aquéllos que buscan su primer empleo. Un programa de formación
no sólo es importante para el sector tecnológico, sino que, además, los
beneficios de un desarrollo continuado de los profesionales del sector de
las TI se extenderían por toda la economía.
Conclusión
No se puede negar que los efectos positivos del global sourcing son
reales y significativos, pero dependen de un entorno en el que las
relaciones entre el gobierno, las empresas y los trabajadores deben ser
fuertes y continuadas. Si se rompen estas relaciones (por ejemplo,
limitando el cambio tecnológico, suavizando el global sourcing de las TI o
no logrando mejorar los conocimientos de los trabajadores del sector
tecnológico), se ponen en peligro las posibilidades de crecimiento
económico y la creación de empleo en el sector de las TI, así como en
todos los demás sectores.
A medida
que los precios
bajan, la demanda
de los servicios
y del ‘software’
aumenta,
difundiendo las TI
en aquellos sectores
que se habían
quedado rezagados
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Efectos de las TI sobre la economía
La reducción
de los precios
del ‘software’
y de los servicios
de TI fomentará
la inversión en las TI
en estos sectores
y contribuirá
al aumento
de la demanda
de profesionales
de TI
Catherine L. Mann
Miembro principal del Institute
for International Economics
de Washington.
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Los profesionales cualificados del sector constituyen el principal
ingrediente para que un país pueda beneficiarse de la externalización.
Los trabajadores con unos conocimientos de TI actualizados deben seguir
dispersándose ampliamente por todos los sectores de la economía, en
particular en la asistencia sanitaria y las pymes.
La reducción de los precios del software y de los servicios de TI
fomentará la inversión en las TI en estos sectores y contribuirá al
aumento de la demanda de profesionales de TI. Los trabajadores con
amplios conocimientos de TI deben desarrollar, comercializar e integrar
productos para estos sectores marginados; de esta forma les permitirán
disfrutar del crecimiento de la productividad y de la transformación
empresarial impulsada por las TI. ■
© ACM. 2004.