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GRUPO DE INVESTIGACIÓN
EDICIÓN
El Grupo de Investigación en Materiales, Procesos y Diseño surgió en
1995 en el Departamento de Ingeniería Mecánica de la Universidad del
Norte.
Su actividad se enfoca en las siguientes áreas o líneas de investigación:
a. Desarrollo de nuevos productos y máquinas; b. Desarrollo de nuevos
materiales metálicos y cerámicos; c. Optimización de procesos productivos. Se distingue por su amplia experiencia en la ejecución de proyectos de innovación tecnológica y consultorías universidad-empresa
mediante financiación de Colciencias, contratación directa y fondos
internacionales. Trabaja con los sectores minero, farmacéutico, metalmecánico, biomédico, agrícola, cerámico, naval, entre otros.
www.uninorte.edu.co
COLECCIONABLE
CÉSAR CARLOS
CARRIAZO ESCAF
Médico Oftalmólogo. Especialista en Cirugía refractiva y de
segmento anterior, director
científico Centro Oftalmológico
Carriazo.
[email protected]
JORGE LUIS
BRIS CABRERA
Ingeniero Mecánico. Magíster en
Ingeniería Mecánica. Doctor en
Ciencias de los Materiales. Profesor asociado y director de Postgrados e Investigaciones, División
de Ingenierías. Grupo de investigación en materiales, procesos y
diseño – GIMYP. Universidad del
Norte.
[email protected]
“¿Sabía usted que muchos de los problemas académicos de sus hijos se deben a que tienen problemas de visión?”.
Con esta sugestiva pregunta, una clínica
oftalmológica promueve sus servicios.
Es cierto que en muchas ocasiones los
problemas de visión de jóvenes y adultos
pueden pasar inadvertidos y generarles
inconvenientes. Vivimos en un mundo en
el que gran parte de la información nos
llega mediante estímulos visuales, lo que
Una coproducción de:
Colombia AYUDA
a que el mundo vea mejor
Por: César Alzate Vargas
Versión periodística del texto
Desarrollo de implantes oftalmológicos
en Colombia de César Carriazo Escaf,
Jorge Bris Cabrera, Jovanny Pacheco
Bolívar y Yenny Orozco Ocampo.
Universidad del Norte.
convierte a la vista en uno de los sentidos
más útiles y a su salud en un necesario
foco de atención. Nuestra relación con el
mundo y nuestra supervivencia dependen, en gran medida, de este sentido.
Nuestra capacidad para ver las cosas que
nos rodean se debe a la conjunción de un
elemento maravilloso de la naturaleza y
de un órgano igual de maravilloso: la luz
y el ojo. Es como una constante historia
de amor: él la detecta a ella, ella ingresa
por él a nuestro cerebro y la consecuencia del encuentro es que el mundo se
vuelve imágenes para nosotros.
El ojo humano posee un lente llamado
cristalino, ajustable según la distancia; un
diafragma, la pupila, cuyo diámetro está
regulado por el iris; y un tejido sensible
a la luz, la retina. Otro elemento importantísimo del sistema es la córnea, esa
estructura hemisférica y transparente
localizada en la parte frontal del ojo, que
permite el paso de la luz y protege el iris
y el cristalino. Al ingresar la luz, ocurre el
fenómeno base de la visión: la refracción.
Esto es, los rayos cambian de dirección y
se ajustan en función de cada objeto que
se esté observando. Un objeto distante
requerirá menos refracción que uno cercano.
Se supone que el proceso funciona mejor entre más joven es una persona. Sin
embargo, en muchos casos las enfermedades son silenciosas y no es la juventud
el factor que puede contenerlas (por ello
es necesario practicarse exámenes con
regularidad desde el primer año de vida).
Pero lo cierto es que, a medida que envejece, el ser humano va perdiendo la capacidad de enfocar, y esta deficiencia se
conoce como presbicia o vista cansada.
La Organización Mundial de la Salud
(OMS) señala que en el mundo hay unos
285 millones de personas con discapacidad ocular, de las cuales 39 millones son
ciegas (no ven nada en absoluto) y 246
millones sufren baja visión. La manera
en que se determina si un individuo está
presentando baja visión es, precisamente, que por la falta de agudeza visual no
puede llevar a cabo de manera satisfactoria sus tareas habituales.
La baja visión no es en sí misma una enfermedad, sino una consecuencia. Hay
varios tipos de ella: pérdida de visión
central (la que se da en detalle cuando
miramos algo directamente), pérdida de
visión periférica o lateral (aquella, menos
detallada, que usamos para ver la forma
de los objetos que no están dentro de la
visión central), ceguera nocturna, visión
borrosa y visión nublada. En la práctica,
esto se traduce en que las personas afectadas por baja visión empiezan a tener dificultades en asuntos sencillos de la vida
cotidiana como atender el tablero, leer el
periódico, distinguir los medicamentos y
hasta los alimentos, mirar la hora, entender los letreros de los buses, los subtítulos de las películas en cine, caminar sin
tropezar, reconocer las facciones de los
rostros, estar atentas a los peldaños de las
escaleras… La cotidianidad deja de funcionar de la mejor manera.
Existe un padecimiento que afecta más
o menos a una de cada dos mil personas. Se trata del queratocono (del griego
κέρατο: “cuerno, córnea”, y κ νος: “cono”),
condición en la cual la córnea está anormalmente adelgazada y se deforma hacia adelante. La consecuencia es que la
visión se torna progresivamente borrosa
y con distorsión de las imágenes; a veces
la persona siente dolor y picazón y hay
quienes desarrollan hipersensibilidad a la
luz (fotofobia). Puede ocurrir con distinta
intensidad en cada ojo y es usual que la
enfermedad avance durante una o dos
décadas y luego se detenga.
El queratocono puede corregirse con lentes cuando no es severo, pero en estado
avanzado es necesario acudir a implantes intracorneales e incluso al trasplante
de córnea. En la actualidad existe como
alternativa el implante de unos anillos
intracorneales denominados “anillos de
Ferrara”. Estos detienen la evolución de
la enfermedad, gracias a lo cual corrigen
parcial o totalmente el astigmatismo
(dificultad para enfocar los objetos cercanos) propio del queratocono; sin embargo, no permiten un ajuste refractivo
personalizado para cada paciente.
Aquí entra en juego un grupo de médicos e investigadores colombianos del
Centro Oftalmológico Carriazo y la Universidad del Norte en Barranquilla. Desde
2009, este grupo viene desarrollando,
con talento humano nacional y haciendo
uso de la más alta tecnología en fabricación, un novedoso implante intracorneal
para el tratamiento del queratocono cuya
principal virtud es que se ajusta a los re-
querimientos de cada paciente y restablece su capacidad visual.
El proyecto es cofinanciado por Colciencias. Desde su primera fase, el objetivo
del equipo liderado por el doctor César
Carriazo y los ingenieros Jorge Bris y Jovanny Pacheco estaba puesto en que el
nuevo implante corrigiera la curvatura de
la córnea según las necesidades de cada
paciente. Para ello era fundamental ser
muy rigurosos con los materiales, formas
y tamaño del dispositivo, y esto implicó,
por ejemplo, el desarrollo de sofisticados algoritmos para controlar con gran
minuciosidad todos los detalles de su
fabricación. Luego de muchas pruebas
en computadores y animales vivos (ah,
los conejos y sus ojos tan parecidos a los
nuestros), los investigadores reportan
éxito total.
Este es un significativo aporte colombiano a la ingeniería biomédica. El equipo
de investigadores trabaja en el desarrollo
de nuevos implantes y dispositivos biomédicos gracias al conocimiento adquirido y a las técnicas desarrolladas.
Vea más en
www.propiedadpublica.com.co
del queratocono en
la córnea.
1 Representación
Imagen tomada de Internet:
http://www.keratoconocr.com/queratocono.