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Investigación del CONICET
Enzimas que captan luz y reparan lesiones en el ADN
2011-03-11
(Buenos Aires).- Una investigadora del Conicet estudia estas enzimas en ambientes
extremos como lagunas de alta montaña
Las lagunas de alta montaña, la Puna y los ambientes extremos siguen dando que hablar.
En este caso es el turno de Virginia Albarracín, integrante del grupo dirigido por María
Eugenia Farías en la Planta Piloto de Procesos Industriales Microbiológicos (Proimi), del
Conicet Tucumán. Albarracín investiga enzimas (fotoliasas) que sintetizan la luz en
compuestos bioactivos, y en acciones que reparan lesiones en el ADN.
Los ambientes extremos son en este caso salares, lagunas de altura (entre los 3.800 y los
5.200 metros de altura), y desiertos con una marcada amplitud térmica entre el día y la
noche, altas concentraciones de arsénico y fuerte radiación UV. Las comunidades
bacterianas que se estudian, a pesar de las desventajas de los climas de altura, logran
sobrevivir y hasta producir oxígeno.
Hace muy poco, Virginia Albarracín recibió una de las becas más competitivas del mundo,
se trata de la Beca Marie Curie International Incoming Fellowship, otorgada por la Unión
Europea. “La beca me va a permitir trabajar en Alemania, con equipamiento y recursos de
última generación, en un Instituto Max-Planck de Química Bionorgánica (Wolfgang Gärtner),
pero con el mismo tema y el material biológico que trabajo en Argentina, por lo cual es un
tema 100% producido en nuestro país”.
El trabajo de Virginia está centrado entre otras cosas en el estudio de enzimas capaces de
realizar compuestos bioactivos, con un interesante panorama en la aplicación de estos para
combatir células tumorales y para la producción de antibióticos. Y también en ver cómo
estas bacterias captan la luz y la utilizan para reparar lesiones en el ADN (enzimas extremas
llamadas fotoliasas).
En una primera etapa Virginia Albarracín debió describir los ambientes extremos, conocer
las comunidades microbianas que vivían allí, y caracterizar la resistencia a la radiación solar
y otros factores extremos. Virginia Albarracín pone su ojo en las bacterias que logran mayor
resistencia a la radiación UV.
Para la segunda etapa de su trabajo, la investigadora propone profundizar y estudiar con
tecnología de punta los mecanismos de resistencia de estas enzimas a la luz UV en el
instituto Max-Planck que justamente se especializa en fotobiología y fotoquímica.
La idea es ver cómo las enzimas funcionan en condiciones distintas de las que se las ha
descripto hasta ahora. Luego manipularlas genéticamente, estudiar las proteínas, y ver las
características fotofísicas y fotoquímicas para sus potenciales aplicaciones en distintos
campos como la salud y energía.
Otra cuestión importante derivada de las fotoliasas implica investigación en energía, un tema
estratégico para el futuro. De estos sistemas de recepción de luz se pueden obtener
maneras más limpias de producir energía.
La beca prevé una “fase de retorno”, que consta en equipar al Conicet de tecnología de
punta para seguir trabajando la línea de investigación dentro del país (fotobiología).
Fuente: Aproal / Dicyt
http://www.diagnosticsnews.com/noticia.php?id=10493