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Producción
Vegetal
Animal
Entrevista a la Dra. Inmaculada Viñas Almenar
Inmaculada Viñas Almenar es catedrática
de la Universidad de Lleida. En el
año 1985 empezó a desarrollar
su actividad investigadora en
el Institut de Recerca i
Tecnologia Agroalimentàries
(IRTA) de Lleida. Desde
hace 13 años es directora
del Departamento de
Poscosecha del mismo
Instituto, cubriendo desde
2008 el cargo de coordinadora
del Programa de Postcosecha.
cortadas de gran calidad, seguridad y con
alto contenido nutricional, intentando
llegar a un mayor número de
consumidores a través de la
innovación. Para ello, trabaja en
la optimización de todas las
etapas del proceso de
elaboración, desde la selección
de la materia prima hasta la
distribución y conservación en
los puntos de venta, pasando por
los procesos de limpieza,
desinfección, pelado, cortado,
tratamientos post-cortado y envasado.
El objetivo principal de su investigación
actual es el de llevar al mercado hortalizas y frutas
Dra. Viñas, ¿qué se entiende por productos de “IV
gama”?
A buen seguro que estos tratamientos hacen subir
el precio de los vegetales…
Con ese término nos referimos a aquellas hortalizas
y frutas frescas que, tras un procesado mínimo (lavado,
cortado y envasado), están listas para el consumo.
Normalmente, los alimentos de IV gama son
comercializados en bandejas o en bolsas, tras unos
estudios rigurosos de calidad y selección. Además,
se caracterizan por la combinación de diferentes tipos
de hortalizas en el mismo envase para ofrecer mayor
comodidad al consumidor.
Diferentes estudios apuntan a la necesidad de
consumir al menos 5 frutas/hortalizas al día para
mejorar nuestra salud. Sin embargo, los ritmos
frenéticos de la sociedad actual no nos ayudan a
respetar estos consejos alimentarios y, por
consiguiente, los consumidores buscamos alternativas
que faciliten el cumplimiento de estas indicaciones.
Frutas como las mandarinas o los plátanos, por
ejemplo, salen beneficiados con respecto a otras frutas
porque son sencillas de pelar y se presentan ante el
consumidor en forma óptima para su consumo.
¿Pueden las nuevas tecnologías ayudar a mejorar
la calidad de fruta y hortalizas procesadas?
Desde hace años, la política del IRTA está focalizada
a potenciar la investigación en este ámbito. Nuestros
estudios han puesto de manifiesto que aplicar las
nuevas tecnologías (tales como las altas presiones)
a los productos de IV gama resulta muy útil si se
quieren conservar sus características organolépticas
y, al mismo tiempo, garantizar su seguridad alimentaria.
Además, estos tratamientos también contribuyen a
evitar alteraciones en los vegetales, permitiendo
extender su periodo de vida útil que, en el caso
particular de productos de IV gama, es particularmente
corto (alrededor de 5 a 7 días).
Además, estos productos poseen
características casi idénticas a
las de los productos de los que
proceden, tienen ingredientes
exclusivamente naturales,
están preparados para el
consumo inmediato o con muy
poco tiempo de preparación,
generan pocos o ningún residuo
al ser generalmente comestibles
en su totalidad y requieren poco
espacio de almacenamiento. Las
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ventajas mencionadas, en definitiva, otorgan
a los productos de la IV Gama un valor
añadido importantísimo.
Con todo, es inevitable que el precio
de un producto frutícola de cuarta
gama sea mayor que otro no tratado,
aunque hay que recordar que hasta
hace unos pocos años era
impensable ver en los
supermercados bolsas de lechuga
cortada. Hoy, en cambio, el nivel
de competencia entre los
productores de estas verduras
es altísimo debido al éxito que
han tenido. En definitiva, creo
que es importante investigar la
manera de ofrecer una fruta con
valor añadido para que el
producto final resulte tanto
satisfactorio como beneficioso
pa r a l o s c o n s u m i d o r e s .
Y los factores de campo
¿pueden mejorar la calidad
d e f r u ta s y h o r ta l i z a s
procesadas?
El punto de partida de nuestras
investigaciones se focaliza
precisamente en el campo, ya
que aspectos como la selección
de variedades de mejor aptitud
o los efectos debidos a la zona
de producción influyen sobre la
calidad del producto vegetal.
La Ministra Rosa Aguilar, del
Ministerio de Medio Ambiente,
Rural y Marino (MARM), declaró
recientemente que “España debe
cobrar más fortaleza de decisión
en la Unión Europea con respecto
a agricultura y ganadería”.
¿Comparte usted esta visión? ¿Cuál
debería ser el papel de España en el
escenario agrícola internacional?
En el marco de una economía globalizada tal
como es la actual, es normal que un producto
capaz de “defender” un mejor precio tenga
más facilidad de entrar en el mercado
europeo. No obstante, esto puede crear
serios problemas al sector de la
producción primaria local tanto en
términos de márgenes de ganancias
como de competitividad. Por lo tanto,
si por un lado comparto la idea de
que España debería liderar la
política agrícola comunitaria
porque disponemos de las
competencias necesarias, por el
otro creo que deberíamos
preocuparnos más por la
salvaguardia de la economía
europea en su conjunto, y actuar
de manera unitaria a fin de
favorecer todos nuestros
productores.
Un estudio realizado en 2010
por la Fundació del Món Rural
(FMR) aconseja cultivar
productos exóticos como el
lichi o la col china en las
comarcas de Lleida y
Tarragona. ¿Cómo ve usted
estas nuevas tendencias de
mercado? ¿Cree que
supondría una innovación
para la agricultura de nuestro
país?
Personalmente creo que en el
sector primario es necesario
innovar y buscar nuevos productos
a fin de potenciar la diversidad
alimentaria, siempre y cuando exista
una buena coordinación y
planificación. Algunas variedades de
frutales que han prosperado en otros
países no se han adaptado a nuestras
condiciones climatológicas. Se hace,
pues, necesaria una estrategia conjunta
entre el sector productor comercializador
y las exigencias de los consumidores.
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