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Centro de Estudios de Física del Cosmos de Aragón
CONCURSO DE LA TAPA “MÁS
ASTRONÓMICA”
Conceptos de Astronomía
Contacto CEFCA: Luisa Valdivielso, [email protected], 978 221 266 Ext. 1123
1.- GIGANTE ROJA
Descripción breve: estrella luminosa gigante de masa baja o intermedia en avanzada fase de evolución
estelar. Se estima que el Sol se convertirá en una gigante roja dentro de 5.5 mil millones de años. En el
proceso devorará a Mercurio, Venus y la Tierra.
2.- BIG BANG
Descripción breve: la teoría del Big Bang o gran explosión es la más aceptada hoy en día para explicar el
origen del Universo. Después de la gran explosión, el Universo comenzó a expandirse para llegar a su estado
actual.
3.- GRANULACIÓN SOLAR
Descripción breve: fenómeno observable en la superficie de la fotosfera solar debido los
procesos de convección que tienen lugar en el Sol.
4.- URANO
Descripción breve: planeta del Sistema Solar compuesto de roca y hielo con una gruesa
atmósfera de hidrógeno, helio y algo de metano, el cuál absorbe la luz roja. En consecuencia
se ve de color azulado. Tiene anillos.
5.- AGUJERO NEGRO
Descripción breve: Región del espacio de cuyo interior no puede escapar ninguna señal, ni luminosa ni
material, a causa de la intensísima atracción gravitatoria ejercida por la materia allí contenida.
6.- GALAXIA ESPIRAL
Descripción breve: tipo de galaxia de la secuencia de Hubble que consiste en una
concentración central de estrellas (bulbo) y un disco plano que gira compuesto de
estrellas, gas y polvo. Debe su nombre a los brazos espirales luminosos con formación
estelar. Son las más abundantes en el Universo.
7.- VÍA LÁCTEA
Descripción breve: Desde la antigüedad se denomina Vía Láctea a una ancha zona de luz
difusa que atraviesa la esfera celeste pasando por varias constelaciones y que se observa
mejor durante las noches de verano y de invierno. Actualmente se sabe que dicha banda
difusa se corresponde con lo que denomina disco galáctico (la región de nuestra Galaxia en
la que se encuentran la mayoría de sus estrellas). Por ello con frecuencia se usa el nombre
de Vía Láctea para referirse a nuestra Galaxia en su conjunto, distinguiéndola de las demás
galaxias.
8.- ECLIPSE
Descripción breve: fenómeno en el que la luz procedente de un cuerpo celeste es bloqueada por otro. Los
eclipses del sistema Tierra-Luna pueden ser solares (la luna oscurece el Sol) o lunares (la Tierra oscurece la
Luna).
9.- JÚPITER
Descripción breve: es el planeta más grande del Sistema Solar. Desde Tierra son visibles las
complejas formaciones meteorológicas en la capa de nubes de amoníaco, entre las que
destaca la enorme Gran Mancha Roja que, con varios siglos de antigüedad, es un gigantesco
huracán que podría contener nuestro planeta en su interior.
10.- NEBULOSA
Descripción breve: Las nebulosas son concentraciones de gas (principalmente hidrógeno
y helio) y polvo. Algunas son restos de estrellas que al final de su vida han explotado, y
otras, por el contrario, son lugares de formación estelar. Por atracción gravitatoria, las
condensaciones de gas y polvo van comprimiéndose dando lugar a las nuevas estrellas.
11.- CUÁSAR
Descripción breve: son los objetos galácticos más lejanos que se conocen. Son fuentes
de energía electromagnética muy fuertes. La luz que producen es equivalente a la de
un billón de soles.
12.- UNIVERSO
Descripción breve: Universo es todo lo que existe físicamente, la totalidad del espacio y del tiempo, de todas
las formas de la materia, la energía, y las leyes y constantes físicas que las gobiernan. El Universo conocido
tiene una edad aproximada de 13.700 millones de años.
13.- ÓRBITA
Descripción breve: Trayectoria que describe un cuerpo alrededor de otro, bajo el influjo de la fuerza
gravitatoria. Las órbitas pueden ser circulares, elípticas, parabólicas e hiperbólicas. En el caso de los sistemas
planetarios, como el Sistema Solar, los planetas giran en órbitas elípticas alrededor de la estrella central, que
en nuestro caso es el Sol.
14.- AURORA POLAR
Descripción breve: Fenómeno luminoso que se produce en la atmósfera terrestre cuando impactan contra sus
capas más elevadas partículas atómicas y subatómicas procedentes del Sol. La energía depositada por los
impactos excita las moléculas de aire y las hace brillar con colores llamativos muy característicos. Dado que
las partículas impactantes están cargadas, el campo magnético de la Tierra las desvía y las encauza hacia las
regiones de la atmósfera cercanas a los polos magnéticos, de ahí que estos fenómenos se produzcan casi
sólo en las regiones polares del planeta.
15.- CANIBALISMO GALÁCTICO
Descripción breve: Proceso por el cual una galaxia se "come" a otra u otras galaxias menos masivas que no
pueden escapar de la atracción gravitatoria ejercida por la primera. Por ejemplo, parte de las estrellas y el gas
que constituyen nuestra Galaxia provienen de encuentros con otras galaxias menores como la galaxia enana
de Sagitario.
16.- ESTRELLA
Descripción breve: Una estrella es una esfera de gas en un estado de equilibrio entre la gravedad que tiende
a comprimirla, y la presión del gas, que tiende a que se expanda. Las estrellas generan energía en su interior
mediante reacciones termonucleares. Las estrellas se observan en el cielo nocturno como puntos luminosos,
titilantes debido a las distorsiones ópticas que produce la turbulencia y las diferencias de densidad de la
atmósfera terrestre.
17.- SOL
Descripción breve: Es una de las 200.000 millones de estrellas de la Vía Láctea y se compone principalmente
de hidrogeno y helio. Su energía se debe a la transformación de hidrogeno en helio en su interior, donde se
alcanzan temperaturas de 150 millones de grados. La Tierra órbita a su alrededor a una distancia de 150
millones de km, con lo cual la luz solar necesita casi 8 minutos para llegar a la superficie de la Tierra (dicho de
otra forma, el Sol que vemos es el Sol como era hace 8 minutos).
18.- ASTEROIDES
Descripción breve: Son cuerpos menores del Sistema Solar, mayoritariamente compuestos de silicatos y
metales. Su dimensión puede ser desde la de un pequeño peñasco hasta tener 1.000 km. de diámetro. Se
caracterizan por superficie irregular y la ausencia de atmósfera. Sus órbitas se hallan comprendidas en su
mayoría entre las de Marte y Júpiter.
19.- METEORITO
Descripción breve: Se denomina así a toda partícula o fragmento de roca proveniente del espacio que penetra
en la atmósfera terrestre y que tiene un tamaño suficiente como para sobrevivir a la fricción y llegar hasta el
suelo. Los meteoritos producen en la atmósfera estrellas fugaces (o meteoros) de gran brillo conocidos como
bólidos. Los meteoritos pueden ser rocosos, metálicos, o una mezcla de ambos. Su estudio nos informa sobre
la composición e historia de los cuerpos del sistema solar. Se han recuperado más de 31.000 meteoritos, la
caída de más de 1.000 de ellos fue observada por algún testigo.
20.- METEORO
Descripción breve: Rastro luminoso dejado en la atmósfera por cualquier cuerpo que entre en ella a gran
velocidad, como es el caso de las llamadas estrellas fugaces, que pueden verse sobre todo en las noches con
lluvia de estrellas, como la de las Perseidas. Se llaman bólidos a aquellos meteoros cuya luminosidad sea
superior a la del planeta Venus. Si un bólido es más brillante que la luna llena podrá sobrevivir y llegar al suelo
en forma de meteorito.
21.- LÁGRIMAS DE SAN LORENZO (PERSEIDAS)
Descripción breve: Se trata de una lluvia de estrellas. En el caso de las Perseidas, estas partículas han sido
producidas por el cometa ‘Swift-Tuttle’ que, como todos los cometas, pierde masa cuando se acercan al Sol.
Todos los años sobre el 11-13 de agosto, la órbita de la Tierra cruza una nube de partículas producidas por
este cometa, lo que produce la lluvia de las Perseidas. Si prolongamos las trazas de las Perseidas
observadas en una noche, todas parecen provenir de una zona situada en la constelación de Perseo, de ahí
su nombre. El otro nombre, lágrimas de San Lorenzo, viene de que esta lluvia de estrellas se produce
alrededor del 10 de agosto, festividad de San Lorenzo.
22.- GALAXIA
Descripción breve: Gran aglomeración de estrellas, gas y polvo ligados gravitatoriamente. Las galaxias más
pequeñas contienen unos millones de estrellas, mientras que las mayores poseen billones (millones de
millones). Hay galaxias de diversos tipos: elípticas, espirales e irregulares. El Sistema Solar pertenece a una
galaxia espiral. Esta categoría se caracteriza por poseer un disco aplanado de estrellas, gas y polvo, con
brazos espirales en su seno. Las galaxias elípticas tienen estructura esferoidal o elipsoidal y suelen contener
sólo estrellas, con poco gas y poco polvo.
23.- CONSTELACIÓN
Descripción breve: Cada una de las 88 regiones arbitrarias en las que se divide el firmamento con el fin de
clasificar y designar los cuerpos celestes. En tiempos antiguos se entendía por constelación una alineación o
figura imaginaria hechas con estrellas, pero el concepto actual corresponde a parcelas completas de la
bóveda celeste con todo su contenido.
24.- CÚMULO ESTELAR
Descripción breve: Agrupaciones de estrellas que han nacido simultáneamente de la
misma nube molecular y que, por tanto, comparten la misma edad y composición
química. Su rango de masas va desde unos pocos cientos de estrellas hasta grupos
de un millón de masas solares. Existen dos tipos: cúmulos abiertos y cúmulos
globulares
25.- PLÉYADES
Descripción breve: También conocidas como Las Siete Hermanas o Cabrillas, es un
cúmulo estelar abierto visible a simple vista en el cielo nocturno, que está situado en
la constelación de Tauro. Son un grupo de estrellas muy jóvenes situadas a una
distancia aproximada de 450 años luz de la Tierra. Se formaron hace apenas unos
100 millones de años aproximadamente, durante la era Mesozoica en la Tierra, a
partir del colapso de una nube de gas interestelar. Las estrellas más grandes y
brillantes del cúmulo son de color blanco-azulado y cerca de cinco veces más
grandes que el Sol.
25.- LUNA
Descripción breve: Único satélite natural de la Tierra. Tiene un cuarto del diámetro de la Tierra y
pesa 81 veces menos. Su movimiento está sincronizado con la de giro terrestre, mostrando
siempre la misma cara hacia el planeta. La influencia gravitatoria de la Luna produce las mareas.
26.- PLANETA
Descripción breve: Cuerpo sólido celeste que (a) gira alrededor de una estrella y que se hace visible por la luz
que refleja, (b) posee suficiente masa como para que su propia gravedad domine las fuerzas presentes como
cuerpo rígido, lo que implica una forma aproximadamente redondeada determinada por el equilibrio
hidrostático, (c) es el objeto claramente dominante en su vecindad, habiendo limpiado su órbita de cuerpos
similares a él.
27.- TITÁN
Descripción breve: Es el mayor de los satélites de Saturno y el segundo más grande del Sistema
Solar con más de 5.000 Km de diámetro. Está compuesto principalmente de hielo y material
rocoso. Tiene una atmósfera densa compuesta por nitrógeno, metano e hidrocarburos. Su clima,
incluyendo viento y lluvia, crea características superficiales similares a las de la Tierra como
dunas, ríos, lagos, mares y deltas.
28.- VENUS
Descripción breve: Segundo planeta del Sistema Solar por su distancia al Sol y el más parecido en tamaño y
composición a la Tierra. Venus rota en sentido contrario al resto de planetas y tan lentamente que una vuelta
alrededor de su eje (el “día venusiano”) dura más que una vuelta del planeta alrededor del sol (el “año
venusiano”).
29.- COMETA
Descripción breve: Astro que gira alrededor del Sol describiendo órbitas muy excéntricas (alargadas)
compuesto de hielo, polvo y rocas. Cuando se acercan al Sol, estos cuerpos celestes subliman liberando en el
espacio grandes cantidades de gas con el que se forman la cabellera y la cola que los caracterizan.
30.- SUPERNOVA
Descripción breve: Explosión estelar de carácter cataclísmico, extremadamente energética y que hace
desaparecer la estrella progenitora. Las supernovas dejan tras de sí objetos compactos en forma de estrellas
de neutrones o incluso agujeros negros, y son las responsables del enriquecimiento del medio interestelar en
átomos pesados, entre ellos muchos de los necesarios para el sostenimiento de a vida.