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Honrando al Rey “con los pies en la tierra”
en el Día Mundial del Suelo
Él se sentaba en la cumbre de Su sociedad, pero el monarca
constitucional Rey Bhumibol Adjulyadej de Tailandia, fue un hombre
con los pies en la tierra. Durante gran parte de Sus 70 años en el trono
–el reinado más largo de cualquier monarca hasta el momento de Su
muerte- el Rey Bhumibol viajó hasta los más pobres y más remotos
rincones de Su Reino, sentándose en el suelo con campesinos y
aldeanos, escuchando sus problemas y respondiéndolos con más de
4.000 proyectos de desarrollo sustentable para mejorar su vivir. Muchos
de fueron sobre mejorar el agua, agricultura, medios de subsistencia y
salud. Como dijo uno de Sus ayudantes más cercanos, sin embargo
“siempre nos enfrentamos con problemas del suelo”.
Este tipo de asuntos podían ser pesados. Sin embargo, las soluciones
innovadoras del difunto Rey para los problemas del suelo le ganaron el
primer premio de Ciencia Humanitaria del Suelo en 2012. En 2014, las
Naciones Unidas designaron el cumpleaños de Su Majestad, el 5 de
diciembre, como el día Mundial del Suelo y al año 2015 como el Año
Internacional de los Suelos, con eventos realizados en Nueva York,
Roma, Bangkok y otras ciudades alrededor del mundo. En un mensaje a
las Naciones Unidas, el difunto Rey dijo que para asegurar “seguridad
alimentaria viable y a largo plazo y un ecosistema sostenible, los
asuntos [del suelo] deben ser tratados como una prioridad urgente”.
La mayor parte de la gente resta importancia a la existencia del suelo.
Sin embargo, los suelos son tan esenciales para la vida como el aire y el
agua. Un suelo saludable apoya la producción de alimentos. Los
bosques y los campos acogen y nutren a un cuarto de las especies del
mundo, además de ser fuente de combustibles, medicinas, fibras y
alimentación para animales. Los suelos almacenan y filtran el agua y
tienen un papel crucial en la prevención y mitigación del cambio
climático a través de la absorción y almacenamiento de cantidades
masivas de carbono. Los suelos saludables son esenciales para un futuro
sustentable.
Sin embargo, los suelos son recursos limitados. Tan sólo el 22% de la
superficie de la Tierra es utilizable para producir el 95% de nuestra
comida. Un tercio de éste ya ha sido degradado por la erosión, la
contaminación y la desertificación, habiéndose producido la mayor
parte del daño durante la última mitad del siglo. “El estado mundial de
los suelos es aterrador” dijo Claire Chenu, una científica del suelo en la
AgroParisTech. Jose Graziano da Silva, Director General de la Food
and Agriculture Organization hizo notar que puede tomar hasta mil
años formar un centímetro de suelo. “Y este mismo centímetro puede
ser destruido en tan sólo unos minutos”.
Este tipo de destrucción fue evidente para el Rey cuando Él visitó la
comunidad de Huai Sai en la provincia de Petchaburi en 1983. El
difunto Rey observó la antigua reserva forestal y vio un paisaje seco y
estéril, excepto por las filas de plantas de piña. “Este lugar se convertirá
en un desierto” predijo. En su deseo de obtener mayores ingresos, los
campesinos habían caído en el monocultivo, plantando un solo tipo de
cultivo a la vez que eliminaban el resto de la vegetación, alterando así
el balance natural del ecosistema. El suelo había sido despojado de sus
nutrientes vitales y los fertilizantes químicos sólo los podían restaurar
por un tiempo limitado. Este era un problema que afectaba a los
campesinos en muchas partes del mundo.
El Rey Bhumibol inició un programa holístico para restaurar la zona.
Hoy, Huai Sai es una mezcla de espesos bosques con abundante vida
salvaje, familias campesinas y jardines, junto con proyectos agrícolas,
medioambientales y comunales. El enfoque del difunto Rey abarcaba
principios que más tarde Él cristalizaría en su teoría de Economía de
Suficiencia en 1998. Arraigada en el ethos budista de moderación y
balance, la Economía de Suficiencia es un conjunto de principios
destinados a minimizar el riesgo y construir resiliencia a golpes internos
y externos. Sus principios pueden ser aplicados no sólo a las granjas
familiares, sino también a economías nacionales y otras profesiones.
En 2007, el Programa para el Desarrollo de las Naciones Unidas
escribió que la “Economía de Suficiencia tiene gran relevancia global
durante estos tiempos de incertidumbre económica, enfocándose en el
bienestar en lugar de la riqueza, hace de la sustentabilidad el núcleo de
todo pensamiento”.
Este enfoque defiende la diversificación. Los granjeros son incentivados
a construir estanques para el cultivo de peces e irrigación. En lugar de
hacer un solo cultivo comercial, ellos cultivan y rotan usando diversos
fertilizantes naturales orgánicos y manejo de plagas. La diversificación
protege contra los mercados volubles y sustenta la salud del suelo. “Él
siempre decía ‘usa la naturaleza para restaurar a la naturaleza’” dijo
Sumet Tantivejkul, quien supervisa los proyectos del Rey en la
Fundación Chaipattana, una organización no gubernamental que
implementa proyectos de desarrollo en línea con las iniciativas reales.
En el norte de Tailandia, el difunto Rey plantó hileras de hierba vetiver
–desdeñada por algunos como una maleza- para prevenir la erosión que
destruía cuencas hidrográficas vitales. Él también usó el vetiver en el
noreste del país, donde las profundas raíces del vetiver y su habilidad de
depositar el nitrógeno en la tierra detuvieron el suelo arenoso y lo
enriquecieron, aumentando el rendimiento para los granjeros pobres. En
el sur profundo, Él utilizó otros métodos innovadores para convertir
decenas de miles de hectáreas de pantano de turba en parcelas
productivas.
A pesar de que el Rey Bhumibol no esté más con nosotros, el 5 de
diciembre millones de tailandeses y otros que aprecien Su legado le
honrarán y mostrarán su amor por él en su hogar y en el extranjero.
Muchos conmemorarán sus logros en desarrollo sustentable, ciencia e
incluso las artes. Y muchos también se darán cuenta de que es el Día
Mundial del Suelo, cuando los ambientalistas y los científicos del suelo
en cada esquina del planeta rindan tributo al difunto Rey, cuyo nombre,
Bhumibol, significa “Fuerza de la Tierra”.
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