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¿Imperio o imperialismo?
Una polémica con "El largo siglo
XX" de Giovanni Arrighi e "Imperio"
de Toni Negri y Michael Hardt
Por Juan Chingo y Gustavo Dunga
Estrategia Internacional 17 (revista teórica del PTS - Argentina) 2001
Los cambios acaecidos en el sistema capitalista mundial en los últimos treinta años, desde el
fin del boom de la posguerra, han llevado a una importante discusión teórica sobre la
magnitud y las características de estos y sus consecuencias sobre las perspectivas trazadas
por el pensamiento marxista revolucionario. Así, para muchos teóricos contemporáneos, la
globalización de la producción capitalista y el mercado mundial, traen aparejados
fundamentalmente una nueva situación y un giro histórico significativo. Este es el caso por
ejemplo, del teórico del autonomismo, Toni Negri, quien sostiene estas definiciones junto a
Michael Hardt en su último libro "Imperio", al que definen como el nuevo orden político de
la globalización. Otros teóricos asociados a la escuela de sociología histórica del sistema
mundial, por el contrario, argumentan que desde su inicio el capitalismo siempre ha
funcionado como una economía mundial y en consecuencia rechazan la novedad de la
globalización como una incomprensión de la historia. Uno de los mejores exponentes de
esta escuela es Giovanni Arrighi, que a mediados de los noventa ha publicado el libro "El
largo siglo XX" (recientemente editado en español) donde expone estas posturas. Estas
teorizaciones cuestionan desde presupuestos opuestos la definición clásica del imperialismo,
formulada por Lenin y sostenida por los marxistas revolucionarios a lo largo del siglo que se
fue.
La importancia de este debate radica en que los cambios acontecidos obligan a una
interpretación de los acontecimientos políticos, económicos y sociales, que revalide o no las
categorías utilizadas por el marxismo, como punto de partida, para su interpretación. La
discusión actual, recuerda, salvando las distancias, la enorme efervescencia teórica e
intelectual, que se dio en el seno del movimiento socialista internacional, e incluso más allá
de este, en la transición del capitalismo de libre competencia al imperialismo, entre finales
del siglo XIX y principios del siglo XX. A la luz de estas nuevas querellas, vuelven a
replantearse problemas fundamentales del materialismo histórico y la dialéctica, para poder
comprender o interpretar los nuevos desafíos que presenta esta realidad compleja del mundo
y el nuevo siglo. Este último fue el método de Lenin que retomó las categorías de la
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dialéctica para responder a la complejidad de problemas que presentaba la nueva fase del
capitalismo, entre ellas la Gran Guerra. No era para Lenin cuestión de repetir
escolásticamente las categorías del marxismo, sino de aplicarlas en forma creativa a la
nueva realidad, incorporando críticamente aspectos de las elaboraciones desarrollados por
sus antagonistas e interlocutores, como Kautsky o Hilferding, e incluso ideólogos liberal
burgueses como Hobson, desterrando el carácter reformista que pretendían darle sus autores.
Se trataba para Lenin de integrar estos avances en una totalidad que demostrara las
potencialidades revolucionarias de la época que se abría.
Las dos visiones con las que polemizaremos tienen el mérito de intentar dar una visión
global de la realidad contemporánea. Sin embargo, las limitaciones de su matriz teórica les
impide comprender de manera certera, a pesar de los señalamientos y problemas reales
sobre los que fundan en muchos casos sus elaboraciones, los cambios producidos en el
orden mundial en los últimos 30 años. Por eso antes de desarrollar plenamente nuestra
propia visión haremos un análisis crítico de las proposiciones sostenidas por Arrighi y
Negri, los que nos permitirá profundizar y comprender mejor el método del marxismo
clásico desarrollado en la nueva época por Lenin y Trotsky.
En este artículo intentaremos criticar las dos variantes señaladas anteriormente, que atacan
las definiciones sobre el imperialismo, aprehendiendo el método dialéctico materialista para
el análisis del sistema capitalista mundial y actualizando la noción del mismo para
comprender la escena contemporánea.
El "largo siglo" XX
El objetivo de este libro es comprender cómo la declinación de la hegemonía americana y la
crisis de acumulación de los '70 (mostrada por ejemplo en la liberación del dólar con
respecto al patrón oro establecido en los acuerdos de Bretton Woods, y en la derrota
norteamericana en Vietnam) constituyen un punto de inflexión fundamental en la historia
del capitalismo mundial. En función de dar cuenta de los cambios contemporáneos, Arrighi
sostiene que es necesario ir hacia atrás y situar esta crisis en la larga historia de los ciclos de
acumulación capitalista. Rescatando a Fernand Braudel y su metodología, Arrighi desarrolla
un enorme trabajo histórico y analítico que da cuenta de los cuatro ciclos sistémicos de
acumulación capitalista, los cuatro "largos siglos" que sitúan al siglo americano después del
genovés, el holandés y el británico.
Esta perspectiva histórica lleva a Arrighi a demostrar que la crisis de los años '70 no
constituye un hecho novedoso. Lo que está sucediendo al capitalismo bajo la hegemonía
norteamericana hoy, sucedió un siglo antes bajo la hegemonía británica, a los holandeses
anteriormente, y a los genoveses al comienzo de la expansión capitalista. La crisis indica
una transición, la cual es un punto común de inflexión en todos los ciclos sistémicos de
acumulación, de una primera fase de expansión material, inversión en la producción, a una
segunda fase de expansión financiera, incluyendo la especulación. Esta transición hacia una
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expansión financiera, que para el autor se da a comienzos de los '80 en el caso
norteamericano, siempre tiene un "carácter otoñal" ( a decir de Braudel), señalando el final
de un ciclo sistémico. Indicando el declive de la hegemonía norteamericana sobre el sistema
mundial, ya que para Arrighi, el fin de un largo siglo, indica un cambio geográfico del
centro del proceso sistémico de acumulación del capital. En sus palabras "Cambios de esta
clase han ocurrido en todas las crisis y expansiones financieras que han marcado la
transición de un ciclo sistémico de acumulación a otro."1 Arrighi sostiene que EEUU ha
pasado la posta a Japón para dirigir el próximo largo ciclo de acumulación capitalista.
Arrighi: la negación de la lucha de clases como motor de la historia
La construcción teórica que nos presenta Arrighi, sobre la sucesión de ciclos sistémicos de
acumulación, reemplaza la noción marxiana de la lucha de clases como motor de la historia.
Como toda teoría cíclica no es la acción humana, la agencia humana, la que determina el
curso de la historia, sino las leyes objetivas de la acumulación capitalista. El cambio ocurre
como resultado de la acumulación estructural de contradicciones. Es una visión de la
historia en donde no hay posibilidad de ruptura y transformación revolucionaria de la
sociedad, sino una repetición cíclica -aunque cada vez más complejizada- de las unidades
estatales y de la empresa capitalista, la dialéctica estado-capital, que son las únicas agencias
de cambio dentro del proceso histórico que percibe Arrighi. El "caos sistémico", que se
genera cuando finaliza el momento de acumulación capitalista y comienza la expansión
financiera de la potencia hegemónica, y que genera una exacerbación de la competencia
interestatal entre las potencias del centro y de los procesos sociales, siempre se resuelve con
el reemplazo de la antigua hegemonía por un nuevo poder estatal y económico emergente.
El resultado es un incremento constante del tamaño, la complejidad y el poder de las
agencias líderes de la historia capitalista, que Arrighi desarrolla en su libro y que
sintetizamos a continuación.
Así, el régimen genovés se basaba en una ciudad-estado de pequeño tamaño y organización
simple, que en realidad ostentaba muy poco poder. Su fortaleza devenía de sus extensas
redes comerciales y financieras que le permitían tratar en términos de igualdad con la
mayoría de los poderosos gobernantes territorialistas europeos, y que fue la base de su
simbiosis activa con los gobernantes del reino de la Península Ibérica2.
Las Provincias Unidas eran una organización mucho mayor y más compleja que su
antecesor genovés, un tipo híbrido de organización que combinaba ciertos rasgos de la
ciudad-estado medievales en trance de desaparición con características de los estados-nación
emergentes3.
Posteriormente, como dice Arrighi: "Gran Bretaña no era tan solo un estado-nación
totalmente desarrollado y, como tal, una organización mucho mayor y más compleja que las
Provincias Unidas en todo momento de su historia; también estaba conquistando un imperio
comercial y territorial de dimensiones mundiales que concedería a sus grupos dominantes y
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a su clase capitalista un dominio sin precedentes sobre los recursos humanos y naturales de
todo el mundo."4
Y por último, siguiendo las palabras del mismo autor: "... los EE.UU. eran ya algo más que
un estado-nación totalmente desarrollado. Eran un complejo militar-industrial continental
dotado de un poder suficiente para proporcionar protección eficaz a un elevado número de
gobiernos subordinados y aliados y para hacer creíbles las amenazas de estrangulamiento
económico o de aniquilación militar dirigidas a gobiernos no amigos de cualquier parte del
mundo."5
Sin embargo, a pesar de los interesantes elementos históricos que aporta, esta sucesión de
ciclos sistémicos de acumulación cuyo origen y desarrollo está gobernado por un patrón
recurrente no puede explicar el movimiento real del modo capitalista de producción. Como
toda teoría cíclica simplemente describe una pauta de causas eficientes que no puede
descubrir las fuerzas motrices detrás del movimiento; sólo describe una secuencia de
eventos en el cual no hay necesidad. De esta manera Arrighi cae en una suerte de empirismo
opuesto al materialismo histórico para el cual la fuente del movimiento descansa en la
contradicción y sus leyes de desarrollo devienen del proceso de interpenetración de los polos
opuestos de la contradicción.
Historia y estructura del mercado mundial capitalista
El resultado de este método que combina una jerarquía cambiante entre el poder estatal y la
empresa capitalista, genera una visión sobre la historia y la estructura del mercado mundial
capitalista que niega de plano que su desarrollo contempla la existencia de relaciones de
producción diferentes. De esta manera confunde lo que es el desenvolvimiento del mercado
mundial creado por el capital mercantil, que fue una precondición para el progreso del modo
de producción capitalista en los bordes del régimen de producción feudal, situando el origen
del mercado mundial capitalista hace 500 años, junto al florecimiento de las ciudades-estado
italianas en el Renacimiento6.
En segundo lugar no da cuenta que la existencia del mercado mundial sólo puede
comprenderse como producto del afianzamiento del modo capitalista de producción como
régimen de producción dominante y que su construcción plantea "... un sistema articulado de
relaciones de producción capitalistas, semicapitalistas y precapitalistas, vinculadas entre sí
por relaciones capitalistas de intercambio y dominadas por el mercado mundial capitalista."7
El surgimiento del mercado mundial capitalista conteniendo estas características sólo puede
encontrarse a partir de la Revolución Industrial situada a finales del siglo XVIII y
comienzos del siglo XIX.
En tercer lugar, asimila la economía capitalista con el intercambio mercantil soslayando que
en el capitalismo lo distintivo de su modo de producción es la extracción de plusvalía que
surge de la actividad industrial y que es esta la que impulsa la extensión del comercio
mundial. En palabras de Marx: "El mercado mundial constituye de por sí la base de este
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régimen de producción. Por otra parte, la necesidad inmanente a él de producir en escala
cada vez mayor contribuye a la expansión constante del mercado mundial, de tal modo que
no es el comercio el que revoluciona aquí la industria, sino a la inversa, esta es la que
revoluciona el comercio".8
La conclusión de tal esquema teórico es que no diferencia entre las fases del desarrollo del
capitalismo. Si la expansión hacia el exterior es una característica del modo de producción
capitalista desde sus inicios, es decir, desde la Revolución Industrial, en la historia del
capitalismo en los últimos más de doscientos años, pueden distinguirse dos etapas. Como
señala Ernest Mandel: "En la era del capitalismo de libre competencia, la producción directa
de plusvalía por la gran industria estaba limitada exclusivamente a Europa occidental y
Norteamérica. El proceso de acumulación originaria del capital, sin embargo, se realizaba en
muchos otros lugares del mundo al mismo tiempo, aun cuando su ritmo fuera desigual... el
capital extranjero, por supuesto, afluyó a los países que empezaban a industrializarse, pero
fue incapaz de dominar en ellos los procesos de acumulación". 9
El mismo autor continúa: "En la era del imperialismo, hubo un cambio radical en toda esta
estructura. El proceso de acumulación originaria del capital en las economías previamente
no capitalizadas quedó entonces sometido también a la reproducción del gran capital
occidental. Desde este momento, la exportación de capital de los países imperialistas, y no el
proceso de acumulación originaria de las clases dirigentes locales, determinó el desarrollo
económico de lo que más tarde vino a llamarse el 'tercer mundo'. Este último se vio entonces
obligado a complementar las necesidades de la producción capitalista en los países
metropolitanos... el proceso de exportación imperialista de capital sofocó, por consiguiente,
el desarrollo económico del llamado... 'tercer mundo'".10
Es este cambio cualitativo de la estructura de la acumulación capitalista mundial el que
Arrighi y su teoría de los ciclos niega. Citando a Fernand Braudel - y discutiendo contra una
de las características de la definición clásica del imperialismo, la emergencia del capital
financiero ( cuestión que Lenin toma de Hilferding) - sostiene que: "Hilferding contempla el
mundo del capital como una serie de posibilidades, dentro de las cuales la variedad
financiera, un resultado muy reciente según él la considera, ha tendido a predominar sobre
las demás, penetrándolas desde adentro. Es una opinión con la que estaría dispuesto a
mostrarme de acuerdo, con la salvedad de que yo entiendo que la pluralidad del capitalismo
se remonta tremendamente hacia atrás. El capitalismo financiero no era ningún recién
nacido a principios del siglo XX; sostendría incluso que en el pasado, digamos en Génova o
Amsterdam... el capital financiero se hallaba ya en condiciones de hacerse con el control y
de dominar, durante un tiempo al menos, todas las actividades del mundo empresarial".11
En esta cita se ve cómo el patrón cíclico de la acumulación capitalista es totalmente
equivocado para comprender los cambios de calidad que se generaron en la estructura de
este modo de producción. Esta yuxtaposición de épocas procede de la debilidad de los
conceptos. ¿Cómo se puede comparar el capital dinero acumulado por los comerciantes de
las ciudades-estado italianas o de Holanda, que fue utilizado para otorgar empréstitos a las
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distintas casas reales de Europa, con el excedente de capital alcanzado (posibilitado por el
desarrollo de la gran industria) en los países centrales al fin del siglo XIX, producto de que
la concentración y centralización del capital dentro de las fronteras del estado-nación había
llegado a un límite? Este excedente de capitales fue la base de la extensión de las fronteras
geográficas del capital más importante en su historia12 alcanzando todos los confines del
globo. Esta extensión del capital nacional hacia afuera condujo inevitablemente a una
precipitada competencia por los recursos, los mercados y el control de las rutas del comercio
exterior, que son las bases materiales de la lucha por el reparto del mundo que alcanzó su
punto cúlmine en la Primera Gran Guerra. Esta no fue más que una manifestación aguda de
que el desarrollo alcanzado por las fuerzas productivas había superado los límites del estadonación, que el imperialismo agudiza la contradicción que existe entre el crecimiento de las
fuerzas de producción de la economía mundial y las fronteras que separan naciones y
estados. Manifestación a su vez de la contradicción entre el aumento cualitativo de la
socialización de la producción, como era el caso de los monopolios que integraban
verticalmente bajo un solo mando distintos segmentos del proceso productivo y la
apropiación privada de la riqueza social. Estas contradicciones estructurales inherentes al
modo de producción capitalista estallaron a principios de siglo XX en forma abierta,
iniciando, de esta manera, una nueva fase del desarrollo capitalista. Esta nueva fase de
declinación y agonía no niega las contradicciones del modo de producción capitalista pero le
agrega leyes adicionales a su funcionamiento. Arrighi con su teoría de los ciclos no puede
comprender esto. Pero fue Karl Marx quien decía que: "Hay leyes especiales que gobiernan
el origen, la existencia, el desarrollo y la muerte de un organismo social dado y su
reemplazo13"
El nacimiento de esta nueva época había hecho surgir una novedad: la primera revolución
proletaria triunfante, la Revolución Rusa de 1917. Es que esta extensión del dominio del
capital, creando la poderosa realidad del mercado mundial capitalista, habían hecho madurar
las condiciones objetivas que transformaron cualitativamente el carácter de la época,
planteando la actualidad de la revolución proletaria. Desde ese entonces, más que nunca, no
se puede comprender la dinámica de la acumulación capitalista sin tomar en cuenta la
poderosa irrupción revolucionaria del proletariado y las masas oprimidas del mundo.
Llegado a este punto es cuando el esquema presentado por Arrighi se choca con la realidad
del "largo siglo XX", siglo que estuvo caracterizado no sólo en los momentos de "caos
sistémico", utilizando su terminología, sino en los momentos de "expansión material" (como
fue el boom de la posguerra) por una constante lucha de clases, guerras y revoluciones, que
a lo largo del tiempo conmovieron a los países centrales y, permanentemente y sin solución
de continuidad, a la periferia.
Siguiendo su propio esquema, Arrighi constata, que "... a lo largo del tiempo los ciclos se
han contraído. A medida que nos movemos desde las etapas iniciales a las posteriores del
desarrollo capitalista, los regímenes sistémicos de acumulación han invertido menos tiempo
en configurarse, desarrollarse y ser sustituidos".14 Esta aceleración del tiempo histórico es
una realidad del mundo contemporáneo. Sin embargo, Arrighi no acierta a comprender la
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razón fundamental del acortamiento del tiempo histórico: el poder social acumulado por el
movimiento obrero y las masas, y la insurrección de los pueblos de las colonias y
semicolonias por su liberación. Son estos dos elementos sustanciales que afectan
cualitativamente la dinámica del dominio capitalista en el siglo que se fue. Es por eso que en
este libro, no es impune dejar de lado, según sus propias palabras "... la lucha de clases y la
polarización de la economía mundo en áreas del centro y de la periferia, procesos ambos que
han desempeñado una función preeminente en mi concepción original del largo siglo XX".
De este modo, con un enfoque parcial, del cual es conciente, desarticula la unidad dialéctica
entre la economía, las relaciones interestatales y la lucha de clases, único punto de partida
eficaz para una comprensión cabal del capitalismo contemporáneo, e incluso de la relación
entre el poder y el dinero, objetivo que Arrighi persigue en este libro.
Imperio
En este libro Negri y Hardt, sostienen que la globalización ha implicado una declinación de
la soberanía que descansaba en el estado-nación y su creciente incapacidad de regular los
intercambios económicos y culturales. "La soberanía del estado-nación era la piedra angular
de los imperialismos que los poderes europeos construyeron a lo largo de la era moderna.
Por 'Imperio', sin embargo, nosotros comprendemos algo al mismo tiempo diferente del
'imperialismo'. Las fronteras definidas por el sistema moderno de naciones estados fueron
fundamentales para el colonialismo europeo y su expansión económica: las fronteras
territoriales de la nación delimitaban el centro del poder sobre el cual el gobierno era
ejercido sobre los territorios extranjeros externos a través de un sistema de canales y
barreras que alternativamente facilitaban u obstruían los flujos de producción y circulación.
El imperialismo fue realmente una extensión de la soberanía de las naciones estados
europeos más allá de sus propias fronteras... "15 Sin embargo, esto no significa el final de la
soberanía, sino una nueva forma de la misma, compuesta de una nueva serie de organismos
nacionales y supranacionales, unidos bajo una lógica común de gobierno, esto constituiría lo
que ellos llaman Imperio. "En contraste con el imperialismo, el Imperio no establece ningún
centro de poder territorial y no se apoya en fronteras fijas o barreras. Es un aparato de
gobierno descentrado y desterritorializado que progresivamente incorpora a todo el reino
global dentro de sus abiertas, expansivas fronteras."16 Para estos autores estas
transformaciones en el orden político mundial señalan un pasaje dentro del modo capitalista
de producción. Esto ha significado una liquidación de las divisiones espaciales de los
'mundos' conocidos en Yalta, Primero (potencias occidentales), Segundo (URSS y Este
Europeo) y Tercer Mundo (países semicoloniales), ya que es posible encontrar el Primer
Mundo en el Tercero, el Tercero en el Primero y el Segundo ya casi en ningún lugar. Esto ha
sido acompañado por una transformación del proceso productivo dominante con el resultado
de que el rol del trabajo industrial fabril ha sido reducido y la prioridad ha sido dada al
trabajo comunicativo, cooperativo y afectivo. El resultado es la 'posmodernización' de la
economía global.
Contra los que sitúan la fuente última de autoridad que gobierna el proceso de globalización
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y del nuevo orden mundial en los EEUU, ya sea para glorificarlo como líder mundial y
única superpotencia o los detractores de la nueva opresión imperialista, la proposición del
teórico autonomista y su socio literario sostiene que "Nuestra hipótesis básica, sin embargo,
de que una nueva forma de soberanía imperialista ha emergido, contradice ambas visiones.
Los EEUU no son, y ciertamente ningún estado-nación puede hoy, formar el centro de un
proyecto imperialista. El imperialismo está acabado. Ninguna nación será el líder mundial
en la manera de que las naciones europeas lo fueron."17
Antonio Negri y Michael Hardt: la sobrevaloración de la lucha de clases
Si en el caso de G.Arrighi el rol de la estructura está sobredimensionado hasta el punto de
negar la agencia humana como motor de las transformaciones sociales, en el caso de Negri y
su socio literario, Hardt, el rol de esta última está sobrevaluado. Así polemizando contra el
primero en el citado libro - "Imperio"-, plantean que "Lo que nos preocupa más es que en el
contexto del argumento cíclico de Arrighi es imposible reconocer una ruptura en el sistema,
un giro paradigmático, un evento. En cambio, todo siempre debe retornar, y la historia del
capitalismo de esta manera se convierte en un eterno retorno de lo mismo. Al final, tal
análisis cíclico enmascara el motor del proceso de crisis y reestructuración. Aún a pesar de
que Arrighi ha hecho él mismo un extensivo trabajo de investigación sobre las condiciones y
movimientos de la clase obrera a lo largo del mundo, en el contexto de su libro, y bajo el
peso de su aparato histórico, parece que la crisis de los '70 fue simplemente parte de los
ciclos objetivos e inevitables de la acumulación capitalista, más que el resultado de un
ataque proletario y anticapitalista tanto en los países dominantes como los subordinados. La
acumulación de estas luchas fue el motor de la crisis, y ellas determinan los términos y la
naturaleza de la reestructuración capitalista."18
Estamos de acuerdo con Negri en que la oleada de luchas obreras y populares que atravesó a
los países imperialistas, a los estados obreros burocratizados y a los países semicoloniales
desde fin de los '60 y que abarcó con flujos y reflujos toda la década siguiente, significó un
cambio en la relación de fuerzas favorable al movimiento de masas, una etapa donde las
clases subalternas estuvieron a la ofensiva frente al imperialismo.
Pero plantear que "La acumulación de estas luchas fue el motor de la crisis, y ellas
determinan los términos y la naturaleza de la reestructuración capitalista" es ir demasiado
lejos. De esta manera absolutiza la lucha de clases haciendo una polarización abstracta con
Arrighi que abusa de los elementos estructurales en la elaboración de sus postulados
teóricos. Las contradicciones inherentes del modo de producción capitalista, es decir, la
relación entre el desarrollo de las fuerzas productivas y las relaciones de producción, son
subvaluadas ya que las crisis son un producto directo del poder del trabajo.
En un plano más general la agencia y la estructura están fuertemente entrelazadas y separar
cualquiera de estos términos y darle primacía a uno sobre otro en forma antidialéctica
constituye un craso error. Absolutizar las contradicciones estructurales en el modo de
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producción genera una estructura cerrada en la que no hay posibilidad de transformación
revolucionaria mediante la acción humana y por lo tanto se cae en un patrón cíclico, que es
lo que ya hemos criticado en Arrighi y la escuela del sistema mundo. Pero hacer lo mismo
con la lucha de clases lo lleva a Negri a subvalorar que las contradicciones materiales son el
sustrato sobre el que la lucha de clases actúa, y que su papel como motor de la historia, se
manifiesta cuando las contradicciones estructurales adquieren un carácter declarado. Son
estos los momentos del salto en la evolución histórica. En otras palabras los procesos
sociales juegan un rol determinante cuando las contradicciones han madurado. Coincidimos
en este sentido con un viejo libro polémico de Perry Anderson cuando decía que: "...según el
materialismo histórico, entre los mecanismos de cambio social más fundamentales figuran
las contradicciones sistemáticas entre fuerzas y relaciones de producción, y no sólo los
conflictos sociales entre clases originados por relaciones de producción antagónicas. Las
primeras se superponen a los segundos, porque una de las mayores fuerzas de producción es
siempre el trabajo, que a su vez constituye una clase especificada por las relaciones de
producción. Sin embargo, no coinciden totalmente. Las crisis de los modos de producción
no son idénticas a las confrontaciones entre las clases. Unas y otras pueden fundirse
ocasionalmente. El comienzo de las grandes crisis económicas, tanto bajo el feudalismo
como el capitalismo, generalmente han cogido desprevenidas a las clases sociales, al derivar
de las profundidades estructurales que se hallan debajo del conflicto directo entre aquellas.
Por otro lado, la resolución de dichas crisis ha sido no pocas veces el resultado de
prolongadas contiendas entre las clases. De hecho, las transformaciones revolucionarias- de
un modo de producción a otro- son por lo general el terreno privilegiado de la lucha de
clases".19
En relación con los años '70, fueron factores económicos como el aumento de la
composición orgánica del capital generado durante el boom y la consecuente caída de la tasa
de ganancia que comenzó a manifestarse en esos años, factores políticos como la
exacerbación de la competencia interimperialista con el surgimiento de potencias
emergentes como Japón y Alemania, o en otras palabras una maduración de factores
estructurales que permitieron que la irrupción de las clases explotadas a escala mundial
produjeran un trastocamiento del orden mundial de posguerra y del equilibrio interestatal,
económico y de clases que había permitido el boom y abrieran un periodo de crisis de
acumulación del capital. Esta crisis es expresión de esta combinación de factores y no una
expresión directa del poder del trabajo.
A su vez este poder del trabajo "determina los términos y la naturaleza de la reestructuración
capitalista". Como dice Negri en su obra: "Las masas rebeladas, sus deseos de liberación,
sus experimentos para construir alternativas, y sus instancias de poder constituyente
estuvieron todos, en sus mejores momentos, dirigidos hacia la internacionalización y
globalización de las relaciones, más allá de las divisiones del mando nacional, colonial e
imperialista. En nuestro tiempo este deseo puesto en marcha por las multitudes ha sido
dirigido (de un modo extraño y perverso, pero, sin embargo, real) por la construcción del
Imperio. Podemos decir, incluso, que la construcción del Imperio y sus redes globales es una
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respuesta a las diversas luchas contra las modernas máquinas de poder, y, específicamente, a
la lucha de clases conducida por los deseos de liberación de la multitud. La multitud llamó
al Imperio".20
Es indudable que el ascenso de masas de los años '70, contra los dos pilares del orden de
posguerra tendió a romper la división del mundo en tres áreas (países metropolitanos, "la
segunda periferia" o los estados obreros deformados y degenerados, y países semicoloniales
o el llamado "tercer mundo") que adquirió por el peso de los aparatos contrarrevolucionarios
(socialdemócratas, stalinistas y nacionalistas burgueses) la forma de la lucha de clases
durante ese período histórico. La lucha de las masas vietnamitas y el movimiento de
solidaridad que se desarrolló en los países centrales, que paralizó la maquinaria militar del
imperialismo norteamericano, fue la muestra más elocuente de esto. Es innegable que esta
oleada de las masas impulsó al capital a buscar una respuesta que socavara las bases del
poder del trabajo que más tarde concretaría en la ofensiva neoliberal y la llamada
globalización que la acompaña. Pero plantear que los "términos y la naturaleza de la
reestructuración capitalista" fueron un resultado directo de esta acumulación de luchas sin
tomar en cuenta el resultado concreto de estos combates es hacer una glorificación de la
lucha de clases en sí. Los momentos de la acumulación capitalista están determinados por
las distintas etapas y los correspondientes cambios en la relación de fuerzas entre las clases.
Durante el "ensayo general" del '68, pese a la gran intervención de la clase obrera industrial
y pese a lo extendido del ascenso, el proletariado no logró resolver la crisis de dirección
revolucionaria que arrastraba desde hacía décadas y obtener victorias decisivas sobre el
imperialismo. Al no hacerlo permitió la recuperación de las filas imperialistas y permitió el
posterior desarrollo de la ofensiva neoliberal. Estas políticas se consolidaron a partir de
comienzos de los años '80 pero fueron preparadas por la contrarrevolución brejneviana que
aplastó la Primavera de Praga del '68 y los acontecimientos polacos de una década más
tarde, el rol de los PC y la socialdemocracia en el desvío de los ascensos tanto en Francia
como en Italia como las luchas antidictatoriales en Portugal y España, así como la
responsabilidad de los partidos comunistas en el aplastamiento a sangre y fuego del ascenso
revolucionario del Cono Sur de Latinoamérica.
Sobre esta relación de fuerzas es que se fueron imponiendo los mecanismos endógenos de la
acumulación capitalista tales como la necesidad de contrarrestar la tendencia a la caída de
las ganancias buscando nuevas áreas de materias primas baratas, zonas de mano de obra
barata y nuevos mercados, la incesante búsqueda de los monopolios de ganancias
extraordinarias y la constante revolución tecnológica que ello requiere, la enorme oleada de
fusiones y adquisiciones como forma de restringir los mecanismos de la competencia.
Ambos elementos, el desvío y la derrota de la "acumulación de luchas" de los años 70 y la
respuesta imperialista a la crisis de acumulación, fueron los que dictaron los términos de la
reestructuración capitalista, y no sólo el primer elemento, haciendo abstracción del resultado
concreto del combate de clases.
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Una teoría ultrasubjetivista de un sujeto misterioso y fantasmal
La subvaloración de las contradicciones estructurales inherentes al modo de producción
capitalista y la sobrevaloración del sujeto, se manifiestan en el nuevo esquema teórico que
estos autores proponen para definir al "Imperio", como nueva fase del capitalismo que deja
atrás al imperialismo. Estableciendo una ruptura en la unidad dialéctica entre las relaciones
de producción y la lucha de clases, plantean una recreación del materialismo que se define
por la exorbitancia del sujeto, una teoría subjetivista donde la estructura no pone límites, no
condiciona a la agencia humana, más aún la primera es una mera consecuencia de su acción.
Esto es lo puede verse claramente en la afirmación del filosofo italiano y su compañero
literario, cuando dicen que: "Las teorías de los pasajes hacia y dentro del imperialismo que
privilegian la crítica pura de la dinámica del capital corren el riesgo de subestimar el poder
del motor realmente eficiente que conduce el desarrollo capitalista desde su núcleo más
profundo: Los movimientos y luchas del proletariado... La historia posee una lógica sólo
cuando la subjetividad la dirige, sólo cuando (como decía Nietzche) la emergencia de la
subjetividad reconfigura causas eficientes y causas finales en el desarrollo de la historia. El
poder del proletariado consiste precisamente en esto ... Los viejos análisis del imperialismo
no serán suficientes ahora porque finalizan deteniéndose ante el desafío del análisis de la
subjetividad, concentrándose en las contradicciones del propio desarrollo del capital.
Necesitamos identificar un esquema teórico que instale la subjetividad de los movimientos
sociales del proletariado en el centro del escenario de los procesos de globalización y
constitución del orden mundial".21 El balance entre el rol jugado por las contradicciones
estructurales y la agencia humana conciente, de resolver las crisis orgánicas, ha cambiado
del primero al segundo en el curso de los siglos en los cuales se desarrolla la historia de la
humanidad. En la época de la revolución proletaria este factor, el subjetivo, adquiere un
peso decisivo. Es que la transformación que implica la revolución socialista constituye el
paso más consciente que la humanidad jamás se haya propuesto. La transición del
feudalismo al capitalismo, si se quiere, ocupa un lugar intermedio (en el sentido que el
control de los medios de producción es previo a la toma del poder político por parte de la
burguesía.) comparado con la caída del Imperio Romano y la Revolución Rusa. Sin
embargo, a pesar del importante rol de la subjetividad, y su máxima expresión: la
organización de las masas en soviets como órganos de poder y dirigidas por un partido
revolucionario, los resultados de las transformaciones no pueden interpretarse dándole un
valor absoluto a la subjetividad como reconfigurador del mundo. Esta es la visión que tenían
los bolcheviques de sí mismos como: "... uno de los factores históricos, su factor
'consciente', factor muy importante pero no decisivo. Nunca hemos pecado de subjetivismo
histórico. Veíamos el factor decisivo, - sobre la base dada por las fuerzas productivas -, en la
lucha de clases, no sólo en escala nacional sino también internacional".22
En este subjetivismo histórico caen Negri y Hardt cuando afirman que: "La historia posee
una lógica sólo cuando la subjetividad la dirige, cuando la subjetividad reconfigura causas
eficientes y causas finales en el desarrollo de la historia". Sin embargo, su subjetivismo es
de un tipo distinto al que alude la cita de Trotsky a la que hacemos referencia más arriba. No
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es un subjetivismo del partido revolucionario. Ni tampoco un subjetivismo que se deriva de
la maduración o aprendizaje revolucionario de la clase obrera, o sea, del proceso de
constitución de clase en sí en clase para sí, de la conquista de la independencia política de
ésta frente a la burguesía que sólo puede realizarse a través de la experiencia de la propia
clase y su relación con un partido revolucionario. No es este el caso de Negri y Hardt para
los cuales la constitución del sujeto no depende de esta conquista sino que sus condiciones
para la liberación están siempre dadas.
Construyendo una lógica de un sujeto irreal ("la multitud"), que no tiene correspondencia
con un sujeto determinable empíricamente, disuelven la posición objetiva que ocupan en el
modo de producción capitalista las distintas clases sociales subalternas, en particular la
centralidad del proletariado como sujeto social de la revolución socialista. Este sujeto
fantasmal que construyen, omnipresente y pura potencia, no necesita de programas, de
estrategia y táctica y menos que menos de un partido revolucionario para acometer su
misión histórica.
De ahí que cuando los autores de "Imperio" se enfrentan con la situación de comienzos de
los '80 y la mayor parte de los '90, donde se consolida el auge neoliberal, donde el sujeto
real se encuentra fragmentado y en retirada, lejos de las "llamas constituyentes" de los años
'70 su matriz teórica se vuelva absolutamente incapaz de explicar la realidad. Esto último
puede verse en sus consideraciones sobre por qué EE.UU. pudo continuar su hegemonía
durante la crisis. Así plantean que: "la respuesta subyace en gran parte, tal vez
paradójicamente, no en el genio de los políticos o capitalistas norteamericanos, sino en el
poder y la creatividad del proletariado de EE.UU. ...en los términos del cambio de
paradigma del comando capitalista internacional, el proletariado de EE.UU. aparece como la
figura más subjetiva que expresa más acabadamente los deseos y necesidades de los
trabajadores internacionales o multinacionales. En contra del lugar común que afirma que el
proletariado norteamericano es débil por su baja representación partidaria y sindical respecto
de Europa y otros lugares, tal vez deberíamos verlo fuerte por esos mismos motivos. El
poder de la clase trabajadora reside no en sus instituciones representativas sino en el
antagonismo y autonomía de los propios trabajadores... Para comprender la continuación de
la hegemonía norteamericana, entonces, no es suficiente citar las relaciones de fuerza que el
capitalismo de los Estados Unidos mantiene sobre los capitalistas de otros países. La
hegemonía de Estados Unidos está realmente sostenida por el poder antagónico del
proletariado de Estados Unidos." 23
Esta última cita es realmente sorprendente. Si hay algún lugar en los últimos veinte años
donde la burguesía pudo resolver a su favor los límites que el poder del trabajo imponían a
su acumulación, este lugar fue, precisamente, EE.UU. Durante la ofensiva reaganiana,
continuada más tarde en los años '90, los trabajadores norteamericanos sufrieron un enorme
retroceso a través de una combinación de derrotas y el temor frente a la recesión como fue el
caso de la crisis de los años 79/82 que implicó un aumento descomunal de la desocupación.
El resultado de esto fue una enorme pérdida de conquistas, un brutal retroceso salarial, el
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aumento desmedido de la jornada de trabajo, elementos todos que permitieron un aumento
significativo de la tasa de explotación y de la recuperación de las ganancias, cuestión que
explica -junto a la ubicación privilegiada de esta potencia en el sistema financiero
internacional- la fortaleza relativa de EE.UU. frente a sus competidores y las bases de la
continuidad de su hegemonía. Sin embargo, en el análisis que nos proponen Negri y Hardt
esta realidad material es reemplazada por el análisis subjetivista. Así la relación de fuerzas
objetiva entre las clases es reemplazada por los "deseos" de los trabajadores. En cuanto al
plano sindical y político, es cierto que la representación sindical y partidaria de los
trabajadores europeos tiene un carácter reformista o ha sido cooptada por la burguesía. Pero
celebrar la debilidad de la organización sindical y la ausencia de la más mínima
representación de clase en el sistema político bipartidista norteamericano como una muestra
de fortaleza es un sin sentido. El bajo nivel organizacional de la clase obrera norteamericana
es un resultado de la feroz oposición de la burguesía norteamericana al más mínimo derecho
de organización de los trabajadores por un lado, y al atraso político y conservador de la clase
obrera que se derivan de la posición dominante de EE.UU. por el otro.
Como vemos, el autonomismo y su método de análisis ultrasubjetivista, cuyo orígen
histórico hay que buscar en la inmediata euforia de las luchas sesentistas y setentistas
combinada con el (justificado) disgusto de muchos intelectuales de la izquierda marxista con
el estructuralismo y el antihumanismo de Althusser, es totalmente incapaz de comprender el
presente.
Un nuevo "ultraimperialismo"
De este nuevo esquema teórico se deduce la constitución del Imperio "como un orden
global, una nueva lógica y estructura de gobierno, en breve una nueva forma de soberanía
que acompaña a los mercados mundiales y al circuito mundial de la producción" - según
palabras de los autores. Llevando su lógica subjetivista hasta el final disuelven en este
"orden global" la competencia capitalista y la lucha por la supremacía mundial de los
diversos estados capitalistas que bajo nuevas formas complejas siguen caracterizando a la
fase imperialista.
Kautsky, a comienzos del siglo XX, analizando la primera "ola de globalización", preveía un
debilitamiento progresivo de las contradicciones imperialistas que debían conducir al
"ultraimperialismo". En este modelo, la fusión internacional del capital ha avanzado tanto
que los distintos intereses económicos entre los propietarios internacionales del capital
desaparecen. En "Der Imperialismus" aparecido en Die Neue Zeit, el 11 de septiembre de
1914 sostenía: "Así, desde el punto de vista puramente económico no es imposible que el
capitalismo sobreviva aún otra fase, la cartelización en política exterior: una fase del
ultraimperialismo, contra la cual debemos, desde luego, luchar tan enérgicamente como lo
hacemos contra el imperialismo, pero cuyos peligros yacen en otra dirección, no en la
carrera armamentística y la amenaza a la paz mundial."24 Lenin no negaba la posibilidad de
una mayor concentración y centralización internacional del capital. Afirmaba que la
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tendencia "lógica" a largo plazo llevaba al establecimiento de un único consorcio mundial.
Pero planteaba que antes que esta conclusión 'lógica' se consumara el capitalismo estallaría
como consecuencia de la exacerbación de sus contradicciones internas y de la lucha
revolucionaria del proletariado y de los pueblos oprimidos del mundo. En el prólogo al libro
de Bujarin "El imperialismo y la economía mundial" decía: "No hay duda de que el
desarrollo marcha en dirección a un único trust mundial, que devorará todas las empresas y
todos los estados sin excepción. Pero por otra parte, el desarrollo marcha en tales
circunstancias, con tal ritmo, con tales contradicciones, conflictos y conmociones- no sólo
económicas, sino también políticas, nacionales, etc., etc.-, que inexorablemente, antes de
que se llegue a un único trust mundial, a la unión mundial 'ultraimperialista' - de los
capitales financieros nacionales, será inevitable que estalle el imperialismo y el capitalismo
se convierta en su contrario." 25
La clave de la política de Lenin era la perspectiva revolucionaria, pero esta no se desprendía
de un acto meramente voluntarista sino de un análisis objetivo de las contradicciones que
había alcanzado el desarrollo capitalista. Esto último lo separaba de Kautsky y su "deseo
profundamente reaccionario de calmar las contradicciones" ( según sus propias palabras) de
lo que se derivaban sus conclusiones profundamente pacifistas.
Negri y Hardt quieren emular la política revolucionaria de Lenin y su lucha por la
revolución internacional, como dicen ellos: "hay una alternativa implícita en el trabajo de
Lenin: o revolución comunista internacional o Imperio". Pero le quitan a esta alternativa
toda base objetiva para su realización. Si Kautsky, por la vía del economicismo, llega a la
teoría del "ultramperialismo" y su negación de las contradicciones, Negri y Hardt por la vía
del sujeto llegan al mismo resultado aunque sin compartir explícitamente las conclusiones
reformistas del primero. Esto puede verse en la siguiente afirmación: "Los análisis del
Estado y del mercado mundial también se vuelven posibles en el Imperio por otra razón:
porque en este punto del desarrollo la lucha de clases actúa sin límites en la organización del
poder. Habiendo alcanzado el nivel mundial, el desarrollo capitalista se enfrenta
directamente con la multitud, sin mediaciones. Por ello la dialéctica, o, en realidad la ciencia
del límite y su organización, se evapora. La lucha de clases, empujando al Estado-nación
hacia su abolición y avanzando más allá de las barreras alzadas por él, propone la
constitución del Imperio como el lugar del análisis y el conflicto. Sin esa barrera, entonces,
la situación de lucha es completamente abierta. El capital y el trabajo se oponen de un modo
directamente antagónico. Esta es la condición fundamental de toda teoría política del
comunismo" 26
Esta negación de la dialéctica tiene enormes consecuencias. Aquí su esquema de la realidad
mundial se torna completamente abstracto. Es cierto que la internacionalización de las
fuerzas productivas y la consecuente internacionalización del capital y con esto las bases
objetivas para la internacionalización de la lucha de clases han avanzado en forma
pronunciada desde los últimos cien años comparados con el momento en que Lenin escribió
su famoso folleto sobre el imperialismo. La necesidad del internacionalismo proletario que
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se deriva de estas bases objetivas es hoy más necesaria que nunca. De ahí que compartamos
sus criticas a las perspectivas "tercermundistas", que es uno de los puntos fuertes del nuevo
camino que proponen.27
Pero los autores de "Imperio" confunden una tendencia con la realidad presente del
capitalismo transformando la tendencia a la internacionalización del capital en un absoluto,
mediante el cual, su esquema de interpretación de la realidad se transforma en una
abstracción que liquida toda mediación. De esta manera, cometen el mismo error
metodológico que Lenin criticaba en Kautsky, aunque a diferencia de este, transforman al
"ultraimperialismo" no ya en una posibilidad (en un "sueño" al decir del dirigente
bolchevique) sino en una realidad presente. Como decía Lenin: "En este anhelo de volver la
espalda a la realidad del imperialismo y de evadirse en un sueño con un "ultraimperialismo"
que no se sabe si es o no realizable, no existe ni un ápice de marxismo. Dentro de esta
estructura se acepta el marxismo para esta 'nueva fase del capitalismo' cuyas posibilidades
de realización no son garantizadas ni siquiera por su propio inventor, pero en cambio para la
fase actual, ya existente, en lugar de marxismo nos sirven un deseo pequeño burgués,
profundamente reaccionario de embotar las contradicciones." 28
La operación lógica de Negri y Hardt, emparentada con su rechazo a la dialéctica, no
permite ver la actual estructuración del sistema mundial y las contradicciones que se derivan
de ésta, es decir, las distintas jerarquías de países dentro de la economía-mundo capitalista
tanto en el centro como en la periferia, la lucha por la hegemonía entre las distintas
potencias centrales, la distinción del mundo entre países opresores y oprimidos y la
articulación concreta de la lucha de la clase obrera y los sectores populares de estos últimos
con las masas de los países metropolitanos y por lo tanto la necesidad de dotarse de una
estrategia y táctica revolucionaria. La consecuencia de esto es un ataque a la teoría leninista
del partido revolucionario ya que la necesidad no es atacar el "eslabón débil" de la cadena
imperialista, sino que "el centro virtual" del Imperio puede ser atacado desde cualquier
punto, tal como dicen a continuación. De ahí que "Desde el punto de vista de la tradición
revolucionaria, uno puede objetar que todos los éxitos tácticos de las acciones
revolucionarias de los siglos diecinueve y veinte se caracterizaron precisamente por su
capacidad para destruir el eslabón más débil de la cadena imperialista, que ese es el ABC de
la dialéctica revolucionaria y que hoy día la situación no pareciera ser muy promisoria...
enfrentados como estamos a una serie de movimientos sociales intensamente subversivos
que atacan los más altos niveles de la organización imperial, ya no sea útil insistir en la vieja
distinción entre estrategia y táctica. En la constitución del Imperio ya no hay un "afuera" del
poder y, por ello, ya no hay eslabones débiles - si por eslabones débiles queremos decir un
punto externo en el cual las articulaciones del poder global son vulnerables. Para lograr
importancia, cada lucha debe atacar al corazón del Imperio, a su fortaleza. Este hecho, sin
embargo, no prioriza ninguna región geográfica, como si sólo los movimientos sociales de
Washington, Ginebra o Tokio pudieran atacar al corazón del Imperio. Por el contrario, la
construcción del Imperio, y la globalización de las relaciones económicas y culturales,
significan que el centro virtual del Imperio puede ser atacado desde cualquier punto." 29
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Es cierto que la mayor internacionalización del capital ha achicado las distancias entre el
centro y la periferia y que los acontecimientos de esta última impactan en mayor medida que
en el pasado en el corazón de los países centrales. Pero a pesar de esto, el hecho visible
hasta para cualquier observador sensato de la diferente vulnerabilidad de EE.UU o
Indonesia, por poner un caso extremo, muestra la validez del concepto "leninista" del
eslabón más débil como el articulador de una teoría de la revolución mundial, como un
proceso concreto que surge de las contradicciones internas del capitalismo mundial.
Una extraña coincidencia
Ya hemos planteado como el "subjetivismo teórico" de Negri y Hardt hace una polarización
abstracta con las posiciones del "estructuralismo teórico" de la escuela de sistema mundial y
sus patrones cíclicos en la evolución histórica del capitalismo. Pero sorprendentemente y a
pesar de esta diferencia metodológica, Arrighi, en su "Largo siglo XX" arriba al comienzo
del siglo XXI a una configuración de la organización del sistema mundial que no difiere
sustancialmente del "Imperio" como orden mundial de la "globalización". Así plantea "El
moderno sistema interestatal ha adquirido, por consiguiente, su actual dimensión global
mediante hegemonías sucesivas de alcance cada vez más mayor que han reducido en
consecuencia la exclusividad de los derechos de soberanía realmente disfrutados por sus
estados miembros. Si este proceso continuase, nada excepto un verdadero gobierno mundial
tal y como lo contemplaba Roosevelt, satisfaría la condición de que la próxima hegemonía
mundial tuviera un alcance territorial y funcional mayor que la precedente... ¿Ha alcanzado
el mundo occidental bajo la hegemonía estadounidense un grado de poder mundial tal que se
halla a punto de poner fin a la historia capitalista tal y como se ha concretizado en el sistema
de expansión del moderno sistema interestatal?... el anverso de este proceso de formación de
un gobierno mundial es la crisis de los estados territoriales como instrumentos eficaces de
dominio."30. Y más adelante en la conclusión y tomando en cuenta el hecho de que Japón
controla la liquidez mundial pero permanece indefenso en el terreno militar, a diferencia de
los EE.UU. que conservan un cuasi monopolio del uso de la violencia se plantea que: "Esta
configuración peculiar del poder mundial parece adecuarse excelentemente para formar otra
de aquellas 'alianzas memorables' entre el poder de las armas y el poder del dinero quien ha
impulsado espacio-temporalmente a la economía mundo capitalista desde finales del siglo
XV. Todas estas 'alianzas memorables', excepto la primera, la íbero-genovesa, fueron
alianzas entre grupos gubernamentales y grupos empresariales que pertenecían al mismo
Estado: las Provincias Unidas, el Reino Unido, los Estados Unidos..."31
¿Qué diferencia hay entre estas posiciones y la conformación de un "ultraimperialismo" que
hemos criticado en Negri? Ambas posiciones se oponen a la caracterización de la fase
imperialista desarrollada por Lenin. Es cierto que a principios del siglo XX la concentración
internacional del capital " no tomó la forma de una centralización internacional sino que
lanzó a los monopolios imperialistas nacionales a luchar entre sí como antagonistas en el
mercado internacional de mercancías, materias primas y capitales."32 La formación de
monopolios estrechamente ligados a su propio estado pugnaron por el control militar y
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político de amplias zonas geográficas lo que sentó las bases para la lucha despiadada por el
reparto del mundo, a veces por medios pacíficos (aranceles, proteccionismo, etc.) y, cuando
las contradicciones estallaron, en forma de conflagración imperialista.
Desde ese entonces la centralización internacional del capital ha avanzado en forma
pronunciada. Después de la posguerra la expansión de las multinacionales norteamericanas
fue la primera gran oleada. La segunda oleada se produjo después de la apertura de la crisis
de acumulación de capital de los años '70 ya no sólo limitada a las firmas norteamericanas
sino a los dos polos de la tríada imperialista: Alemania y Japón. Si el monopolio era una de
las características principales en la fórmula de Lenin, su grado ha avanzado
significativamente como muestra la creciente transnacionalización de las corporaciones
imperialistas. La oleada de fusiones y adquisiciones, cuya escala abarca capitales cada vez
más vastos, apunta a quedarse con parte de los mercados de grupos o firmas fusionadas.
El crecimiento de estas corporaciones transnacionales y de las transacciones que se
desarrollan dentro de su perímetro y entre las mismas ha significado una mayor integración
de la economía mundial. En otras palabras este proceso es la forma en que el capital intenta
resolver la contradicción entre el desarrollo de las fuerzas productivas y los límites del
estado nacional. Sin embargo, utilizando la visión de Marx con respecto al crédito este
proceso ha significado "una abolición del modo capitalista de producción dentro del modo
capitalista mismo", es decir, agravando sus contradicciones a un nivel superior. Esto no ha
significado una desaparición del estado sino un cambio de sus funciones económicas;
orientado cada vez más a garantizar la reproducción de sus propios grupos
transnacionalizados como se demuestra el rol que juega en la firma de tratados comerciales,
en la regulación de la competencia de los grupos rivales en las áreas de su dominio, en la
promoción de medidas que alienten un crecimiento en la escala de sus grandes grupos, en
las negociaciones en los distintos organismos multilaterales como la Organización Mundial
del Comercio, donde los distintos estados tratan de defender a sus grupos de interés. Todo
esto plantea que la realidad de la economía mundial no puede comprenderse sin tomar en
cuenta estos dos aspectos de la realidad entre el nivel de las fuerzas productivas y la
supervivencia del estado-nación como una de las principales contradicciones del capitalismo
actual. En el mismo sentido la introducción de nuevas tecnologías no ha hecho más que
agudizar esta dicotomía. Así el editor en jefe de la revista Foreign Policy en un artículo
titulado "Nueva economía, vieja política" plantea que: " Esta realidad presenta a las
compañías de la nueva economía con una paradoja poco confortable: ... las compañías de
tecnología favorecen la velocidad, la descentralización, el individualismo, y la indiferencia
por la geografía, las fronteras y la soberanía. El multilateralismo involucra un proceso de
decisión lento, objetivos no claros y una hipersensibilidad sobre cualquier erosión real o
simbólica de la soberanía nacional."33 La visión de una corporación "sin estado", no tiene
asidero en la realidad.
Dialéctica del siglo XX
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El siglo XX ha sido, tomando una frase prestada del libro de Eric Hobsbawn, la "época de
los extremos". El crac del '29 y las dos guerras mundiales mostraron el carácter convulsivo y
violento que alcanzaron las contradicciones inherentes al desarrollo del capitalismo. A su
vez la época revolucionaria abierta a partir del triunfo de la Revolución Rusa mostró la
enorme fuerza social y la maduración del proletariado como sujeto transformador de la
realidad mundial. De ahí la tendencia a unilateralizar cualquiera de estos dos aspectos ya sea
las tendencias estructurales, ya sea las tendencias de la lucha de clases en el análisis de la
dinámica real del desarrollo capitalista. Tomar uno de estos aspectos separando la relación
dialéctica entre ellos y darle un valor sin límites impide una comprensión científica de la
realidad.
Es aquí donde la dialéctica materialista muestra su superioridad. En ese sentido el concepto
de Trotsky de "equilibrio capitalista", permite analizar en forma dinámica la totalidad del
sistema mundial, al respecto señalaba que "el equilibrio capitalista es un fenómeno
complicado; el régimen capitalista construye ese equilibro, lo rompe, lo reconstruye y lo
rompe otra vez, ensanchando, de paso, los límites de su dominio. En la esfera económica
estas constantes rupturas y restauraciones del equilibrio toman la forma de crisis y booms.
En la esfera de las relaciones entre clases, la ruptura del equilibrio consiste en huelgas, en
lock outs, en lucha revolucionaria. En la esfera de las relaciones entre estados, la ruptura del
equilibrio es la guerra, o bien más solapadamente, la guerra de tarifas aduaneras, la guerra
económica o bloqueo. El capitalismo posee entonces un equilibrio dinámico, el cual está
siempre en proceso de ruptura permanente."34
Es este método el que le permite definir que el estallido de la Primera Guerra Mundial,
manifestación de la contradicción entre el desarrollo de las fuerzas productivas y su
constreñimiento en las relaciones de producción capitalistas y en las fronteras del estado
nacional, significaron una ruptura de las bases del equilibrio capitalista y la consiguiente
apertura de una época revolucionaria.35 En esta época se agudiza la interacción entre el
elemento objetivo y subjetivo, convirtiéndose en ciertos momentos difíciles de distinguirlos
en la operación de la economía. Tal es así que luego de la completa desarticulación del
comercio mundial después del crac del '29 y la entrada de la economía mundial en una
década de depresión y estancamiento y luego del fracaso de los procesos revolucionarios
que se desarrollaron en los años treinta por la traición del stalinismo y la socialdemocracia,
y por la responsabilidad histórica que le cupo a ambos por el ascenso del nazismo, Trotsky
podría decir que "la crisis de la humanidad es la crisis de su dirección revolucionaria". Era el
atraso de la revolución proletaria -no como consecuencia de la falta de heroísmo y
combatividad del proletariado sino como producto de su elemento más subjetivo: el carácter
contrarrevolucionario de su dirección- lo que explicaba la sobrevida del capitalismo en
descomposición.
En otras palabras no se produjo el derrocamiento revolucionario del capitalismo ya que el
"absceso oportunista", tal como definía Lenin a la socialdemocracia, fue infinitamente más
fuerte y sobre todo con el stalinismo tomó formas completamente impensables como las que
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se verían luego de la Segunda Guerra Mundial, en donde este último pasó a jugar el rol de
garante del statu quo mundial, conocido como "orden de Yalta".
Así, la derrota del fascismo a manos de la Rusia soviética represtigió al stalinismo, que
utilizó su fuerza renovada para liquidar la revolución europea y pactar con EE.UU. un nuevo
statu quo mundial. Se dio así la contradictoria situación de que la fortaleza del estado obrero
degenerado ruso fue utilizada para consolidar la hegemonía norteamericana, bajo la que se
asentó el boom económico.
El "desarrollo parcial" de fuerzas productivas en los países capitalistas avanzados no puede
explicarse sin dar cuenta de los factores extraeconómicos que permitieron su emergencia: el
desvío de la revolución europea garantizada por el stalinismo (con el desplazamiento de la
revolución proletaria al mundo colonial y semicolonial), la destrucción previa de fuerzas
productivas ocurrida en la guerra, el debilitamiento extremo de los imperialismos
competidores a EE.UU. (que le dieron un liderazgo indiscutido por décadas en el campo
imperialista) y los bajos niveles salariales previos producto del fascismo. Tampoco hubiese
podido sostenerse sin el incremento cualitativo de la acción política y económica de los
estados imperialistas (que introdujeron reformas sociales y fortalecieron los mecanismos de
cooptación de las burocracias obreras por el temor a la revolución), los mecanismos de
inflación monetaria permanente y la inflación del crédito; y el rol jugado por la industria
armamentista como "mercado de reemplazo" frente a la sobrecapitalización de los
monopolios. El mismo "compromiso" de Yalta expresó el resultado contradictorio de la
guerra, ya que fue a cambio de resignarse ante nuevas conquistas del movimiento de masas
(nuevos estados obreros deformados en "oriente" y conquistas sociales en "occidente") y a la
cooptación de las burocracias obreras (stalinistas y socialdemócratas) como garantes del
orden mundial que se logró imponer un orden de dominio imperialista.
Sin embargo, el desarrollo parcial de las fuerzas productivas ocurrido en las metrópolis
imperialistas durante el "boom" (el crecimiento de la productividad del trabajo fue más
intenso en los '50 y '60 en los principales países imperialistas que en cualquier período
previo) no alteró el carácter general de la época de "crisis, guerras y revoluciones". Así, con
estas particularidades el nuevo "equilibrio" sellado en gran parte en los acuerdos de Yalta y
Potsdam tampoco pudo evitar que el capitalismo imperialista perdiera como su campo de
acción la tercera parte del planeta entre los años 1948/49, lo que en última instancia
expresaba tanto el hecho de que la URSS había sobrevivido como que el capitalismo (falto
de fuerzas internas propias), se había visto obligado a negociar con la dirección stalinista de
la Unión Soviética. Con estas particularidades y estos límites, un nuevo equilibrio capitalista
fue establecido y, aunque con varias décadas de atraso en relación con la previsión de
Trotsky, la economía norteamericana logró un nuevo gran impulso a través de la
reconstrucción de la Europa desvastada. Por otra parte y en contraste con la expansión
capitalista del siglo XIX, el proletariado en la segunda posguerra estaba ya desarrollado en
el mundo colonial y semicolonial, en el que se vivieron múltiples convulsiones
revolucionarias (y contrarrevolucionarias) que acecharon constantemente la relativa
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estabilidad en los centros imperialistas, siendo nuevamente clave el papel del stalinismo
para impedir la ruptura del statu quo. El boom de la segunda posguerra, en este contexto,
lejos estuvo de probar la fortaleza orgánica del capitalismo. Necesitó no sólo de dos guerras
mundiales de destrucción masiva sino del pacto establecido con el stalinismo que fue
condición del nuevo equilibrio logrado.
El capitalismo de las ultimas décadas
La respuesta del capital a la crisis de acumulación de los años '70, década durante la cual se
desarrolló un debilitamiento acelerado de las bases de la hegemonía norteamericana, no
responde ni a un patrón cíclico de la acumulación del capital ni constituye una nueva fase de
desarrollo capitalista. La ofensiva neoliberal y la así llamada globalización fue la forma
particular que adquirió la contraofensiva norteamericana, que condicionada por la crisis de
legitimidad de su poder mundial luego del fracaso en Vietnam, utilizó a su favor las ventajas
de controlar el sistema financiero internacional.
El primer elemento, esto es la debilidad del poder norteamericano o más precisamente su
falta de legitimidad como garante del orden mundial tanto en el plano interno como en el
exterior, lo llevó a cambiar las formas de sus intervenciones para aminorar los costos de su
dominio. La política de "derechos humanos", la promoción de las ONGs36, la
transformación del así llamado derecho de intervención detrás de principios morales y
jurídicos y la prosecución de "guerras justas" fue el contenido que adquirió su política
exterior, desde una posición defensiva en los años '70 hacia una política cada vez más
ofensiva en los años posteriores, y que tuvo su éxito más resonante con la ideología del
triunfo de la "democracia y el mercado" luego de la debacle de los países llamados
socialistas. En los años '90 esta ideología se fortaleció con la intervención a Iraq, legitimada
por la ONU y apoyada por una amplia coalición y en la guerra de la OTAN en Kosovo,
donde la intervención imperialista fue enmascarada bajo un ropaje "humanitario" y en
"socorro de las masas oprimidas"37 Sin embargo, esta "nuevo modelo de autoridad
imperial" no responde al nuevo orden político de la globalización como plantea Negri y
Hardt sino a las constricciones del poderío americano como consecuencias de las heridas
aún no cerradas del síndrome de Vietnam y de la ausencia de un discurso legitimador eficaz
de su política intervencionista como antes fue la amenaza ante el gulag stalinista.
El segundo y fundamental elemento, que le dio forma a la ofensiva neoliberal y a la
globalización fue, repetimos, la ubicación privilegiada de los EE.UU. en el sistema
financiero internacional.
En ese sentido viene a colación un reportaje concedido por Trotsky al New York Times en
el medio de la depresión abierta por el crac del '29. Ante la pregunta de ¿cómo ve la
posición de EE.UU. en la actual situación mundial?, Trotsky respondía que preveía un
dominio cada vez más pronunciado del capitalismo norteamericano sobre el capitalismo
europeo y agregaba: "Sin embargo, este crecimiento inevitable de la hegemonía mundial de
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los EE.UU. desarrollará ulteriormente profundas contradicciones en la economía y la
política de la gran república norteamericana. Al imponer la dictadura del dólar al mundo
entero, la clase dominante norteamericana introducirá las contradicciones del mundo entero
en su propia dominación."38 Hoy esta afirmación conserva una importancia metodológica
fundamental. Es que desde los EE.UU. han partido los intentos de alcanzar un nuevo
equilibrio una vez trastocadas las bases del orden que permitió el boom de la posguerra. Al
mismo tiempo de manera complementaria y contradictoria también se dirigen hacia él los
principales factores de inestabilidad que atraviesan la economía mundial desde la década del
'70. Esto es así en el plano de las relaciones internacionales. El sistema monetario
internacional establecido en Breton Woods fue siempre condicionado y parcialmente
implementado y a pesar de que en sus inicios los EE.UU. aceptaron la disciplina sobre su
política del dólar a través de su ligazón con el oro, cuando esta ligazón fue percibida por el
gobierno de Nixon como contraria a los intereses de EE.UU. fue simplemente dejada de
lado. Esto le permitió escapar de las restricciones de la balanza de pagos y darle una mayor
capacidad de maniobra en el intercambio con otras monedas, pero al costo de aumentar las
fragilidades del sistema monetario internacional.
Lo mismo puede decirse con respecto al sistema financiero internacional y la política
norteamericana de liquidar el control estatal de capitales, también especificado en Breton
Woods, impulsando la desregulación y poniendo los flujos financieros internacionales en las
manos de operadores financieros privados y de los mercados transformando nuevamente a
New York en el principal centro financiero internacional a principios de los años '80. Otro
ejemplo de esta "dictadura del dólar" sobre el mundo entero es la ratificación en la década
pasada del Tratado de la Organización Mundial de Comercio (OMC) donde explícitamente
la aceptación norteamericana de su jurisdicción está condicionada a que la OMC sea "justa"
para los intereses norteamericanos.
En la década del '90 estas posiciones fueron reforzadas como consecuencia de la debacle de
la URSS, dejando a EE.UU. con una supremacía militar indiscutible. Sin embargo, es la
ubicación privilegiada en el plano financiero la que le ha permitido retomar su posición de
liderazgo durante la década pasada, utilizándola para condicionar significativamente la
capacidad de otros centros imperiales de manejar sus cuestiones internas autónomamente.39
En esta última cuestión estriba la diferencia entre las bases de la hegemonía británica en el
siglo XIX comparada con las bases de la hegemonía norteamericana en el siglo XX. A pesar
de que Arrighi en su libro abre las puertas a un estudio de las nuevas modalidades que
adquiere el desarrollo de la hegemonía norteamericana y su declinación comparada con sus
predecesoras40, la escuela del sistema mundial y su patrón cíclico es inadecuada para
comprender esta diferencia cualitativa que deviene del carácter imperialista de la época.
Mientras la hegemonía británica se basó en una extensión de sus fronteras hacia nuevos
dominios, su desarrollo no obstaculizó en forma directa la emergencia de otros poderes
como fue el caso de Alemania y EE.UU. El "equilibrio de poder", política que la diplomacia
inglesa ejercía sobre las distintas potencias europeas, tenía un carácter más bien negativo:
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asegurarse que ninguna potencia dominara el continente. Inglaterra no tenía la capacidad ni
la voluntad de dominar a Europa por sí misma. A diferencia de esto la hegemonía
norteamericana se basa en la necesidad de los estados capitalistas de dominar la economía
de todos los continentes, las inversiones de capital, acuerdos preferenciales de comercio,
reglamentaciones monetarias y el control político. Se trata de subordinar no sólo al mundo
menos desarrollado sino a otros estados industrializados, ya fueran enemigos o aliados, a las
prioridades de la acumulación de capital de la potencia hegemónica. Esto condiciona los
términos de la emergencia de las potencias que cuestionan el dominio del viejo hegemón: no
sólo porque el mundo ya se halla dividido (aunque la disolución de las economías
planificadas crea una nueva área geográfica de dominio y de disputa para el capital) sino
fundamentalmente por la mayor integración de estos centros a los términos de la
acumulación de la nación dominante del viejo orden que retrae, retarda, la búsqueda de una
mayor autonomía.
Sin embargo, plantear esta tendencia de la realidad no significa que la tendencia al
"superimperialismo"41 sea la más probable, como auguran los defensores de la tesis del
siglo XXI como un "siglo americano". Un hombre que conoce bien de cerca el poderío
norteamericano, como el conservador Henry Kissinger, es el que da un diagnóstico más
adecuado de su real fortaleza: "Lo que sí es nuevo en el naciente orden mundial es que, por
vez primera, los EE.UU. no pueden retirase del mundo ni tampoco dominarlo... Cuando los
EE.UU. entraron en la arena internacional eran jóvenes y robustos, y tenían la fuerza
necesaria para hacer que el mundo adoptara su visión de las relaciones internacionales. Al
término de la Segunda Guerra Mundial, en 1945, los EE.UU. eran tan poderosos (en cierto
momento, casi 35% de la producción económica mundial era norteamericana), que pareció
que estaban destinados a modelar el mundo de acuerdo con sus preferencias... Tres decenios
después, los EE.UU. no se encuentran en la misma posición para insistir en la realización
inmediata de todos sus deseos. Otros países han llegado a la categoría de grandes
potencias."42
Es a su vez la existencia de estas grandes potencias la que hace insostenible la tendencia al
"ultraimperialismo", cuyos sostenedores se basan en la mayor integración de la economía
mundial como consecuencia del acelerado proceso de centralización internacional del
capital, que se desarrolla a partir de la crisis de acumulación de los años '70, y que tiene al
capital norteamericano como uno de sus mayores impulsores. La tendencia a la competencia
interimperialista aunque bajo nuevas formas es la realidad más palpable. La creciente fusión
de capitales a nivel continental da lugar a una renovada competencia entre bloques de poder
de magnitud continental como es el caso de la tríada imperialista (EE.UU. y el NAFTA y su
intento de extenderlo al ALCA, la UE y su política hacia el este de Europa y, menos
estructurado, Japón y la zona del pacífico.). Hasta ahora esta competencia interimperialista
se ha expresado en forma "benigna", como una exacerbación de la competencia mercantil, el
incremento del proceso de fusiones y adquisiciones que buscan limitar la competencia, el
aumento de las inversiones directas en los propios países imperialistas, etc. La probabilidad
de que la economía norteamericana, que fue el factor dinámico y estabilizador de la
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economía mundial en la última década profundice su desaceleración y que ésta se combine
con la depresión de la economía japonesa, abriendo la perspectiva de una recesión mundial
plantea la posibilidad que la competencia interimperialista adquiera una forma más
ponzoñosa con la elevación de barreras que podrían desarticular las redes del comercio
internacional. Tanto la agencia norteamericana Stratfor como la revista inglesa The
Economist abren la posibilidad de esta perspectiva. La primera plantea que "En la pasada
década, hubo un consenso general a favor del libre comercio, con la marginación de las
fuerzas proteccionistas. La razón fue menos ideológica que empírica, la política del libre
comercio coincidió con la prosperidad... En los malos tiempos, sin embargo, la relación
entre libre comercio, proteccionismo, y la perfomance económica se convierten en más
problemática. En tanto y en cuanto crece el desempleo, se incrementan las bancarrotas y la
vida se convierte en más dificultosa, las importaciones extranjeras en el mercado americano
y la dificultad de exportar hacia los mercados extranjeros generan de lejos más resistencia.
Mucho más que sólo alentar intolerancias hacia las intervenciones en el extranjero, las
recesiones tienden a hacer que los americanos piensen a los otros países como amenazas
directas a la prosperidad y aún como agentes del fracaso económico. Las cosas pueden
hacerse desagradables rápidamente. La fábrica de las relaciones internacionales puede ser
dramáticamente alterada cuando su centro de gravedad se torna sospechoso y hostil."43 The
Economist plantea: "El producto bruto mundial no ha caído en ningún año desde 1930. Aún
durante la crisis del petróleo de los '70, el PBN mundial creció. Una verdadera recesión
global no sólo sería dolorosa, sino que acarrearía inmensos peligros, alentando a los países
una vez más a retirarse detrás de barreras proteccionistas. Con suerte y alguna habilidad, una
caída global puede ser evitada. Los políticos deben estar prestos a apoyar las economías, si
es necesario, bajando tasas de interés e impuestos. Ellos también deben asegurar que la
primera recesión de la nueva economía mundial no signifique una reversión de la
globalización misma."44
En este marco, con el fantasma del "viejo" proteccionismo rondando sobre la economía
mundial, la novedad postmoderna de un "Imperio" que "no establece ningún centro de poder
territorial y no se apoya en fronteras fijas o barreras" aparece o, como la mera exageración
de algunas de las tendencias coyunturales de la economía mundial o, en el peor de los casos,
en un mero artificio fantasmagórico que no sirve para prever la dinámica del sistema y
mucho menos dar una base científica para combatirlo.
¿A dónde va el sistema mundial a comienzos del siglo XXI?
No nos dirigimos hacia el Imperio ni hacia un "superimperialismo" sino a una exacerbación
de la época de crisis, guerras y revoluciones que bajo distintas formas y cambiantes
relaciones de fuerzas caracterizan la realidad del capitalismo contemporáneo.
El último período del siglo XX, en particular en la última década, estuvo marcado por un
reforzamiento de la supremacía norteamericana, comparado con la década del '70 que marcó
el inicio de su declive histórico. El colapso del stalinismo junto al triunfo de la coalición
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imperialista en la Guerra del Golfo, profundizaron la ofensiva neoliberal a escala mundial
iniciada en los años '80 y que tuvo a EE.UU. como centro impulsor. La desaparición de lo
que ambos autores que estamos criticando llaman la "segunda periferia" y la ofensiva
imperialista en los países semicoloniales, que integró a éstos en forma más abierta a la
economía mundial (los llamados "mercados emergentes"), significaron un ensanchamiento
de la extensión geográfica del capital. A su vez, el debilitamiento de los imperialismos
competidores y de los así llamados modelos "renano" y "nipón", y su adaptación a la
dinámica de la acumulación de los EE.UU. (como financistas del déficit comercial
norteamericano, como tenedores de acciones y de inversiones directas, a través del proceso
de fusiones y adquisiciones, etc.) es lo que explica que el reforzamiento del dominio
norteamericano tomara la apariencia (junto a la extensión de nuevas fronteras geográficas)
de un avance del capitalismo "globalizado".
Los que hablan de Imperio no hacen más que adaptar su análisis a esta apariencia y derivar
de estas singularidades y tendencias coyunturales de la política imperialista en el último
período, en particular la última década, las características de una supuesta nueva fase del
capitalismo. Cometen de esta manera, el mismo error metodológico, aunque sin llegar a sus
conclusiones políticas explícitamente reformistas, del padre del revisionismo marxista
Eduard Bernstein. Este escribiendo al final de la gran depresión de 1873/96 y al comienzo
de la belle epóque del capitalismo europeo, cuando el capitalismo experimentó uno de sus
mayores momentos de expansión a escala mundial que permitió un mejoramiento de las
condiciones de vida y de trabajo de franjas del proletariado industrial (lo que el marxismo de
Lenin denominó la "aristocracia obrera") no veía razones para que estas tendencias pudieran
invertirse en un futuro previsible. La guerra de 1914 y la crisis de la sociedad burguesa que
estalló en esos años liquidaron este debate y demostraron lo peligroso que es olvidar la
dialéctica (es decir, las leyes que dan cuenta del movimiento) en el análisis de la realidad.
Contra este error metodológico y sus conclusiones que hoy muchos teóricos del capitalismo
contemporáneo vuelven a cometer, la década del '90 no marca la emergencia de un imperio
global ni de un "superimperialismo" sino que abre un interregno de "dominio inestable" de
los EE.UU. comparado con el período de hegemonía absoluta posterior a la salida de la
Segunda Guerra Mundial.
Las ilusiones de comienzos de los años '90, de la emergencia de un "nuevo orden mundial"
que acompañaba la "globalización" al final de la década se están chocando con la realidad.
La caída de la URSS, aunque ha significado una extensión geográfica para el dominio del
capital, no ha proporcionado aún el respiro histórico (un nuevo boom) que implicaría su
completa semicolonización. Muy por el contrario la liquidación del viejo orden de dominio,
que tenía a la burocracia stalinista como uno de sus pilares fundamentales, no fue
reemplazada aún por un nuevo orden mundial reaccionario sino que abrió un período
histórico de convulsiones entre las clases, las relaciones entre los estados y la economía en
el ámbito mundial donde las contradicciones en los países anteriormente llamados
socialistas son una de las principales fuentes de desestabilización.
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En el período actual la pérdida del aliado stalinista, deja a EE.UU. más solo y expuesto para
lidiar con las contradicciones de la situación internacional en el marco que el sistema
mundial se encuentra dividido en una tríada imperialista (EE.UU., Alemania y Japón) de
potencias competidoras que disputan la hegemonía norteamericana, esencialmente en el
plano económico, crecientemente en el plano político, y más rezagada en el plano militar
donde todavía es decisiva su supremacía.
Si en la década pasada estas realidades estuvieron "ocultas", el fin de ciclo de crecimiento
económico norteamericano y sus consecuencias desestabilizadoras sobre el resto de las
economías a escala mundial junto a las fuertes tensiones que se generan en el sistema de
relaciones interestatales están haciéndolas aflorar a la superficie. Esto es lo que comienza a
percibirse en el cambio de la política exterior del nuevo gobierno Bush que está dejando
atrás todo el "universalismo" del anterior gobierno de Clinton y se encamina a una política
cada vez más "unilateralista" que priorice la "defensa del interés nacional" aún a costa del
deterioro de las relaciones con las demás grandes potencias. De este cambio de situación
toman nota los análisis geopolíticos como el de la agencia Stratfor que en uno de sus últimos
informes plantea: "Las tensiones entre los EE.UU. y tanto Rusia como China han marcado
las últimas semanas. Este período será recordado como el fin del período de posguerra fría,
y el comienzo de un nuevo período de las relaciones internacionales... Está en juego la
composición del sistema internacional. Dos grandes poderes quieren ver un mundo más
multipolar. La única superpotencia comprensiblemente quiere mantener el statu quo, un
sistema unipolar." El período "calmo" de los años '90 y el optimismo burgués de que el
mundo, después de la "derrota del comunismo", se encaminaba a un período de prosperidad
sin límites y de menores enfrentamientos ha quedado atrás. Como sigue diciendo Stratfor:
"Washington tomó este estado de cosas como garantizado, un sello del período de posguerra
fría. La prosperidad económica de los '90 permitió esta despreocupación diplomática. La
tendencia natural de Rusia y China a resistir el poder político militar de los EE.UU. fue
contrabalanceada por su interés en mantener relaciones económicas amistosas." Para esta
agencia el escenario que se abre no es sencillamente una "vuelta atrás" al período de guerra
fría, como la retórica del nuevo gobierno Bush pareciera indicar, sino a un escenario de
relaciones internacionales más complicado por dos razones: "Primero, ni Rusia ni China
podrían tener la estabilidad política interna para llevar adelante sus políticas en el largo
plazo. Segundo, no es claro si otros países se unirán para resistir a los EE.UU. Japón sufrirá
pronto algunos cambios dramáticos, debido a su insostenible situación económica, mientras
la evolución política de Europa con relación a los EE.UU. es cada vez más sombría. En
cualquiera de estos casos, no estamos en una nueva guerra fría. Este es un mundo con pocos
precedentes, uno en el cual una superpotencia enfrenta a múltiples grandes potencias que
tratan de controlarla. El período de posguerra ha muerto y no puede ser resucitado. Todo lo
que le falta a este período es un buen nombre."45
Aunque este panorama de la situación internacional que está emergiendo, unilateraliza las
relaciones interestatales, como todo análisis geopolítico burgués, sirve para tener una visión
del sistema mundial y de la lucha de clases menos "romántica" e "ingenua" como la que
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describen los autores de "Imperio", es decir, sin contradicciones y mediaciones. Frente a un
mundo que se encamina hacia crecientes disputas y tensiones entre las principales potencias
imperialistas, entre estas y los ex países llamados "comunistas", entre el centro y las
semicolonias, con crisis económicas, tambores de guerra y mayores brechas entre "los de
arriba" y potencialmente mayor lucha de clases, la lógica de la época imperialista de "crisis,
guerras y revoluciones" mantiene su validez esencial. Esto no significa repetirla en forma
escolástica sino actualizarla incorporando los siguientes elementos que hemos planteado a lo
largo de este artículo y que al final sintetizamos. Estos son: a) la mayor integración de la
economía mundial y por ende de la lucha de clases con un peso más decisivo de la clase
obrera en la mayoría de los países del mundo (como demuestra el aumento de los
asalariados en importantes áreas de la periferia y el hecho de que la mayoría de la población
mundial es urbana) comparado con el principio del siglo XX; b) la debilidad de las
mediaciones contrarrevolucionarias que, primero con la socialdemocracia y luego con el
stalinismo, constituyeron un elemento central para contener la emergencia del movimiento
de masas en el siglo pasado; c) la exacerbación de la competencia interimperialista pero
partiendo de una enorme desigualdad entre la vieja potencia hegemónica, cuyo dominio se
asienta en el control de los resortes fundamentales económicos y militares de la acumulación
mundial como nunca antes en la historia, y las potencias emergentes, lo que retrae-retarda la
modificación del statu quo mundial; d) la tendencia a la formación, a pesar de lo inestable y
utópico del proyecto, de un "pool" de potencias imperialistas que a pesar de sus intereses
nacionales contrapuestos, han dado pasos importantes en su unidad supraestatal (Unión
Europea), como forma de contrarrestar la desigualdad entre los componentes del sistema
interestatal planteada en el punto anterior; e) el carácter social aún indefinido del proceso de
restauración-semicolonización de los grandes ex estados obreros deformados y degenerados,
Rusia junto a su área de influencia y China, países que durante el siglo XX expropiaron al
capitalismo y que por lo tanto constituye toda una novedad histórica.
Retomar la teoría clásica del imperialismo en forma creativa es clave para dar cuenta de esta
compleja y difícil realidad.
Notas:
1 Arrighi G. "El largo siglo XX." Editorial Akal -1999.
2 "... la expansión material del primer ciclo sistémico de acumulación (genovés) fue
promovida y organizada por una agencia dicotómica formada por un elemento aristocrático territorialista (ibérico), que se especializó en el suministro de protección y en la obtención
de poder, y por un elemento capitalista burgués, que se especializó en la compraventa de
mercancías y en la búsqueda de beneficios." Idem 1 pág. 148.
3 "El mayor poder del estado holandés frente al genovés permitió a la clase capitalista
holandesa hacer lo que los genoveses ya habían estado haciendo: convertir la competencia
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interestatal en búsqueda de inversión en un mecanismo para la autoexpansión de su propio
capital, pero sin tener que 'comprar' protección desde estados territorialistas como había
tenido que hacer Génova" Idem 1 pág. 261.
4 Idem 1 pág. 261
5 Idem 1 pág. 261
6 Algunos autores como André Günder Frank van incluso más atrás y rastrean este origen
hace 5000 años.
7 Mandel E. "El capitalismo tardío"
8 Marx K. "El Capital" Tomo III.
9 Idem 7. El mismo autor señala que había dos grandes obstáculos para el dominio del
capital extranjero sobre las economías capitalistas nacientes: 1- La magnitud de la
acumulación capitalista en los países centrales no era suficiente para que este capital fuera a
comprometerse en el establecimiento de fábricas en otras regiones del mundo. 2- Lo
inadecuado de los medios de comunicación: el desarrollo desigual de la Revolución
Industrial en la manufactura y en la industria del transporte.
10 Idem 7.
11 Idem 1 pág. 195/ 196.
12 Entre 1876 y 1914 las potencias europeas se anexaron unos once millones de millas
cuadradas de territorio, principalmente en Asia y Africa.
13 Marx K. El Capital.
14 OP.citada.
15 Negri A. - Hardt M. "Empire" editorial Harvard University Press - 2000. Preface xii
16 Idem 15.
17 Idem 15 Preface xiii y xiv
18 Idem 15 Capitulo 3.1 "The limits of imperialism". Pág. 239. Las negritas son nuestras.
19 Anderson P. "Teoría, política e historia". Debate con E.P. Thompson.
20 Idem 15 Capitulo 1.3 "Alternatives Within Empire" pág. 43.
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21 Idem 15 Capitulo 3.1 "The limits of Imperialism" pág. 234-235
22 Trotsky L. "Bolchevismo y stalinismo". Editorial El yunque. En esta cita Trotsky está
discutiendo contra un "subjetivismo histórico" que acusaba al Partido Bolchevique de ser
responsable del stalinismo.
Sin embargo, esta cita, sirve metodológicamente para ver la concepción que tenía Trotsky de
la agencia humana (en su máxima expresión: la unidad entre partido y masas
autodeterminadas) y la relación de esta con los elementos objetivos.
23 Idem 15 Cap. 3.3 "Resistance, Crisis, Transformation." Pág. 268-269.
24 Citado en "El capitalismo tardío" de Mandel E., Ed. Era
25 Bujarin N. "La economía mundial y el imperialismo" Cuadernos de Pasado y Presente1984.
26 Idem 15 Cap. 3.1 "The Limits of Imperialism" pág. 237
27 "Las perspectivas Tercermundistas, que antes pudieron ser de alguna utilidad, eran ahora
totalmente inútiles. Entendemos que el Tercermundismo se define por la noción que la
contradicción primaria y el antagonismo en el sistema capitalista internacional está entre el
capital del Primer Mundo y el trabajo del Tercer Mundo. Entonces, el potencial
revolucionario reside exclusivamente en el Tercer Mundo. Esta visión ha sido evocada
implícita o explícitamente en numerosas teorías de la dependencia, del subdesarrollo y
perspectivas del sistema mundo. El limitado mérito de la perspectiva Tercermundista reside
en que se opone directamente al "Primermundismo", o la visión eurocéntrica que considera
que la innovación y los cambios se originan, y sólo pueden originarse, en Euro-América. Sin
embargo, su oposición especular a esta falsa visión conduce a una postura igualmente falsa.
Hallamos inadecuada a esta perspectiva Tercermundista porque ignora las innovaciones y
antagonismos del trabajo en el Primer y Segundo Mundo. Más aún, y más importante para
nuestra argumentación, la perspectiva Tercermundista es ciega a la convergencia efectiva de
luchas en todo el mundo, tanto en los países dominantes como en los subordinados"
"Empire" Cap. 3.3 "Resistance, Crisis, Transformation" pág. 264.
28 Idem 25.
29 Idem 15 Cap. 1.3 "Alternatives Within Empire" Pág. 58-59
30 Idem 1 pág. 96-97.
31 Idem 1 pág. 426.
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32 Idem 7
33 "New Economy, Old Politics", Financial Times 22-12-00
34 Trotsky L. "Informe al Tercer Congreso de la Internacional Comunista." en " Naturaleza
y dinámica del capitalismo y la economía de transición" CEIP - León Trotsky. - 2000.
35 Como dice Trotsky: "La última guerra imperialista constituyó el acontecimiento que,
acertadamente, consideramos como un golpe terrible, sin precedente histórico, asestado al
equilibrio del mundo capitalista. Es así que, después de la guerra, comienza la época de los
grandes movimientos de masas y de las luchas revolucionarias. Rusia, el más débil de los
eslabones que formaban la cadena capitalista, fue quien primero perdió su equilibrio, y
también quien antes ingresó en la vía revolucionaria". " La situación mundial, junio de
1921". Naturaleza y dinámica del capitalismo... CEIP L. Trotsky -2000
36 Más allá de que no concordemos con su definición de "Imperio", la descripción de los
autores sobre las ONGs es realmente apropiada. En su libro dicen: " Estas ONG
humanitarias son, en efecto, (aún cuando esto vaya contra las intenciones de sus integrantes)
algunas de las armas pacíficas más poderosas del nuevo orden mundial - las campañas
caritativas y las órdenes mendicantes del Imperio. Estas ONG conducen "guerras justas" sin
armas, sin violencia, sin fronteras. Como los Dominicos en el período medieval tardío y los
Jesuitas en el alba de la modernidad, estos grupos se esfuerzan por identificar las
necesidades universales y defender los derechos humanos. Por medio de su lenguaje y su
acción, definen primero al enemigo como privación (en la esperanza de prevenir daños
serios) y luego reconocen al enemigo como pecado". Idem 15 cap. 1.2 "Biopolitical
Production" pág. 36.
37 Esto lo que le da pie para decir a Negri y Hardt que: "Todas las intervenciones de los
ejércitos imperiales son solicitadas por una o más de las partes involucradas en un conflicto
ya existente. El Imperio no nace por su propia voluntad, sino que es llamado a ser y
constituirse sobre la base de su capacidad para resolver conflictos. El Imperio se conforma y
sus intervenciones se vuelven jurídicamente legitimadas sólo cuando se ha insertado en la
cadena de consenso internacional orientada a resolver conflictos existentes". Idem 15 cap.
1.1 "World Order" pág.15
38 Trotsky L. "Entrevista al New York Times" 5 de marzo de 1932. Escritos.
39 Como ilustran la presión monetaria ejercida contra la estrategia keynesiana de
crecimiento bajo el primer gobierno de Miterrand en los años '80, o las constantes presiones
de apertura de las finanzas japonesas a los operadores norteamericanos, o los acuerdos de
restricción del comercio del primero sobre el segundo.
40 Arrighi en su libro plantea que: "En la actualidad, sin embargo, es el régimen
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estadounidense el que está siendo sustituido, siendo la nación rica en activos (Japón) y la
nación dominante del viejo orden (EE.UU) radicalmente diferente de la relación existente
entre los EE.UU y el Reino Unido durante la primera mitad del siglo XX". Idem 1 pág. 425.
41 En este caso una sola superpotencia imperialista posee tal hegemonía que las otras
potencias imperialistas pierden toda independencia real frente a ella y quedan reducidas a la
condición de pequeñas potencias semicoloniales.
42 Kissinger H. "La diplomacia." Ed. Fondo de Cultura Económica - 1995.
43 Stratfor, 22/3/01.
44 The Economist, 22/3/01
45 Agencia Stratfor, "The end of the post-cold war era", 9/4/2001.
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