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AÑO INTERNACIONAL
de la ASTRONOMÍA
Al cumplirse el 400 aniversario de las primeras observaciones astronómicas realizadas a través del telescopio por Galileo Galilei y la publicación por Johannes Kepler del tratado Astronomía Nova, la ONU,
a iniciativa de la Unión Astronómica Internacional y de la UNESCO, y bajo la propuesta del Gobierno
Italiano, aprobó el 20 de Diciembre de 2007, en su 62ª Asamblea General, proclamar el 2009 como Año
Internacional de la Astronomía, bajo las siglas AIA2009.
En 1609 Galileo Galilei miró al firmamento, por primera vez, a través de un telescopio, descubriendo un
Universo oculto al ojo humano que cambió el concepto y la posición del hombre en el mundo. El mismo
año, Johannes Kepler publicó su trabajo Astronomía Nova (Nueva Astronomía), en el que describía las
leyes fundamentales de la mecánica celeste.
El Año Internacional de la Astronomía, inaugurado oficialmente el pasado 15 de Enero en Paris, abrió sus
puertas en España en la sede central del Consejo Superior de Investigaciones Científicas el 27 de Enero.
Esta celebración global de contribución a la sociedad y a la cultura, tiene entre sus objetivos estimular no
solo el interés por la Astronomía, sino el de la ciencia en general especialmente entre los jóvenes, compartiendo así la emoción de descubrir, junto al conocimiento sobre el universo y nuestro lugar en él.
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APORTACIONES DE LA ASTRONOMÍA
A LA SOCIEDAD ACTUAL
La Astronomía, además de la contribución al desarrollo del conocimiento científico y al avance tecnológico de nuestra sociedad, nos muestra cual es la posición del ser humano y de nuestro planeta en
el Universo. Una simple reflexión sobre este hecho nos ayudaría a cuidar al máximo este planeta y a
valorar la vida que existe en cualquier rincón del mismo. Sólo teniendo una visión externa del planeta
Tierra, podemos considerar a éste y a la humanidad como un todo y sentirnos más responsables de su
destino.
Para tener presente esta ubicación sería necesario que pudiéramos contemplar cada noche un cielo
estrellado, cada vez más difícil en nuestra sociedad moderna. Pese a ello todo el mundo asocia las observaciones nocturnas, realizadas en algún lugar idóneo, con la sensación de haber visto algo fabuloso
que podría muy bien considerarse Patrimonio de la Humanidad.
Una de las características de la Astronomía es hacer sentir al ser humano muy pequeño y muy grande a
la vez. Por un lado, somos conscientes de que nuestro planeta obtiene energía del Sol; que éste es una
estrella entre los millones de estrellas que hay en nuestra Galaxia; que ésta es una más entre los miles
de millones de Galaxias que existen en el Universo, y sin embargo, a pesar de nuestra aparentemente
insignificante existencia, somos capaces de conocer y comprender cada vez más toda esta grandeza.
La Astronomía, impulsada en España desde hace años, ha contribuido notablemente a la presencia, en
nuestro país, de observatorios astronómicos internacionales, así como al desarrollo económico de la
sociedad. Actualmente contamos con, alrededor de 500 astrónomos profesionales dedicados a la investigación de Astronomía en la Universidad española.
Astronomía y Astrofísica del Departamento de Física, Ingeniería de Sistemas y Teoría de la Señal de la
Universidad de Alicante, a principios de los años 90, sólo lo conformaba el profesor Guillermo Bernabeu,
en la actualidad lo integramos once personas entre becarios, estudiantes post-doctorales y profesores
titulares.
Desarrollamos nuestro trabajo en tres líneas distintas de investigación que abarcan desde el estudio
de los objetos más pequeños existentes en nuestro Sistema Solar hasta las estrellas más grandes que
podemos encontrar en nuestra Galaxia. En la sección de Astronomía se desarrollan, desde un punto de
vista hasta ahora principalmente teórico, modelos para explicar las colisiones entre los pequeños cuerpos del Sistema Solar. Por el contrario, en la sección de Astrofísica, la fuente principal de nuestro trabajo
son observaciones hechas en diferentes observatorios terrestres repartidos por todo el mundo, así como
observatorios espaciales.
Cuando queremos observar los procesos más energéticos que transcurren en las estrellas más masivas, tenemos que recurrir al empleo de datos obtenidos desde el espacio, ya que la atmósfera terrestre
impide la entrada de la clase de fotones que son productos de estos procesos. Por el contrario, cuando
estudiamos los procesos de formación estelar y las poblaciones estelares usando cúmulos de estrellas
podemos utilizar observatorios terrestres. Recientemente, en el marco de este último trabajo hemos
podido descubrir cúmulos no catalogados hasta la fecha y denominarlos Alicante 1 y Alicante 5. Paradójicamente, de esta manera, acercamos un trocito de la Tierra a las estrellas.
Nuestros trabajos son presentados en publicaciones especializadas y congresos a los que acuden los
expertos, pero nos gusta transmitir nuestra pasión por el conocimiento del Universo a la sociedad en la
que vivimos.
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Amparo Marco Tobarra
Profesora Titular de la Universidad de Alicante
Grupo de Astronomía y Astrofísica
ACTOS
PARA NO PERDERSE
26 de Marzo. MEDICIÓN DEL RADIO
DE LA TIERRA
Los escolares españoles repetirán la interesante experiencia de Eratóstenes para determinar conjuntamente el radio de la Tierra. Los centros escolares
interesados en participar en este proyecto, considerado de los más relevantes en el calendario de
actos, se pueden inscribir a través del formulario
que aparece en la web del Año Internacional de
Astronomía.
Del 2 al 5 de Abril. 100 HORAS DE ASTRONOMÍA
Este evento de cuatro días está diseñado para acercar
la Astronomía al público de todo el mundo. Su principal
objetivo es que tantas personas como sea posible puedan
mirar a través de un telescopio, como hizo Galileo, por primera vez,hace 400 años.
Saturno será el otro punto culminante de la tarde de observación.
24 de Abril. ESTRENO DEL PROGRAMA DE PLANETARIO
“EVOLUCIÓN”
El 2009, declarado también el Año Darwin, se une al Año Internacional de la Astronomía a través del programa “Evolución”, que se proyectará en los planetarios de España.
Del 25 al 27 de Septiembre. PREMIO ADOPTA UNA ESTRELLA
Convocado por el Centro Superior de Investigaciones Científicas, la Fundación Española para la Ciencia
y la Tecnología, la Real Sociedad Española de Física, la Real Sociedad de Matemáticas Española y la Universidad de Educación a Distancia, tendrá lugar en el Parque de las Ciencias de Granada una propuesta
para fomentar el interés de los jóvenes por la ciencia astronómica. Coordinados por un profesor, cada
grupo de tres alumnos, elegirán un objeto celeste o un fenómeno astronómico para su investigación.
Durante el mes de Noviembre. SEMANA DE LA CIENCIA Y LA TECONOLOGÍA
Organizada en diversos lugares de la geografía española, esta Semana estará dedicada a la divulgación
científica con un marcado acento astronómico. Conferencias, mesas redondas, exposiciones, visitas
guiadas y noches de observación.
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Si en la actualidad, en grandes y pequeñas ciudades el cielo
es el gran olvidado, quizás a partir de ahora, una llamada de
atención nos haga elevar la mirada a la noche oscura y conectar con un gesto ancestral, en parte perdido por la contaminación lumínica y la ruptura del hombre con la naturaleza. Con la
declaración, por parte de la UNESCO, como Año Internacional
de la Astronomía, a buen seguro, se incrementará la atención
por esta ciencia de connotaciones divinas.
En un breve despacho de la Universidad de Alicante, atiborrado de reproducciones de Leonardo Da Vinci, libros y artilugios, Enrique Aparicio prepara sus programas para ilusionar
a gente de todas las edades y organiza salidas nocturnas con
sus discípulos, ya puestos en eso de mirar al cielo. Ha creado
un método propio para estimular a sus alumnos, investiga en cartografía histórica y cuenta con diversas
publicaciones, aunque lo más destacable es la pasión que contagia para incitar miradas hacia la gran
bóveda celeste. Es además Presidente del Astroingeo de Alicante “Ciudad de las Estrellas”, desde donde
realiza curiosas actividades.
¿Cómo se despertó su gusto por la Astronomía?
Mirando algo que brillaba mucho en el cielo al atardecer. Al principio creía que era un avión, pero estaba
siempre en el mismo lugar, a la misma hora. Yo tenía nueve años y lo pregunté en la escuela; nadie me
dio una respuesta. Seguí observándolo y al cabo de un mes desapareció. Con el tiempo, mi curiosidad
me hizo concluir que era Venus que en su orbita alrededor del sol, dependiendo del periodo lo vemos al
amanecer, al atardecer o no lo vemos.
¿El hombre actual ha perdido el placer por observar?
La sociedad, con tanta diversidad y entretenimiento, pierde la conexión entre el cielo y el ser humano.
Necesitamos esa relación porque somos de esa materia, formamos parte de ella y estar en conexión es
como reconocernos biológicamente.
¿Influyen los astros en nuestra vida, como pretende la
Astrología, o incide más el fogonazo de la alógena del
paritorio que encontramos a nuestra llegada?
Los astrólogos caducaron en 1616 cuando Coopérnico manifestó que el Sol era el centro del Universo. Entonces la teoría
geocéntrica desapareció. Luego Kepler, Galileo, Newton… corroboraron una ley por la que el Sol es el centro del Universo y
no la Tierra como, todavía hoy, pretende la Astrología.
El griego Hiparco de Nicea midió con sencillos instrumentos un
año llamado “Amor platónico” que dura 25.800 años. Para volver a la posición de la estrella le faltaban cincuenta segundos…
Ya en el siglo II se detecta: el punto donde se unen la orbita
de la tierra con el plano celeste se retrae cada año cincuenta
segundos, de tal forma que desde que lo determinó hasta ahora han pasado dos mil doscientos años…
a razón de cincuenta segundos son casi veintiocho grados, una constelación.
Todavía hoy, en la astrología comienza el veintiuno de marzo con Aries, cosa incierta pues se ha desfasado y lo haría con Piscis, de manera que mi opinión es que la astrología sirve para engañar a quienes se
dejan, utilizando el vocabulario astronómico. Y esto no tiene nada que ver con la verdadera importancia
y el gran conocimiento que había tras la astrología en la antigüedad.
¿Qué aporta la Astronomía a nuestra vida?
Un contacto individual con el Universo, una reflexión constante que te incita a pensar y una visión que
te ayuda a minimizar, a relativizar los problemas… Es un aprendizaje constante y al tiempo una escena
en la que te encuentras con gente de otros perfiles a los tuyos, atraída por esa naturaleza. Con la Astronomía aprendes a disfrutar y a entender los ciclos, cosa que te ayuda a aceptar incluso la muerte, tan
temida en muchas culturas.
El tiempo se nos echa encima y decidimos desconectar la grabadora y mirar al cielo, así que
queda una larga charla pendiente con Enrique Aparicio que continuará.
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