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Biomedicina
Biomedicine
Sir Adrian Bird
Catedrático de
Genética
Universidad de
Edimburgo
REINO UNIDO
Con la colaboración de
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Nominador
Prof. David Leach
Catedrático de Genética Molecular y director de
la Facultad de Ciencias Biológicas de la
Universidad de Edimburgo.
REINO UNIDO
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1947. Nace en Wolverhampton. Reino Unido.
Sir Adrian Bird
1971. Doctorado en Bioquímica por la Universidad de Edimburgo.
1971-1975. Realiza investigación postdoctoral en las universidades de
Yale (Estados Unidos) y Zúrich (Suiza).
1975-1986. Investigador en la Unidad del Genoma de los Mamíferos
(Medical Research Council). Edimburgo.
1987-1990. Científico Sénior en el Instituto de Investigación de Patología
Molecular de Viena. Austria.
1990. Catedrático de Genética en la Universidad de Edimburgo.
1999-2011. Director del Centro de Biología Molecular del Wellcome Trust
en la Universidad de Edimburgo.
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Desde 2000 a 2010 fue miembro del consejo de gobierno del Wellcome Trust
(institución de referencia mundial en investigación médica), y vicepresidente
entre 2007 y 2010.
Autor de más de 150 artículos en revistas científicas internacionales.
Comandante de la Orden del Imperio Británico (2005) y Knight Bachelor (2014),
el título que da derecho al tratamiento de Sir.
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Contribuciones
Adrian Bird es uno de los padres de la epigenética, que estudia los factores que
modulan la activación y desactivación de los genes sin cambiar la secuencia del
ADN.
Todas las células de un organismo tienen la misma información genética, pero
realizan diferentes funciones porque expresan distintos conjuntos de genes. Bird
identificó en el ADN cómo una serie de marcas químicas - denominadas metilación participan en el control de esa actividad genética.
La metilación del ADN es esencial durante el desarrollo y el envejecimiento, y
desempeña un papel crucial en numerosas enfermedades y la progresión de
prácticamente todos los tipos de cáncer.
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Contribuciones
A partir de este conocimiento, identificó las proteínas cuya mutación causa
algunas enfermedades humanas, tales como el síndrome de Rett, una forma
severa de autismo.
En 2007 Bird demostró mediante ensayos en ratones que se pueden revertir
los síntomas del síndrome de Rett al introducir el gen cuya ausencia causa la
enfermedad.
Es la primera vez que se logra revertir una enfermedad neurológica en un
contexto experimental, lo que ofrece esperanzas de que este concepto se
pueda trasladar a terapias en humanos.
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Contribuciones
Hallar el método que permita cambiar las marcas epigenéticas abriría la
puerta a aplicaciones terapéuticas en un amplio abanico de enfermedades,
entre ellas el cáncer.
De hecho, la investigación de Bird llevó al concepto de utilizar inhibidores de
la metilación del ADN en el tratamiento de algunos tipos de leucemia.
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