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La vacuna contra la gripe
Introducción
La gripe es una enfermedad muy contagiosa que suele aparecer durante los
meses de invierno y que se propaga por la tos y los estornudos de las personas
infectadas.
La mejor forma de protegerse contra el virus es la vacuna contra la gripe.
Normalmente, la vacuna está disponible en otoño (de septiembre a noviembre) y
se prepara con la cepa de la gripe que se espera ese invierno.
La vacuna es gratuita si tiene más de 65 años, o cuida de alguien que estaría en
una situación de riesgo si usted se enferma, o si vive en una residencia de
mayores. También tiene derecho a recibir la vacuna gratuitamente si tiene más de
6 meses de edad y una enfermedad prolongada (crónica) o insuficiencia del
sistema inmunitario debido al SIDA o un tratamiento de cáncer.
La vacuna contra la gripe dura un año. Para garantizar que está protegido, debe
ponerse la vacuna todos los años.
¿Por qué es necesaria la vacuna?
La gripe es una enfermedad más grave que el resfriado. El objetivo principal de la
vacuna contra la gripe es proteger a quienes tienen mayor riesgo de padecer
complicaciones. Para algunas personas, la gripe puede llevar a enfermedades
graves como la bronquitis y neumonía. Si se contraen estas enfermedades, puede
ser necesario el tratamiento hospitalario. Muchas personas mayores mueren todos
los años debido a la gripe.
Debe vacunarse contra la gripe a partir de los 65 años o si tiene una enfermedad
(crónica) grave. Esto incluye la insuficiencia cardiaca, las enfermedades de riñón e
hígado, el asma y la diabetes.
También debe vacunarse si se ha debilitado el sistema inmunitario debido a una
enfermedad, como HIV o SIDA, o si recibe un tratamiento como la quimioterapia.
Si tiene un hijo mayor de 6 meses con una enfermedad prolongada, consulte con
su médico de familia sobre la vacuna contra la gripe. La enfermedad de su hijo
puede empeorar si contrae la gripe.
¿Cuándo hay que vacunarse?
La mejor época para vacunarse es en otoño, entre septiembre y noviembre. No se
espere al invierno cuando ya exista una epidemia de gripe.
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© Queen’s Printer and Controller of HMSO 2008
Los virus de la gripe cambian todos los años, así que la vacuna también será
distinta. Por lo tanto, debe vacunarse contra la gripe todos los años.
Si muchas personas contraen la gripe al mismo tiempo, se dice que hay una
epidemia. A veces, un brote de gripe puede afectar a continentes enteros. Esto se
denomina pandemia.
Es imposible predecir la cantidad de gripe que habrá cada año. Si pertenece a un
grupo de riesgo, ponerse la vacuna es cosa de sentido común.
Si cree que debe vacunarse contra la gripe, consulte con su médico de familia o la
enfermera del consultorio. También puede preguntarle al farmacéutico. La mayoría
de los médicos organizan sesiones especiales de vacunación en otoño. Puede
obtener los detalles de los servicios sanitarios locales llamando a NHS Direct al
0845 46 47 o visitando www.nhsdirect.nhs.uk.
¿Cómo actúa la vacuna?
El organismo comenzará a producir anticuerpos (células para combatir la infección)
a los 7-10 de haberse puesto la vacuna contra la gripe. Los anticuerpos le
ayudarán a protegerse contra el contacto con virus parecidos. Sin embargo, no
impedirá que se contagie de los otros muchos virus que aparecen en invierno.
Debe ponerse la vacuna contra la gripe todos los años para estar protegido contra
el último tipo de gripe que haya aparecido.
Las vacunas modernas contra la gripe no suelen causar problemas. Sin embargo,
puede tener el brazo ligeramente dolorido después de la inyección. A veces,
puede causar fiebre leve y un poco de dolor muscular durante un par de días.
La vacuna no contiene virus activos, por lo tanto no puede causar gripe. Sin
embargo, a veces hay personas que se contagian de otros virus parecidos a la
gripe, o muy rara vez se contagian de la gripe antes de que la vacuna surta efecto.
Las reacciones alérgicas a la vacunas son poco frecuentes.
Los riesgos
La vacuna contra la gripe se elabora con huevos de gallina. Si tiene una alergia
grave a los huevos de gallina (cosa poco frecuente), no deberá vacunarse. Si
anteriormente tuvo una reacción alérgica a la vacuna contra la gripe (también poco
frecuente), no deberá vacunarse otra vez.
Si está embarazada o pertenece a un grupo de riesgo alto, deberá consultar con
su médico de familia o la enfermera del consultorio sobre la conveniencia de
vacunarse. Sin embargo, no se conocen problemas en las embarazadas que se
han vacunado.
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Si está sano y tiene menos de 65 años, no necesita vacunarse (a menos que esté
cuidando de alguien cuyo bienestar estaría en peligro si usted se enferma). Para
la mayoría, la gripe es algo molesto, pero no es grave.
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Servicio de traducción confidencial
NHS Direct puede proporcionar intérpretes confidenciales, en muchos idiomas,
a los pocos minutos de recibir una llamada.
Siga estos tres sencillos pasos:
Paso 1: Llame a NHS Direct al número 0845 4647.
Paso 2: Cuando contesten a su llamada, diga en inglés en qué idioma
quiere hablar. No cuelgue y espere al teléfono hasta que le conecten con un
intérprete por medio de quien NHS Direct podrá darle la información y los
consejos sanitarios que requiera.
Paso 3: Otra opción es que le pida a un familiar o amigo que realice la
llamada en su nombre. Y después deberá esperarse a que haya un
intérprete al teléfono para explicar el motivo de su llamada.
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