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Aritmética y diversificación de exportaciones
Por: Hernán Avendaño Cruz
Vaya y venga que un ciudadano del común concluya eso cuando le dicen que las exportaciones mineras eran el 46%
de las exportaciones totales de Colombia en el 2000 y que en el 2012 fueron el 73%; y que, además, las industriales
bajaron su participación del 30% al 16%. Pero no es tan razonable que personas con educación superior y algo de
lógica traguen entero.
Lamentablemente esa visión errada ha hecho carrera y al que miran como ‘bicho raro’ es al que disiente de esa
forma de ver las cosas. A riesgo de entrar en ese colectivo, trataremos de mostrar otra cara de la moneda.
Partamos de un ejemplo hipotético. La empresa Compu-Orange produce dos productos: naranjas y computadores.
Inicialmente el 80% de sus ventas se concentra en el segundo producto. Pero las naranjas se ponen de moda
intempestivamente, porque así son las modas. Como esa producción no responde automáticamente a los cambios
en la demanda, el precio de las naranjas comienza a subir. Y sube hasta tal punto que las naranjas representan
ahora el 70% de las ventas de la empresa, aun cuando el volumen de producción de los computadores no cambió.
¿Podemos concluir que la empresa está abandonando la actividad de los computadores y se está ‘primarizando’? La
respuesta es claramente negativa. Hay un fenómeno particular de precios que modificó la composición de las
ventas, y nada más.
Veamos ahora el caso de Colombia, comparando los años 2000 y 2012, pero teniendo en cuenta que, a diferencia
de Compu-Orange, las cantidades también cambian. Entre esos dos años las exportaciones mineras crecieron en
volumen dos veces, mientras que los precios implícitos crecieron 3.6 veces. Así, la diferencia entre las
exportaciones de 2000 y las de 2012 se explica en un 28% por aumento en el volumen y en 72% por aumento en los
precios.
En ese mismo periodo, las exportaciones industriales (sin agroindustria, porque recogen el impacto de los precios
internacionales de los productos básicos) crecieron el volumen 1.7 veces y el precio implícito 1.4 veces. En este
caso, los precios explican el 28% del aumento entre los dos años, y el volumen el 72% (lo contrario de lo observado
con la minería).
Cabe preguntarse qué hubiera pasado con la composición de las exportaciones si los precios de los mineros se
hubieran mantenido constantes en los niveles de 2000; en este caso su participación en las exportaciones totales
sería del 43% en 2012, es decir, tres puntos menos. Si mantenemos las industriales con el comportamiento
observado, representarían actualmente el 34% del total, es decir, habrían ganado cuatro puntos.
Por lo tanto, no hay tal cuento de la ‘reprimarización’ de la economía o que la composición de las exportaciones es
una demostración de la presunta desindustrialización. Los defensores de esas exóticas ideas deberían explicar por
qué se mantiene la tendencia ascendente en el volumen exportado si, según ellos, la producción industrial se está
deteriorando.
Para la economía colombiana podría plantearse un dilema, por absurdo que parezca: ¿Debería Colombia dejar de
exportar petróleo, carbón y los demás mineros, para no ser calificados por los analistas nacionales y extranjeros de
‘primario dependientes’? ¿O aprovechar el auge sin descuidar la producción y las exportaciones de los demás
transables?
Desde luego, nadie desconoce los riesgos que implica un auge minero-energético para el resto de la producción
transable de la economía. El gobierno los reconoce y por eso adoptó medidas estructurales, como el ahorro de
parte de las regalías y la regla fiscal, o coyunturales, como la reducción del endeudamiento externo.
Y con el propósito de preservar y fortalecer la tendencia de las exportaciones industriales, el gobierno fijó una meta
de triplicar al 2021 las exportaciones diferentes de las minero-energéticas. Para lograrla, la política industrial, cuya
existencia algunos se niegan a aceptar, tiene enfiladas sus baterías a la producción de valor agregado.
Aquellos que critican el alto peso de las minero-energéticas en el total exportado son los mismos que ahora critican
al gobierno porque las exportaciones están cayendo; pero no reconocen que la caída de petróleo y las mineras, en
valores y en volumen, explican tal resultado, mientras que las industriales siguen creciendo. Ese empecinamiento,
deja poco margen para pensar que aceptarán los argumentos aquí presentados… Pero, ahí están.