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Observando Marte
Marte es un planeta que llama muchísimo la atención, seguramente por su
cercanía e historia.
Observacionalmente, aun en los mejores momentos no se ve muy grande.
En otro articulo, hay detalles sobre la física del planeta rojo.
OPOSICION:
Las oposiciones son los mejores momentos para ver a este planeta. Cada dos
años se produce una oposición - mínima distancia a la Tierra.
Porque tarda dos años entre oposiciones?
Supongamos que estamos en el año 2003. Al pasar un año (2004), la Tierra
esta nuevamente en la misma posición, pero Marte se encuentra del otro lado
de su órbita (recuerda que tarda dos años). Recién al transcurrir otro año mas
(2005), se vuelven a encontrar.
Adicionalmente, como la órbita del planeta rojo es muy elíptica, las oposiciones
no son siempre iguales. Las del 2001, 2003 y 2005 son las mejores desde
1985, y lo serán hasta la próxima serie en el 2016, 2018 y 2020.
Cuándo empezar a observar?
Es importante empezar a observar varios meses antes de la oposición, para ir
viendo como va cambiando semana tras semana.
Que instrumental usar?
Los binoculares tienen muy poco aumento para poder seguirlo. Hay que utilizar
un telescopio de al menos 7 cm de diámetro, con 100 aumentos para poder
empezar a ver los detalles superficiales. Obviamente cuanto mas grande sea el
telescopio utilizado, mas detalles superficiales serán visibles.
Imágenes de Marte procesada por Dan Troiani, usando las fotografías de las oposiciones de
2001, 2002 y 2003 de ALPO.
Que puede verse?
Lo primero notable es el color rojo, y la forma esférica, que a veces no es
perfecta (presenta una pequeña fase en las cuadraturas). Cerca de uno de los
bordes se observa una mancha blanca pequeña, que es uno de los polos,
constituido por hielo seco y hielo de agua común.
Los detalles superficiales son sutiles, pero bien visibles, fundamentalmente si
tienes algo de experiencia. El ojo tiene la capacidad de aprender, por lo que la
primera vez que vea no es lo mismo que la quinta, o décima. Cada vez logrará
ver mas detalles superficiales.
Puedo registrarlo?.
Siempre a través de telescopio, puedo fotografiarse, mas ahora con cámaras
digitales, o vídeo. Es necesario poner un aumento alto (mas de 100x), y si
posee un trípode para montar la cámara, tratando de lograr que este bien
alineada con el telescopio.
También puede dibujarse, copiando la imagen en menos de 10 minutos, por
que la rotación del planeta va cambiando lo que se ve. A veces hay zonas
azuladas cerca de los bordes, suelen ser nubes matinales o vespertinas.
Si tiene filtros de fotografía, puede usar un color azul, lo que hace que se
resalten los detalles superficiales y las nubes.
¿QUÉ PARTE DE MARTE SE ESTA VIENDO?
Para saber que parte del Planeta Marte estamos viendo, es necesario saber cual
es el Meridiano Central (MC) del Planeta (es el meridiano que cruza el centro de
Marte en el momento de la observación).
Muchos programas de computadora ofrecen este dato. Igualmente cerca de las
oposiciones iremos dando las tablas para que puedas calcularlo.
Con este valor del MC, puedo comparar mi dibujo o foto, con el siguiente mapa:
Mapa detallado de Marte, con las posiciones de las misiones mas importantes que han
llegado.
Los destellos de Marte
Desde hace tiempo algunos observadores planetarios experimentados han
informado de la observación de zonas más luminosas de lo normal en Marte. Se
los denomina Flares y son abrillantamientos puntuales (similares a estrellas) en
la superficie marciana.
Se observaron a fines de 1800, y en 1951, 1954 y 1958, por observadores muy
calificados.
Estos fenómenos se han podido fotografiar en la oposición del 2001, aunque no
muy brillantes.
Entre las dos imagenes hay menos de un minuto de diferencia.
Parece ser que no hay una buena explicación, pero la más aceptada es que se
forman cristales de hielo en algunas zonas bajas, la que en determinados
ángulos de observación, producen un reflejo de la luz solar y se ven desde aquí.
Se ha calculado que una mancha de tan sólo 300 metros puede dar este tipo de
reflejos. Fueron siempre vistas por telescopios a partir 20 cm de diámetro y en
una de las ocasiones, Marte solo tenía 5", por lo que parece que son bastante
fáciles de detectar. La duración es de algunos minutos y pueden ser fijas o
variar como una estrella que titila.
Es conveniente observar unos días antes, para reconocer la zona y notar las
diferencias, si éstas no son muy marcadas (es posible que haya solamente un
abrillantamiento sin llegar a un brillo puntual, tal como observaron
anteriormente). También es conveniente observar unos minutos antes y
después de ese horario. Se recomienda el uso de cámaras de video a través del
telescopio en la observación.
Aquellos que tengan observaciones que quieran publicar, pueden ponerse en
contacto conmigo.
Listado de oposiciones de Marte
La lista siguiente expone las fechas de oposición de Marte del 1970 al 2020, y
la distancia entre Marte y la Tierra en dichas fechas, en millones de km.
Observaras que Marte estuvo o estará particularmente cerca en 1971, 1988,
2003 y 2018. Esto es parte de un ciclo de unos 15,8 años de oposiciones
favorables.
31
10
25
15
22
25
31
11
10
28
27
07
May
Ago
Oct
Dic
Ene
Feb
Mar
May
Jul
Sep
Nov
Ene
1969
1971
1973
1975
1978
1980
1982
1984
1986
1988
1990
1993
dist 72.6 12 Feb 1995 dist 100.9
dist 55.9 17 Mar 1997 dist 98.7
dist 66.0 24 Abr 1999 dist 87.2
dist 85.2 13 Jun 2001 dist 68.1
dist 97.7 28 Ago 2003 dist 55.5
dist 101.2 07 Nov 2005 dist 70.3
dist 95.3 24 Dic 2007 dist 88.6
dist 80.4 29 Ene 2010 dist 99.2
dist 60.6 03 Mar 2012 dist 100.7
dist 59.1 08 Abr 2014 dist 92.8
dist 78.2 22 May 2016 dist 76.2
dist 93.8 27 Jul 2018 dist 57.5