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Viernes, 12 de septiembre de 2008. Año: XVIII. Numero: 6843.
CIENCIA
Hallan una proteína que puede proteger el
corazón de un infarto
El descubrimiento, logrado en ratas, servirá para desarrollar nuevos
tratamientos
CRISTINA DE MARTOS
MADRID.- Durante un ataque de corazón, se forma gran cantidad de radicales
libres que desencadenan una serie de reacciones que culminan en el daño y la
muerte celular. Un grupo de investigadores ha localizado una enzima capaz de
disminuir este efecto y de lograr, así, que los infartos sean menos graves.
La idea de que debía existir algo capaz de atenuar los daños ocasionados por la
isquemia (falta de oxígeno) en las células cardiacas partió de un interesante
dato: los infartos que sufren las personas alcohólicas son más leves que los de la
población general. Partiendo de esta base, un equipo de las universidades de
Stanford e Indiana (ambas en Estados Unidos), diseñó un modelo sobre el que
analizar el efecto del alcohol sobre el miocardio. El estudio minucioso del
corazón de ratas tratadas con etanol y de su reacción ante la falta de oxígeno
permitió localizar una proteína cardioprotectora, una enzima implicada en el
metabolismo del alcohol llamada ALDH2.
Los experimentos, descritos en el último número de la revista Science, muestran
cómo la administración de alcohol a los roedores aumenta en un 21% la
actividad de ALDH2. Al estimular esta enzima, el tamaño del infarto disminuyó
un 27%. Se trata de una forma «completamente nueva de controlar el daño
producido por los radicales libres, tal y como ocurre durante un ataque al
corazón», ha señalado Daria Mochly-Rosen, profesora de química y biología de
sistemas de Stanford.
Después de comprobar que ALDH2 protege al tejido cardiaco frente a la
isquemia, el equipo de Mochly-Rosen se lanzó a la búsqueda de algo que hiciera
funcionar mejor a esta enzima. La sorpresa saltó con Alda-1, una pequeña
molécula que, a través de su acción sobre la citada enzima, es capaz de reducir
el daño de un ataque al corazón hasta en un 60% en los roedores estudiados.
Según los autores, el minúsculo tamaño de Alda-1 debería facilitar su adaptación
como fármaco, que podría ser útil también en el Parkinson, el Alzheimer y las
cirugías en las que se debe interrumpir el riego sanguíneo.
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