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817176 _ 0104-0121.qxd 1/2/06 08:43 Página 116 CSIC. INSTITUTO DE NEUROBIOLOGÍA RAMÓN Y CAJAL (INRC) Tema: El cerebro, las neuronas y su funcionamiento Página web: www.cajal.csic.es Coordinadores CSIC: MANUEL DABRIO, PILAR TIGERAS, JAIME PÉREZ DEL VAL y RAFAEL MARTÍNEZ Calidad de vida, salud y alimentación Responsables: Un paseo por el cerebro LAURA LÓPEZ-MASCARAQUE, MARÍA L. y CARLOS VICARIO ABEJÓN Disciplina: Biología DE CEVALLOS Dirigido a: Todos los públicos Fundamento científico Material necesario • Alambre. • Cuentas de colores. • Limpiapipas de cinco colores. • Piezas de colores. OTRAS ACTIVIDADES • Reparando el sistema nervioso central. • ¿Cómo funciona el cerebro? • Charlando sobre el cerebro – Un día en el laboratorio. – Tu cerebro se mueve. – ¿Cómo actúan las drogas en nuestro cerebro? – Reparando el sistema nervioso. – Santiago Ramón y Cajal y el cerebro. – Un cerebro en desarrollo. • El cerebro controla nuestra conducta. 116 El cerebro es un órgano plástico, en cuyo interior ocurren muchos fenómenos que implican movimiento de las células, tanto durante el desarrollo embrionario como en el período adulto. A medida que el cerebro aprende (sumar, restar, tocar un instrumento, jugar al fútbol…), numerosas cosas cambian en su interior. De hecho, nuestro cerebro se encuentra en un proceso de cambio continuo. Antes de nacer, va cambiando de forma, se hace más grande, al igual que pasa con el resto del cuerpo y, a medida que pasan los años, se va haciendo más complejo. En el cerebro existen dos tipos principales de células. Las primeras, las más conocidas, son las neuronas, de formas muy variadas, que se encuentran conectadas unas a otras. La glía es el otro tipo celular, que es también increíblemente variado en sus formas (astrocitos, microglía, oligodendrocitos, glía radial…). Estas células son importantísimas para que las neuronas desarrollen su función, pues las ayudan a encontrarse, alimentarse y desarrollarse. La base del funcionamiento de nuestro cerebro se encuentra en la conexión que existe entre las células que lo forman, en concreto las neuronas, que se conectan formando circuitos. Estas conexiones se llaman sinapsis. La transmisión de la información nerviosa dentro de la neurona es eléctrica, y entre neuronas suele ser a través de un mensajero químico, para cuya admisión existen receptores ubicados en unas estructuras denominadas espinas. Desarrollo La finalidad de esta actividad es promover el conocimiento del cerebro, sus células y su función. Para ello, construimos una neurona con alambre y cuentas de colores, y cada una de sus partes con limpiapipas de colores y hacemos una maqueta de una neurona gigante con piezas de colores.