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8 de mayo – Día Mundial del Cáncer de Ovario ¡Cuidado con el cáncer de ovario!* Los ovarios son las dos glándulas reproductoras de las mujeres; producen los óvulos y secretan las hormonas femeninas: el estrógeno y la progesterona. El cáncer de ovario es aquel que se origina en cualquier parte de dichas glándulas, debido a un crecimiento anormal y descontrolado de sus células. OVARIO OVARIO De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), el cáncer de ovario es el séptimo más padecido entre las mujeres a nivel global. Se diagnostican cerca de 238.719 casos por año. En el país, se detectan alrededor de 137 mujeres con este tipo de tumor anualmente; ocupando así el octavo lugar en frecuencia de diagnóstico por cáncer entre las costarricenses. Un tumor de alta mortalidad Tipos de cáncer de ovario El tumor de ovario es la primera causa de muerte por cáncer del sistema reproductor femenino. Los ovarios están formados por tres tipos de tejidos celulares distintos y el cáncer se puede producir en cualquiera de estos. Según la OMS, aproximadamente 151.905 fallecimientos suceden por año, en el mundo, debido a un cáncer de ovario. En Costa Rica, las muertes se estiman en 84; es decir más de la mitad de los casos detectados anualmente en el país. Existen tres clases de tumores de ovario: • Epiteliales: surgen de las células que cubren la parte externa del ovario. Son los más comunes; se estima que entre un 85% y 90% de los cánceres de ovario son de este tipo. • De células germinales: se originan de las células que producen los óvulos. • Estromales: nacen de aquellas células que sostienen el ovario y producen las hormonas femeninas. Estos pueden ocurrir en niñas. ¿Cuáles son los factores de riesgo? Algunos factores que incrementan la posibilidad de que una mujer padezca de cáncer de ovario son: • Edad: este tumor es más común a partir de los 40 años y la mayoría se origina después de la menopausia. Las mujeres jóvenes son propensas, solo que en menor probabilidad. • No haber tenido hijos. • Obesidad. • Historial familiar de cáncer de ovario, de mama o colorrectal. • Antecedentes personales de tumor de seno. • Uso de medicamentos para la fertilidad. • Padecer de endometriosis. • Mutaciones hereditarias. Preste atención a las señales El cáncer de ovario suele ser silencioso en su etapa inicial. Solo alrededor de un 20% de estos tumores son detectados en fase temprana. Existe una mayor probabilidad de presentar síntomas de la enfermedad, cuando esta ya ha avanzado. Por ende, se recomienda a las mujeres prestar atención a las siguientes señales –más aún si son persistentes-, en la búsqueda de un diagnóstico oportuno: • Sangrados o secreciones vaginales anormales. • Inflamación abdominal y pérdida de peso. • Dolor en el abdomen y la zona pélvica. • Problemas para ingerir alimentos o sensación rápida de llenura cuando come. • Necesidad de orinar con más frecuencia de la usual. • Problemas gastrointestinales: estreñimiento o gases. • Dolor de espalda y cansancio. ¿Cómo disminuir la posibilidad de padecer cáncer de ovario? El cáncer de ovario no se puede prevenir; sin embargo, los siguientes factores pueden reducir la posibilidad de padecerlo: • Utilizar píldoras anticonceptivas por más de cinco años. • Dar a luz. • Tener una alimentación saludable y baja en grasa. Diagnóstico Existe una serie de pruebas que su médico o un ginecólogo oncólogo puede referirle para detectar la enfermedad y su etapa: • Examen físico y pélvico: el médico realiza la historia clínica de la paciente y le efectúa un examen para determinar signos de cáncer (ovario agrandado o líquido en abdomen). • Análisis de sangre: permite conocer si la persona tiene altos niveles de la proteína CA-125, de algunos marcadores tumorales o de hormonas (estrógeno y progesterona) en la sangre. • Ecografía o ultrasonografía: es el primer estudio que se efectúa si hay sospecha de un problema con los ovarios. • Tomografía computarizada (TC): detecta tumores de ovario grandes y puede mostrar si se han propagado a otros órganos del cuerpo. • Laparoscopía: para ver los ovarios, otros órganos de la pelvis y tejidos del área. Ayuda a confirmar la fase del cáncer y a realizar biopsias. • Radiografía de tórax: para conocer si el cáncer de ovario se ha propagado a los pulmones. • Colonoscopía: con el fin de determinar si el tumor ha invadido el colon. Cabe destacar que la prueba del papanicolau no detecta el cáncer de ovario. ¿Cómo se trata un tumor de ovario? Normalmente se utilizan dos o más tratamientos distintos para este tipo de cáncer. Las terapias seleccionadas por el ginecólogo oncólogo y su equipo dependerán del tipo de tumor de ovario y de la etapa de la enfermedad. • Cirugía: tratamiento principal para la mayoría de los cánceres de ovario. • Quimioterapia. • Terapia hormonal. • Terapia dirigida. • Radioterapia. *Fuentes: Adaptado de la Sociedad Americana contra el Cáncer (http://www.cancer.org/espanol/cancer/ovario/guiadetallada/index) y de las estadísticas de incidencia y mortalidad del cáncer de ovario de la Organización Mundial de la Salud (http://globocan.iarc.fr) por el Dr. Ricardo Montenegro, Director Médico de Roche Centroamérica y Caribe.
