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UNA GUÍA PARA PACIENTES Y SUS FAMILIAS Para entender la muerte cerebral Entender la Muerte Cerebral Probablemente, está leyendo este folleto porque alguien muy cercano a usted ha fallecido. Además de vérselas con la ansiedad y el dolor, está tratando de entender todo lo que los doctores y enfermeras le dicen. Aunque la siguiente información no hará que se aleje el sentimiento de pérdida y el dolor, sin embargo, le ayudará a usted y a su familia a entender mejor lo que está sucediendo y a tomar las decisiones necesarias. La investigación para este folleto fue realizada por el Capellán Bob Koerner durante su trabajo de residente en "La Educación Clínica y Pastoral" en el hospital "Richland Memorial", en Columbia, Carolina del Sur. El Capellán Koerner, actualmente es el capellán del personal en el Hospital y Centro Médico de San Vicente, en Billings Montana. 5/08 - 5,000 Anatomía del cerebro Respuestas a las preguntas más comunes P: ¿Cómo determina el médico que ha muerto un paciente? R: Para determinar si ya ocurrió la muerte, el doctor hace muchos exámenes. La muerte se determina de dos maneras: • cuando deja de latir el corazón de la persona. • cuando deja de funcionar el cerebro. P: ¿Qué significa la muerte cerebral? R: Cuando alguien sufre la muerte cerebral, ni la sangre ni el oxígeno circulan hacia el cerebro. El cerebro dejó de funcionar y no volverá a funcionar nunca más. P: ¿Puede continuar latiendo el corazón después que una persona sufre la muerte cerebral? R. Sí. Con el apoyo de la respiración artificial, otros órganos como el corazón, el hígado y los riñones pueden continuar funcionando. Pero, una vez que a esa persona se le declara la muerte cerebral, esa persona está muerta. A menos que los órganos del paciente estén dañados por lesiones o por una enfermedad, estos pueden usarse para salvar o alargar la vida de otros, a través del transplante de órganos. P: ¿El cuerpo de un paciente que sufrió muerte cerebral comienza a deteriorarse aún si el paciente se halla bajo el apoyo de la respiración artificial? Vista exterior R: Sí. La falla de muchos de los órganos comienza a ocurrir después de la muerte del cerebro. P: ¿Remover la respiración artificial será lo mismo que causar la muerte de mi ser querido? R. No. La persona con el cerebro muerto está muerta. No se puede causar su muerte al remover la respiración mecánica. P: ¿De qué manera nos enfrentamos con nuestra lucha entre la esperanza y el dejar que suceda lo que suceda? Vista interior R: Algunas veces tenemos que aceptar cosas que no podemos cambiar. Cuando se declara la muerte del cerebro, es el momento de aceptar que su ser querido o familiar ha fallecido, y dejar que empiece el proceso del duelo. P: ¿Existen casos clínicamente documentados de algún paciente, que habiéndole sido declarada la muerte cerebral, se haya restablecido a la vida? R: No. Una vez que el cerebro ha muerto, nunca se recupera. Los órganos y tejidos de un solo donante, pueden ayudar a salvar o a mejorar las P: ¿Una vez que hemos aceptado que nuestro ser querido o familiar ha muerto, cuál es el siguiente paso? vidas de más de 25 personas. La decisión R: Existen varias decisiones que uno debe tomar cuando se llega al final de la vida. Una de ellas, es la oportunidad de donar órganos y tejidos. ayuda a las familias a sobrellevar el de donar órganos y tejidos, muchas veces proceso del dolor.