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INCAS Y AZTECAS
María Isabel Espiñeira Castelos
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© 2008
2ª edición
ISBN:
DL:
Impreso en España / Printed in Spain
Impreso por Bubok
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A mis compañeros de la Otra Orilla, simepre
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Índice
Aztecas_______________________________________8
Incas____________________________________
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LOS AZTECAS
Todo es controvertido en cuantos a los aztecas. Hasta el propio nombre,
pues hay autores que creen más adecuado el de mexica. Por ejemplo,
Robert Barlow aduce que los integrantes de la propia comunidad se
autodenominan mexicas y no aztecas, y propone que se hable del imperio
culhua-mexica, que fue el nombre que durante la conquista habían oído
Cortés y Bernal Díaz del Castillo. Y ello sería así por estar emparentada
esta cultura con la tolteca.
Pero lo cierto es que el término azteca en sentido estricto se refería a
los habitantes de Aztlán, y actualmente es usado de manera genérica,
sobre todo en el mundo anglosajón, a pesar de que muchos eruditos sigan
prefiriendo el de mexica. Por eso se ha llegado a la conclusión de utilizar el
término azteca de manera más genérica para referirnos a todos aquellos
pueblos que compartía la misma lengua-el nahualt- las mismas tradiciones
y la misma cultura; pues el término mexica es más particular y se refiere
solo a un pueblo.
Por lo cual se habla de azteca en el sentido de un
imperio completo, con una pluralidad de pueblos. Y hay incluso otros
historiadores y estudiosos que pretenden hablar de la cultura nahualt,
aunque resulte más práctico hablar de aztecas para referirnos a la cultura
prehispánica, y quedarnos con el gentilicio de mexica para hablar
exclusivamente de los habitantes de las dos ciudades gemelas,
Tenotchtitlán y Tlatelolco.
Los aztecas dominaban una amplia área geográfica y
su capital, Tenotchitlán, era de las ciudades más grandes y pobladas del
momento. Tenían una sociedad estamental, que se basaba en una
agricultura intensiva, sobre todo del maíz. Otra parte de su sustento venía
de los tributos que cobraban a los pueblos que habían sido sometidos
mediante la conquista. El azteca era un estado de corte expansionista, que
usaba la guerra para hacerse con nuevos territorios que le proporcionasen
tributos y esclavos para usar en sus rituales religiosos, que exigían
sacrificios humanos. En el momento en que llegan los españoles, tanto en
imperio azteca como el inca, en el sur del continente, están en pleno
apogeo, aunque en el caso del azteca uno de sus principales puntos flacos
es el profundo descontento de muchos de los pueblos sometidos. Muchos
de ellos prefieren ponerse a las órdenes de los conquistadores españoles
para sacudirse el yugo azteca.
En el período clásico (150-750d.C) el gran centro
económico, religioso y cultural es la ciudad de Teotihuacán, al norte del
valle central de México, y su influencia llegaba a la cultura maya, asentada
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en lo que hoy es Guatemala. El imperio azteca es deudor en buena medida
de esta cultura y cuando entra en decadencia, alrededor del 950, empiezan
a destacar otras ciudades como Xochicalco, Cacaxtla y Teotenango. Ahora
el panorama es más disperso que cuando Teotihuacán era el centro
político, y las ciudades-estado a menudo tienen un carácter más
heterogéneo y multiétnico. Será en el período llamado postclásico (9501520), cuando se desarrolle plenamente la cultura azteca. Al principio hubo
una hegemonía tolteca como cultura continuadora de Teotihuacán, y será
en todo caso el referente más próximo de la cultura azteca. Puede decirse
que el período azteca propiamente dicho se inicia con la caída de Tollán,
allá por el año 1175, y llegaría hasta la época prehispánica. La
inestabilidad política y una época de malas cosechas influyen en los
movimientos de la población, que emigra buscando una vida mejor. A
partir del siglo XII las condiciones climáticas mejoran y muchos pueblos
agricultores del norte emigran más al sur, especialmente los chichimecas.
Surge en zonas como Aztlán o Teoculhuacán una alta cultura
mesoamericana con la herencia tolteca. Una de las cosas que nos ayudan a
distinguir las dos culturas, tolteca y azteca, es la cerámica, porque en el
Altiplano central no se conocía la cerámica anaranjada de los aztecas.
Ya hemos dicho que la sociedad azteca es
fundamentalmente estamental y el punto más alto de la pirámide lo ocupa
la nobleza, o PIPILTIN, que tenía la mayor parte de los privilegios que le
estaba n vedados al pueblo llano o MACEHUALTIN. La nobleza era la
poseedora de las tierras, ya por herencia o por conquista, que eran
trabajadas por los campesinos, que debían pagar una renta en especie o en
trabajo. Los pilpitin controlaban toda la economía, a través de la
agricultura, el comercio y los tributos. Pero además los nobles componían
también la clase guerrera, y disfrutaban del poder y la fuerza, por lo cual la
nobleza podía identificarse con el estado. Dentro de los nobles, empero,
había rangos. El principal lo ostentaba el TLATOANI, que venía a ser una
especie de rey, con poder de vida y muerte sobre sus súbditos, y
autoridad religiosa, militar, civil y política. Estaba al frente del palacio o
tecpán. El segundo mandatario era el CIHUACOATL, que a veces sustituía al
tlatoani en algunas de sus funciones. De rango menor eran los TETCUTIN,
que solían ostentar cargos de menos importancia, aunque también eran
nobles.
Los nobles lo eran por nacimiento y tenían
reservada una estancia en el tecpán. Era muy difícil en la sociedad azteca
cambiar de categoría, pero podía hacerse, bien por méritos en la batalla o
por ser buen comerciante. No se puede hablar realmente de una clase
media azteca, aunque algunos autores han querido ver de esta forma a
aquellos comerciantes muy prósperos o a los artesanos muy hábiles, que
serán llamados POCHTECA.
Se llamaba ALTEPETETE a un asentamiento
humano, cuyo tamaño podía ser variable, pero que siempre debía tener un
centro urbano, con un tecpan, residencia del Tlatoani, un templo y un
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