Download DE LA TIERRA AL COSMOS Entre los avances tecnológicos más

UNIVERSIDAD JOSE CARLOS MARIATEGUI
LECCION Nº 02
DE LA TIERRA AL COSMOS
Entre los avances tecnológicos más destacados de la contienda, las grandes potencias
ubicaron en lugar prominente las bombas voladoras V1 y V2. Creaciones de Werner von
Braun, director del centro de Peenemunde, donde operaban, la V1 y la V2 habían creado
problemas prácticamente insolubles a las defensas británicas.
Pero, terminada la Segunda Guerra Mundial, tanto la Unión Soviética
como los Estados Unidos de América volcaron gran parte de sus
presupuestos de defensa en procurarse armas de mayor alcance,
precisión y autonomía. Ambas potencias desarrollaron verdaderos
cohetes o misiles de alcance intercontinental. El progreso en el
empleo de los diversos materiales y los nuevos avances en la
investigación de los combustibles, líquidos o sólidos, etc., posibilitaron
una estrategia destinada al conocimiento del espacio interplanetario.
El 4 de octubre de 1957 el mundo se asomó a la era espacial. La Unión Soviética había
logrado lanzar al Sputnik 1 (Compañero) de 82 Kg. de peso y que circundaba la Tierra en
una órbita de 230 Km. de perigeo y 950 Km. de apogeo.
Un mes más tarde, el 3 de noviembre de 1957, la Unión Soviética volvió a asombrar al
mundo al colocar en órbita al Sputnik 2, de 508 Kg. de peso, portador del primer ser vivo,
la perrita Laika, a la cual se había provisto de instrumentos para medir sus reacciones.
El asombro fue grande en todo el planeta, pero más en los Estados Unidos, donde se
acusó de forma notoria y a todos los niveles el haber sido superado en la carrera
espacial. Por tal motivo se unificaron bajo la dirección del mismo von Braun, radicado en
los Estados Unidos al término de la guerra, en 1945, y nacionalizado norteamericano
desde 1955, los esfuerzos en la NASA ya que hasta entonces cada cuerpo de las fuerzas
armadas investigaba por separado.
El 31 de enero de 1958, Estados Unidos lanzó con éxito su primer satélite, el Explorer 1,
de 8 kg de peso. Su órbita alcanzaba en el apogeo los 2 560 Km. y ello posibilitó el
descubrimiento de las bandas de radiación de van Allen, un desconocido peligro que acechaba a los futuros exploradores espaciales. Mes y medio después nuevamente los
norteamericanos colocaban en órbita otro satélite, el Vanguard 1, de poco más de 1 Kg.
de peso, equipado con baterías solares.
1959 fue el año de exploración de la Luna. El 3 de marzo el Pioner 4 pasó a 60 000 Km.
del satélite natural; el 12 de setiembre el Lunik (Luna) 2, soviético, de 400 Kg. de peso, se
estrelló en el Mar de la Serenidad. Por primera vez un artefacto humano hacía contacto
con otro cuerpo espacial. El 4 de octubre el Lunik 3 circunvoló por primera vez la Luna,
obteniendo fotografías de la cara oculta.
EI 12 de abril de 1961, el hombre tomó contacto con el espacio exterior.
Yuri Gagarin, soviético, a bordo del navío Vostok 1 (Oriente) realizó el
primer vuelo orbital tripulado, rodeando la Tierra en una hora 48
minutos a una altura máxima de 328 km.
En un esfuerzo por acortar distancias en la "competencia" espacial, el 5
de mayo de 1961 se realizó el primer vuelo suborbital norteamericano.
Yuri Gagarin
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Alan B. Shepard, a bordo de la astronave Freedom (Amistad) 7, alcanzó los 187 Km. de
altura cayendo en el Atlántico, 15 minutos después de haber sido lanzado, a 486 Km. de
Cabo Cañaveral (temporalmente Cabo Kennedy). Un viaje semejante realizó la Liberty
Bell (Campana de la Libertad), lanzada el 21 de julio llevando a bordo al astronauta Virgil
1. Grissom.
Pero este avance norteamericano pronto pareció disminuido ante el siguiente paso
soviético.
El 6 de agosto de 1961 Germán S. Titov realizó diecisiete y media órbitas en 26 horas 18
minutos, llegando a una altura máxima de 243 km.
John Fitzgerald Kennedy, entonces presidente de los Estados Unidos de Norteamérica,
había fijado como una de las prioridades de su país el colocar un hombre en la Luna en la
década de los años sesenta. En cumplimiento de esos planes de exploración, el 20 de
febrero de 1962, a bordo del Friendship (Nave de la Amistad), John Glenn describió tres
órbitas a una altura máxima de 257 km en 4 horas 55 minutos.
El 23 de abril de 1962 el Ranger 4, norteamericano, hace impacto en la Luna.
Lamentablemente no funciona el equipo transmisor.
El 24 de mayo de 1962, a bordo del Aurora 7, el astronauta Malcolm S. Carpenter realiza
un vuelo semejante al de su compatriota Glenn.
A partir de ese momento se suceden una serie de vuelos soviéticos tripulados, a bordo de
las Vostok 3 y Vostok 4, lanzadas con un día de diferencia en órbitas semejantes. Ambas
aterrizan el 15 de agosto de 1962 tras recorrer 64 y 48 órbitas respectivamente.
Los norteamericanos vuelven a orbitar. El 3 de octubre de 1962 el Sigma 7 da seis
vueltas al planeta. El 15 y 16 de mayo de 1963 la Faith (Fe) 7 describe 22 órbitas en 34
horas 20 minutos.
Del 14 al 19 de junio, a bordo del Vostok 5, el cosmonauta soviético Bikovski realiza 81
vueltas a la Tierra, nuevo récord de permanencia en el espacio.
El 16 de junio, mientras B ikovski estaba orbitando, la mujer se incorpora al espacio.
Valentina Tereshkova, de la Unión Soviética, describe 48 órbitas. Ambos astronautas
descienden sin problemas.
El 12 de octubre de 1964 se realiza el primer vuelo con más de un tripulante. A bordo de
la Vosjod 1, los cosmonautas soviéticos Komarov, Keoktistov y Yegorov describen 16
órbitas alrededorde la Tierra.
El 18 de marzo de 1965, a bordo de la Vosjod 2, el hombre da otro importante paso en su
dominio del nuevo medio. Los rusos Beliaiev y Leonov dan 17 vueltas al planeta. Leonov
es el primer hombre que abandona su nave y "camina" en el espacio.
En marzo de 1965 los astronautas Grissom y Young efectúan el primer vuelo de la serie
Gemini (Géminis). A bordo de la Gemini 3 describen tres órbitas a una altura máxima de
225,3 km. Estas experiencias se continúan con los vuelos de la Gemini 4, en la cual se
realiza la primera caminata americana en el vacío, la Gemini 5, que permanece 190 horas
56 minutos orbitando (100 vueltas), las Gemini 6 y Gemini 7, naves que se acercan a
medio metro una de otra preparando el acople espacial, la Gemini 8, a bordo de la cual
viajan Neil Armstrong y Scott, Gemini 9, Gemini 10, Gemini 11 y la Gemini 12, último
vuelo de esta serie, tripulada por Lovell y Aldrin, del 11 al 15 de diciembre de 1966.
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Durante este lapso continúan los lanzamientos exploratorios. El 31 de enero de 1966, el
Lunik 9, soviético, realizó el primer alunizaje, enviando fotografías. El 10 de agosto del
mismo año los norteamericanos colocan en órbita lunar al Lunar Orbiter 1 con un
perilunio de 55 km. El 24 de agosto los soviéticos ponen en órbita lunar al Lunik 11.
Desde diciembre de 1966, cuando aluniza felizmente el Lunik 13, hasta mediados de
1968 se realizan viajes orbitales y alunizajes por parte de ambas naciones. El 29 de
octubre de 1967, el Cosmos 188, satélite soviético no tripulado, realizó el primer
acoplamiento en el espacio, permaneciendo durante dos horas amarrado al Cosmos 186,
colocado en órbita dos días antes.
El 14 de setiembre de 1968 la Zond 5 realiza el primer vuelo de ida y vuelta a la Luna con
animales a bordo. Esta cápsula soviética descendió en el océano Índico el 21 de
setiembre.
Del 11 al 22 de octubre de 1968 tiene lugar el primer vuelo de la serie Apolo. Tripulada
por tres cosmonautas, la Apolo 7 realiza 163 órbitas terrestres en 260 horas 5 minutos.
Los soviéticos acoplan la Soyuz 3, tripulada por Beregovoi, con la Soyuz 2, no tripulada,
entre el 26 y el 30 de octubre.
A fines de diciembre, del 21 al 27, la Apolo 8 realizó el primer vuelo tripulado en torno de
la Luna, a la que circunvaló diez veces.
EI 15 y 16 de enero de 1969 se lanzaron las Soyuz 4 y 5. Ambos vehículos se acoplaron
en el espacio y los tripulantes de la Soyuz 5 abordaron la nave gemela. La misión
conjunta duró 72 horas 46 minutos.
En marzo y en mayo los Apolo 9 y 10 ensayan el funcionamiento del módulo lunar en
órbita terrestre y maniobras de desembarco a 15 Km. de la superficie lunar.
El 16 de julio de 1969 se lanza la primera expedición humana a la
Luna, la Apolo 11, tripulada por Neil Armstrong, Edwin E. Aldrin y
Michael Collins. EI 19 entra en órbita lunar y transmite imágenes
televisivas de la superficie. De la nave madre se separa el
vehículo lunar Águila, ocupado por los dos primeros, que
desciende en la Luna y poco más tarde. a las 102 horas 45
minutos 40 segundos de la partida, Armstrong, primer hombre que
pisó la superficie lunar, y Aldrin, su compañero, cumplen con el
deseo del presidente Kennedy. Estados Unidos recuperaba el
prestigio espacial perdido en 1957. Un hombre llegaba a la Luna y
ante los asombrados ojos de millones de telespectadores las
palabras de Armstrong y su torpe caminata lunar indicaban un
aspecto de lo que es capaz de hacer el ser humano.
El viaje del Apolo 11 no fue el último. A él siguieron los de los Apolo 12, 14, 15, 16 Y 17,
este último realizado del 6 al 19 de diciembre de 1972. Los tripulantes de la Apolo 13
tuvieron que valerse del módulo lunar para regresar a la Tierra después de que la ruptura
de un tanque de oxígeno en el módulo de servicio obligara al abandono de la misión.
Menos espectaculares, los soviéticos realizaron soldaduras autógenas en el espacio
previniendo futuras necesidades espaciales y mediante cápsulas no tripuladas exploraron
la superficie lunar y trajeron muestras de piedras y minerales para su posterior estudio.
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Ambos países han lanzado sondas hacia Venus, Marte y otros planetas del sistema.
Varios de éstos han llegado a su destino transmitiendo información que es
minuciosamente analizada. También han colocado en órbita laboratorios espaciales, del
tipo del Skylab 1, de 85 toneladas, que sufrió averías en su lanzamiento. Técnicos de la
NASA idearon la forma de recuperarlo y luego una tripulación de astronautas abordó el
laboratorio colocándole una especie de parasol para hacer descender la temperatura en
la parte dañada.
Varios países, entre ellos la India y la China, colocaron satélites en órbita empleando, en
algunos casos, cohetes de los países tecnológicamente más avanzados. Dando un
ejemplo de convivencia pacífica, del 15 al 24 de julio de 1975 tuvo lugar la primera misión
conjunta Apolo-Soyuz. Los astronautas norteamericanos Statford, Slayton y Brand y los
soviéticos Leonov y Kubasov acoplaron sus cápsulas y realizaron numerosos
experimentos y observaciones que fueron televisados y transmitidos a todo el mundo.
Esperemos que este ejemplo persista y la investigación conjunta permita aunar esfuerzos
y acelerar los progresos del hombre en el espacio.
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