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© RAFAEL MONTES GUTIÉRREZ - 2014 - PROFESOR DE GEOGRAFÍA E HISTORIA
TEMA 8: La Primera Guerra Mundial
EL INICIO DE LA GUERRA
El 28 de junio de 1914 el archiduque Francisco Fernando, heredero de
Austria-Hungría, fue asesinado en Sarajevo. La reacción inmediata de las
potencias estuvo determinada por los problemas acontecidos a lo largo de los
diez años anteriores. El gobierno austro-húngaro trató de aprovechar el
incidente para hundir a Serbia, desde Viena se veía la posibilidad de una guerra
con Rusia y por ello se necesitaba contar con el apoyo de Alemania, apoyo que
fue prometido por Berlín. El 23 de julio, Austria envió un ultimátum a Serbia, y
al ser rechazadas sus exigencias, el 28 declaró la guerra. Rusia había advertido
que no permanecería neutral, el 29 de julio el gobierno de Moscú procedió a
una movilización de sus tropas, Francia e Inglaterra advirtieron a Berlín que no
serían neutrales. El 30 del mismo mes Rusia movilizó su ejército en la frontera
contra Austria-Hungría y Alemania. El 1 de agosto, Guillermo II declaró la
guerra a Rusia y el 3 de agosto a Francia, al día siguiente, Alemania invadió
Bélgica, e Inglaterra entró en el conflicto.
GUERRA DE MOVIMIENTOS (1914-1915)
En el frente occidental la ofensiva alemana se organizó de acuerdo con el
Plan Schlieffen, que daba prioridad a un rápido ataque sobre Francia (un
Blitzkrieg o guerra relámpago), esperando que la movilización de Rusia se
iniciara con mayor lentitud debido a la ausencia de buenas infraestructuras en
este país y la menor preparación del ejército ruso. Francia no esperaba un
ataque sobre el norte (Bélgica era neutral), de modo que el avance alemán fue
rápido, el 2 de septiembre los alemanes se situaron a las puertas de París, el
gobierno francés abandonó la capital, el mariscal Joffre se encargó de dirigir la
guerra y frenó a los alemanes en el Marne. A partir de ese momento se pone
fin a la guerra de movimientos y se inicia la guerra de trincheras. Ante la
imposibilidad de avanzar con rapidez, Alemania, respondió por el mar con la
toma de Brujas, Gante y otros puertos, el frente occidental se estabilizó. En el
frente oriental los alemanes vencieron a los rusos en Tannenberg y Lagos
Masubianos, el ejército ruso, aunque muy numeroso, no podía competir con la
tecnología alemana, aunque sí avanzó sobre los austriacos en los Balcanes cuyo
ejército era de similares características al ruso, la llegada de refuerzos
alemanes a los Balcanes frenó el avance eslavo.
GUERRA DE POSICIONES (1915-1916)
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La guerra de posiciones constituye la fase de las trincheras y del
desgaste, los tanques entraron por primera vez en combate, también las
primeras armas químicas y la aviación. Otros países fueron seducidos por la
guerra y decidieron participar, a finales de 1914 intervino Turquía al lado de las
potencias centrales por temor a Rusia, y Japón lo hizo a favor de los aliados
conquistando las islas alemanas del Pacífico. Los aliados iniciaron la ofensiva de
Champagne que fue incapaz de romper el frente occidental, en el frente
oriental Alemania lanzó las ofensivas de Lituania y del Vístula que obligaron a
Rusia a una retirada. A lo largo de 1915 entraron en guerra nuevas potencias,
Rumania e Italia dejaron de apoyar a las potencias centrales y se aliaron con la
Entente, Bulgaria se puso del lado de Alemania por ser antiserbia. En este año
tuvo lugar el desembarco anglofrancés en Gallipoli que tenía como fin acabar
con Turquía, pero terminó en fracaso. Alemania decidió concentrar todas sus
fuerzas en un sólo punto del frente occidental, Verdún, e inició una ofensiva sin
precedentes hasta entonces en 1916, el mariscal Petain intentó resistir, la
ofensiva duró varios meses pero no logró romper el frente occidental. Los
aliados repicaron al intentar una vía de penetración en el Somme, pero
tampoco lograron sus objetivos, las consecuencias de ambas batallas fue un
aumento del desgaste en ambos bandos.
EL AÑO CLAVE DE LA GUERRA: 1917
Hasta 1917 el frente occidental se había alterado solamente unos pocos
kilómetros, esta situación que llevó a Alemania a continuar con la ofensiva,
pero de manera diferente, por eso decidió intensificar la guerra submarina a
sabiendas de la posibilidad de la intervención americana en la guerra. La idea
alemana era que al cortar los suministros aliados, tendría tiempo suficiente
para ganar la guerra antes de la llegada de las tropas estadounidenses a
Europa. Esto hizo de los océanos un nuevo entorno de conflicto, intensificando
los combates en las áreas coloniales.
Hasta el 2 de abril de 1917 los Estados Unidos, bajo la presidencia de
Wilson, permanecieron neutrales. La flota submarina alemana interceptó
desde 1917 cualquier convoy en el Atlántico que sirviera para avituallar a los
aliados. El hundimiento del Lusitania, un barco de pasajeros que en secreto
transportaba material bélico, provocó la decisión de intervenir por parte de los
Estados Unidos. Aunque ésta fue la causa coyuntural, existieron otras causas
que explican su intervención, en particular la alteración del comercio
norteamericano en el Atlántico norte, muy relacionado con Gran Bretaña, país
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que buscaba la entrada en guerra los Estados Unidos. Su intervención significó
el inicio del colapso alemán, la industria norteamericana y su potencial humano
vinieron a revitalizar el agotamiento de las potencias aliadas.
Ese mismo año, Rusia, decidió salir del conflicto, el motivo fue el inicio de
la revolución rusa, fenómeno muy relacionado con la guerra (por el
inabastecimiento de las tropas y las pérdidas humanas). Tras la revolución de
febrero de 1917 la tensión social en Rusia siguió en aumento, estas noticias
llegaron al extranjero donde se encontraba exiliado Lenin, pero Europa estaba
en guerra y para llegar a Rusia era preciso pasar por Alemania, este país prestó
su conformidad a cambio de la condición de que Lenin saliese de la guerra una
vez hubiese conseguido el poder, Alemania lo necesitaba y Lenin sabía que la
revolución sólo triunfaría si terminaba la guerra. Tras el triunfo de la revolución
de octubre de 1917, Trotski, firmó el armisticio con Alemania en diciembre, y
en marzo de 1918 se firmó el Tratado de Brest-Litovks, por el que Rusia
renunciaba a Finlandia, Estonia, Letonia, Lituania, Polonia, Ucrania, Besarabia,
Batum y el Kars.
LA ÚLTIMA FASE DE LA GUERRA EN 1918
La salida de Rusia de la guerra fue aprovechada por el general Ludendorff
para iniciar una potente ofensiva en marzo de 1918 sobre la Picardía francesa,
esta ofensiva rompió el frente de trincheras y colocó a los aliados en una difícil
situación. El mando aliado se unificó en torno al mariscal francés Foch, que
tampoco pudo detener una segunda ofensiva alemana. Pero los alemanes,
como consecuencia del deterioro económico, no pudieron abastecer el avance
de sus tropas, y esta ofensiva quedó bloqueada en la primavera de 1918. A
partir de este momento, el declive bélico de Alemania era ya evidente. Los
aliados, en junio, iniciaron una definitiva ofensiva apoyada por el potencial
americano, el frente alemán se hundió. También en junio las tropas austriacas
iniciaron una ofensiva en Italia que acabó en derrota el otoño de aquel año, y
con la rendición el 3 de noviembre del ejército austriaco en Padua. El 30 de
octubre los turcos habían capitulado ante los aliados. Alemania capituló el 11
de noviembre tras la abdicación de Guillermo II, hecho que fue seguido por la
abdicación del emperador de Austria, Carlos.
EL TRATADO DE VERSALLES
Los tratados de Versalles, Saint-Germain, Neuilly, Trianon y Sevres
pretendieron articular un nuevo orden en Europa, sin embargo, las duras
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condiciones impuestas a los vencidos significaron la antelación de la Segunda
Guerra Mundial. El punto de partida de los tratados de paz fueron los 14
puntos que el presidente norteamericano Wilson había hecho públicos en
enero de 1918, cuyos objetivos prioritarios eran la democratización de la
diplomacia (punto primero) y la creación de una Sociedad de Naciones
destinada a velar por la seguridad del sistema internacional (punto catorce).
Los otros puntos del programa eran sobre la libertad de los mares, el desarme,
reajustes territoriales la cuestión colonial.
Imperio Alemán: En su parte oriental perdió parte de Silesia y quedó
dividida en dos (Prusia Oriental y Occidental) por el corredor de Dantzig, ciudad
internacional; En su parte septentrional perdió unos ducados que pasaron a
Dinamarca; En su parte occidental perdió Alsacia y Lorena que pasaron a
Francia; También perdió todas sus colonias que fueron repartidas entre las
potencias vencedoras; Fue obligada a pagar una fuerte indemnización de
guerra, las llamadas reparaciones, y se produjo el desarme del país que acabó
convirtiéndose en una república con capital en Weimar. Imperio Austrohúngaro: Se desmembró en Austria (reducida a una pequeña República sin
salida al mar), Hungría, Checolslovaquia y Yugoslavia. Imperio Otomano: Fue
reducido a la Península de Anatolia, se sentaron las bases para su
transformación en república con Mustafá Kemal como presidente en 1923, los
canales del Bósforo y Dardanelos fueron internacionalizados. Bulgaria:
También sufrió inquietantes pérdidas territoriales.
Rumania: Se vio engrandecida con Bucovina, Transilvania y Besarabia, lo
que le convirtió en un estado multiétnico e inestable. Italia: Se hizo con Trieste,
Istria, Dalmacia y el valle del Alto Adigio. Grecia: Obtuvo Esmirna y Tracia.
Yugoslavia: Serbia vio satisfechos sus anhelos imperialistas con la creación de
Yugoslavia (Federación de Eslavos del Sur) que integraba a servios, croatas y
eslovenos. Japón: Se quedó con las posesiones alemanas en China y en el
Pacífico (las islas Marianas, Carolinas, Marshall, Salomón y Nueva Guinea).
Francia: Recuperó Alsacia y Lorena, y recibió Togo y Camerún. Inglaterra:
Asentó las bases de la Commonwealth al caer su Imperio en decadencia ante el
gasto de la guerra y la competencia norteamericana, no obstante, recibió
Tanganica y África Occidental Alemana para la Unión Sudafricana. Estados
Unidos: Se convirtió en la Primera potencia económica del mundo, bajo los
auspicios norteamericanos se creó la Sociedad de Naciones. La primera Guerra
Mundial trajo la pérdida de 10 millones de vidas humanas y cerca de 30
millones de heridos, supuso el inicio del declive de las potencias europeas
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sobre el mundo. Tras ella nació la Unión Soviética con un importante recorte
fronterizo junto a Finlandia, Polonia, Ucrania, Estonia, Letonia y Lituania.
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