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Apio
Nombre común: Apio
Nombre científico: Apium graveolens
Familia botánica: Umbelíferas
Lugar de origen: La historia del apio es muy antigua, pero su origen no está muy claro. Sin
embargo, los ancestros del apio son originarios del litoral mediterráneo.
Descripción de la planta: Es una planta bienal que alcanza de 50-100 cm de altura, hojas de
color verde claro u oscuro, seccionadas, parecidas a las hojas de perejil con el cual está
emparentado. Las hojas son aromáticas y de sabor fuerte.
Cultivo: Requiere suelos ricos en materia orgánica y muy húmedos. Necesita temperaturas
frescas y abundante regadío. En las condiciones ambientales de Cuba raramente florece en
los huertos familiares. Se puede cultivar en macetas, gomas viejas o cualquier otro recipiente
que se tenga en los huertos familiares que no disponen de patio con tierra.
Reproducción: Por semillas que se siembran a chorrillo en viveros, pero pueden demorar
más de 21 días en germinar, asegurando el riego permanente. Después que las posturas
alcanzan alrededor de 10-15 cm de altura, se trasplantan las mejores al lugar definitivo
donde se van a cultivar.
Siembra: Se siembra en los meses de invierno, empezando los semilleros preferiblemente de
septiembre a diciembre y los trasplantes de efectúan en los meses de noviembre a febrero.
La siembra de las posturas se realiza a una distancia de aproximadamente 10-15 cm entre
plantas. Alternativamente, en pequeños huertos familiares hemos sembrado con éxito el apio
en siembra directa a chorrillo, con alta densidad y aclarando o eliminando después las
peores plantas.
Cosecha: La cosecha puede iniciarse cuando las plantas adquieran un desarrollo
satisfactorio, lo que por lo general ocurre aproximadamente a los 4-5 meses después de la
siembra.
Para la siembra familiar de apio en macetas u otros recipientes, es posible cortar tallos con
hojas de la planta a medida que se necesite sin cosechar o cortar toda la planta. Si se desea
cosechar más cantidades o realizar una sola cosecha es posible secar las hojas de apio, sin
los tallos gruesos, al sol o a la sombra para conservarla por deshidratación.
Plagas y enfermedades: La planta puede ser atacada por virus u otros agentes causantes de
enfermedades.
Jugo de 8 vegetales con apio
 3 tallos de apio con sus hojas
 8 kg de tomates maduros o 4.5 litros de puré de tomate diluido
 2 zanahorias medianas
 1 rebanada pequeña de remolacha
 1 pimiento mediano u otros ajíes dulces
 4 tallos de perejil con sus hojas
 2 tazas de espinaca finamente cortada
 6 hojas de cebollinos
 Sal y jugo de limón
Se seleccionan vegetales frescos, se lavan y se cocinan juntos, sin añadir agua, hasta que
estén blandos. Se puede comenzar la elaboración con tomates frescos o con puré de tomate
diluido 2:1.
Los vegetales, en caliente, se desmenuzan en una batidora y se cuelan. Se ajusta la dilución
a la consistencia deseada, añadiendo agua si es necesario.
Posteriormente, se adicionan 2 cucharadas de sal y 4 de jugo de limón por cada litro del jugo
de vegetales.
El jugo de vegetales puede conservarse por más de un año sin refrigeración si se sigue el
mismo procedimiento de envasado y esterilización descrito para el puré de tomate en
conserva (ver pág. 63). Alternativamente, puede guardarse en el refrigerador.
Uso culinario: Se utiliza toda la planta por su sabor fuerte y ligeramente amargo. Pero, las
partes más aromáticas están en las hojas. El apio se puede consumir crudo en ensaladas y
jugos de vegetales o en la elaboración de sopas, caldos, salsas y muchos otros platos de
cocina.
Otros usos: El apio era más conocido en la antigüedad por sus propiedades medicinales que
como acompañante de la cocina. Se recomendaba principalmente por ser un poderoso
diurético, es decir estimulante de la excreción de orina.