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María Fernanda González Guzmán
Biología
Plantas Transgénicas
Doc. Alberto Barrantes
Resumen
Las plantas transgénicas son una nueva oportunidad para el hombre de acelerar el
proceso de crecimiento de las plantas y por medio de ellas ayudar a la población.
Es de suma importancia que las personas estén informadas sobre esto para que
tengan un buen punto de vista acerca del tema, pero no es sencillo ya que las
pruebas que podemos encontrar en internet nos podrían hacer pensar en un
cincuenta por ciento positivo y un cincuenta por ciento negativo, porque aunque
hace bastantes años se inició este proceso hasta ahora podemos ver que se están
comercializando en varios países, pero en muchos también han negado el ingreso
de estos productos a su territorio.
En Costa Rica se presentó un proyecto ante la Asamblea Legislativa solicitando
que el ingreso de los productos transgénicos al país sean regulados y en la
medida de lo posible detenidos, hasta que los resultados de los estudios que se
están realizados sean más claros y concisos
Es difícil decidir si son buenas o malas pues no hay pruebas que nos indiquen si
son tóxicas, si afectan la variedad de plantas, la agricultura, si van a sobrevivir las
más fuertes o no; o si desaparecerán algunas especies.
Algunos piensan que la producción de plantas transgénicas afectará la cantidad y
variedad de las que no sean fáciles de modificar genéticamente; mientras que
otros que están a favor, esperan que este proceso contribuya a evitar la pérdida
de los ecosistemas que se está dando actualmente ya sea por los cambios
climáticos u otros factores, ya que la mayoría de estas plantas transgénicas se les
modifica para que puedan resistir bajas temperaturas u otros patógenos.
Los exhorto a que lean este documento en el cual les facilitaré información de
todos los aspectos tanto negativos como positivos que han generado en el ámbito
de salud y comercio, para que puedan tener su propio punto de vista.
Plantas Transgénicas
En este proyecto pretendo dar a entender qué son plantas transgénicas, comó se
logra que una planta sea transgénica, explicar sus etapas de transformación y
generación, sus beneficios, las ventajas que representa para los productores y
consumidores y por qué para muchas personas es algo desconocido y todos los
debates que ha generado.
Una planta transgénica es una planta en la cual su genoma ha sido modificado
mediante ingeniería genética, para introducir uno o varios genes nuevos, o para
modificar la función de un gen que ya se encuentra dentro de la planta. Como
consecuencia de esta modificación, el gen se transmite a la descendencia como
un gen normal de la planta.
Científicos, investigadores y especialistas en el tema desde hace varios años
trabajaban sin obtener frutos, hasta que en 1975 lograron descubrir el mecanismo
que les permitió manipular la información genética, con lo que iniciaron su trabajo,
y no fue hasta 1983 que se logra obtener la primer planta transgénica.
Elena Alvarez-Buylla, catedrática del Instituto de Ecología de la UNAM, indicó que
tras el descubrimiento de la molécula del ADN, se encontraron las enzimas de
restricción y ligazas que hacen posible “cortar y pegar” el material genético. En
1983 se hicieron los primero experimentos para desarrollar plantas transgénicas,
“introduciendo el gen de una luciérnaga a la planta del tabaco para conseguir que
fuera fluorescente, no se trató de un experimento con fines comerciales, pero fue
el inicio para el desarrollo de semillas transgénicas para lanzarlas al mercado.” En
1985, se eligió el maíz para ser la primera planta transgénica en ser
comercializada, ya que es un grano de “importancia comercial” por su valor
alimentario, y una de las plantas modelo en la investigación genética. (Enciso, A.
Pérez, M y Poy, L. 2007).
En 1986, Monsanto empresa multinacional dedicada a la biotecnología, crea la
primera planta genéticamente modificada. (Monsanto Company, 2014).
Para la mayor parte de los ciudadanos la palabra transgénica es un término
desconocido generando un sentimiento de desconfianza por lo que también es
lógico que las personas quieran informarse al respecto, saber en qué consiste el
proceso, que repercusiones tendría a largo y mediano plazo si el gobierno antes
de permitirlo se ha asegurado que no afecte la salud de los consumidores y de
qué formas pueden ser utilizadas.
No podemos negar que el mundo avanza a pasos agigantados y que con tantos
descubrimientos se provoca que más y más científicos deseen ampliar sus
investigaciones sobre los seres vivos y sus funciones vitales. Esto hace que
crezcan las posibilidades de nuevos productos, cambiando la industria, el medio
ambiente, la forma de alimentación de los seres humanos, pero también afectando
ya sea positiva o negativamente la salud de quienes los consumimos.
El proceso de una planta transgénica lleva dos etapas importantes:
transformación, que es cuando se inserta el gen en el genoma de una célula de la
planta que queremos cambiar; y regeneración, que es cuando ya obtenemos una
planta diferente a partir de la célula vegetal transformada.
Los genes utilizados ayudan en la obtención de nuevas sustancias, a cambiar la
forma y el tiempo de desarrollo de las plantas y también les brindan la forma de
defenderse contra los elementos que atacan o dañan a las plantas normales.
Se supone que las plantas transgénicas se crearon para solucionar los problemas
que enfrentan los productores debido plagas, cambios bruscos climáticos, falta de
nutrientes en los terrenos, enfermedades, etc., ahora con la transgénica a mano,
obtenemos productos de mejor calidad, resistentes o tolerantes a todos estos
factores que las acechan e inclusive dándoles un mayor rendimiento.
Algunos ejemplos que podemos encontrar de productos transgénicos son: el
tomate que conserva su sabor durante un tiempo más prolongado, capullos donde
crece algodón de colores, soya, avena (Quaker), algunos tipos de leche de soya,
productos derivados del maíz, algunas clases de salchichas, maicena y papas,
entre otros.
Esta tecnología proporciona un instrumento para identificar y aislar genes que
controlan características específicas en una sola clase de organismos y para
trasladar copias de esos genes a otro organismo muy diferente, que entonces
tendrá también esas características. Este poderoso instrumento permite a los
fitomejoradores hacer lo que siempre han hecho, generar variedades de cultivos
más útiles y productivas que contienen combinaciones nuevas de genes, y
además ampliar las posibilidades más allá de las limitaciones impuestas por la
polinización cruzada y las técnicas de selección tradicionales. (Universidad Estatal
de Colorado, 2004).
Los científicos están en una etapa donde no tienen aún suficiente conocimiento al
respecto, no se han identificado y localizado los genes que les darían las
características necesarias para lograr el proceso, no saben cómo aumentar el
potencial de rendimiento, cambiar sus propiedades químicas para lograr mejoras
en el campo de la agricultura.
Básicamente no es solamente encontrar el gen que tenga las características
necesarias, los expertos necesitan saber cómo está regulado, los efectos que
puede producir en la planta y qué sucedería si se combina con otros genes.
Los programas públicos y privados de investigación están invirtiendo mucho en
tecnologías nuevas que permitan establecer con rapidez la secuencia y determinar
las funciones de los genes de las especies cultivadas más importantes. Estos
esfuerzos deben conducir a la identificación de una gran cantidad de genes en
potencia útiles para producir variedades transgénicas. (Universidad Estatal de
Colorado, 2004).
¿Cómo podemos diferenciar una planta transgénica y una normal?, es una de las
tantas interrogantes que tienen los consumidores. El problema es que tan solo con
verlas no se sabe, pues son idénticas, la diferencia está por dentro.
Existen algunos tipos de semillas que contienen una especie de bioinsecticida,
éste se encarga de anular la necesidad de pesticidas químicos para evitar plagas.
Así mismo, hay otras plantas que no las dañan ciertos tipos de herbicidas, así que,
si fuese necesario fumigar para eliminar maleza de un terreno, pero existe una
parte con plantas agrícolas, estas soportarían la fumigación.
Como un ejemplo de los logros de la ingeniería genética se podría mencionar una
especie de tomate que fue creada para que su maduración fuera más lenta en sus
frutos, haciendo que permanezca más tiempo fresco, con mejor color, mejor
textura y sabor. Ya existen países cuyos productos son derivados de transgénicos
de soya, de algodón, papa, maíz y sobre todo tomate. Los que están a favor de
dicho proceso esperan que la lista de productos aumente llegando a ser entre 80 y
120 nuevos productos derivados de transgénicas, en los próximos diez años.
Otras preguntas que se hacen los consumidores son: si al ser más grandes, más
resistentes a plagas o insecticidas, de mejor apariencia y sabor también serán
más nutritivas o por el contrario sus características nutricionales serán nulas o
iguales al producto original.
Actualmente se realizan pruebas de campo y de tipo sanitario de variedades de
calabaza que pueden evitar el ataque de cierto virus, de oleaginosas como la
colza (canola), que contienen una proporción más saludable para el consumidor
de aceites en sus semillas, y también de papayas y otros frutos que puedan tolerar
el aluminio tóxico de suelos ácidos y absorben mejor el fósforo disponible. (Padilla.
J, 2014).
Otros usos de las plantas transgénicas podrían ser para la producción de vacunas
o en procesos terapéuticos, esto ayudaría mucho a la medicina actual, ya que la
creación de vacunas y ciertos fármacos es sumamente caro y por lo tanto pocos
pueden pagarlo, pero al crear vacunas activas y anticuerpos que puedan ser
utilizados en estas plantas, harán que los costos bajen y se pueda accesar a ellos
más fácilmente.
Una de las características más importantes en la producción de transgénicos es el
aumento de productividad y producción, o sea mejora la calidad y la cantidad de
los productos. Uno de los problemas más grandes en el mundo actual es cómo
hacer para alimentar a la gran cantidad de personas con la misma cantidad de
tierras útiles para la producción, por lo que se necesitan especies que den mayor
cantidad de productos. Pero en realidad no es uno de los principales objetivos de
estas plantas, porque se sabe que la población no ocupa más alimento ya que se
ha comprobado que una tercera parte del alimento mundial es desperdiciado.
Desde otro punto de vista los transgénicos son importantes porque nos sirven
como herramientas en la investigación científica, permitiéndonos ampliar nuestro
conocimiento con respecto al funcionamiento de los distintos genes de la planta, la
forma de cambiarlos o modificarlos y al mismo tiempo observar los resultados;
siendo la forma de empezar a comprender los procesos básicos de dicho
desarrollo.
Las enfermedades virales son causa de pérdidas masivas del cultivo cada año.
Los virus producen enfermedades mortales en las plantas y son capaces de
acabar con cultivos enteros puesto que el contagio mediante insectos propaga
rápidamente la enfermedad y produce un deterioro permanente de los cultivos. El
principio de la resistencia a enfermedades virales es la expresión de proteínas del
mismo virus, que compitan con las partículas virales infecciosas e interrumpen los
procesos de entrada a las células y de replicación. (Sánchez. T, 2008).
El proceso transgénico se supone en principio que es para mejorar el rendimiento
agronómico, un mejor aprovechamiento del agua, de los fertilizantes o una mayor
resistencia a plagas y enfermedades. Básicamente el producto obtenido es igual
con respecto a calidad en comparación a la planta normal de la que proviene, pero
en cuanto a costos de producción es menor.
El agricultor, que en este caso sería el beneficiario, logrará reducir los costos y al
mismo tiempo ayudará a la población bajando el precio y el daño ambiental porque
se necesitarán menos agroquímicos para la siembra de los cultivos.
Con toda esta información podemos darnos cuenta de los transgénicos tienen la
ventaja de poder incorporar genes procedentes de cualquier especie y no
necesariamente de plantas que puedan ser híbridas entre sí. En una planta
transgénica podemos depositar un único gen nuevo y estar seguros que las que
vengan conservarán ese gen y el resto de la planta original. Esta modificación
aumentará las propiedades de la planta, haciéndola más precisa, rápida y reducirá
el tiempo y el costo.
Desde el punto de vista de los que están en contra de los transgénicos existen
aspectos negativos a raíz de las investigaciones realizadas sobre el tema,
provocando que las personas no puedan decidir si los transgénicos ayudan o no a
la población.
Algunos de los motivos para estar en contra son:
El hecho de que sean resistentes a productos para control de plagas es bueno a
corto plazo, sin embargo a mediano y largo plazo el tanto uso de químicos en los
cultivos puede ocasionar la aparición de súper plagas para este nuevo tipo de
cultivos. También algunas de plantas modificadas pueden tener cambios genéticos
inesperados y dañinos.
Los genes de resistencia a antibióticos son útiles solamente durante el proceso de
construcción del transgénico y después no cumplen ninguna función, pero
permanecen en el genoma de la planta. (Sánchez. T, 2008).
La adición de nuevas características a las plantas puede representar en algunos
casos que se rompan asociaciones naturales con otras formas de vida (por
ejemplo los polinizadores), y que gracias a esto se cambien o rompan los ciclos
normales de funcionamiento ecológico, afectando a todo el ecosistema. (Sánchez.
T, 2008).
Organismos modificados que se pueden cruzar con organismos naturales y los
pueden superar, llevando a la extinción del organismo original u otros efectos
ambientales impredecibles. (Medline Plus, 2012).
Plantas que pueden ser menos resistentes a algunas plagas y más susceptibles a
otras. (Medline Plus, 2012).
Todo esto tiene sus pros y contras que siempre vamos a encontrar en los
descubrimientos, ya que todo ocupa su tiempo para ser probado una y otra vez sin
que haya fallos, para poder ser un cambio cien por ciento positivo, pero todas esta
pruebas ocupan de mucha investigación.
Opino que es un gran avance en la ciencia el poder combatir enfermedades por
medio de alimentos, con las vacunas, es increíble si se puede lograr con
excelentes resultados ya que ayudaría a que la tasa de mortalidad disminuya, y
haría que las personas con pocos recursos pudieran acceder a ellas; o el hacer
que la cosecha crezca más rápido porque la demanda mundial de alimento es
cada vez más grande (somos unos 8 mil millones de habitantes) y si se pueden
reproducir en menor cantidad de tiempo sería una gran ventaja, disminuyendo
también el costo del productos y tal vez generando más fuentes de empleo.
Y quién sabe, si en algunos años podamos utilizar esta mejora en la genética de
las plantas para algún otro problema que el humano encuentre y quiera mejorar.
Pero en realidad al informarme más sobre el tema descubrí que el biólogo
molecular, Gilles-Éric Séralini había hecho pruebas con doscientas ratas dándoles
de comer a un porcentaje de ellas maíz procedente de transgénico y al otro
porcentaje no, dando como resultado que el porcentaje de ratas que consumieron
maíz procedente de transgénicos presentaron de un 20% a un 40% de elevación
en su grasa y un 10% de elevación en el azúcar, también produjeron tumores
como consecuencias, algunos científicos dijeron que las ratas que escogieron eran
propensas a producir tumores, pero el porcentaje de ratas que no consumieron
productos transgénicos no tuvieron tumores. Lo cual podría decirse que las
consecuencias de las plantas transgénicas aparecerían a largo plazo y no
inmediatamente.
Estas pruebas fueron publicadas en una revista, pero poco después se eliminó la
publicación y subieron el costo de las investigaciones para reducir el acceso, por
lo cual no pudieron continuar con la investigación, estos científicos han pedido
resultados a las empresas encargadas de vender estos productos a toda la
población pero ellos se niegan a dar los resultados diciendo que son
confidenciales. Esto prueba que hay mucho por demostrar de estas plantas y sus
consecuencias, necesitamos dejar de consumir productos procedentes de plantas
transgénicas hasta que podamos probar y comprobar estas en animales y
personas como se hace en otros casos, sin arriesgar a toda la población del
mundo.
Bibliografías
Enciso, A. Pérez, M y Poy, L. (2007). Un poco de historia. Recuperado de
http://www.jornada.unam.mx/2007/02/05/index.php?section=sociedad&article=036
n2soc
Medline Plus. (2012). Alimentos Transgénicos. Recuperado de
http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/ency/article/002432.htm Monsanto Company (2014). Biotecnología. Recuperado de
http://www.monsanto.com/global/ar/productos/pages/biotecnologia.aspx
Padilla, J. (2014). Plantas Transgénicas ¿Panacea o amenaza? Recuperado de
http://www.comoves.unam.mx/numeros/articulo/7/las-plantas-transgenicas Sánchez, T. (2008). Plantas transgénicas: Biotecnología y Alimentación.
Recuperado de http://www.uned.es/experto-biotecnologiaalimentos/TrabajosSelecc/TrinidadSanchez.pdf
Universidad Estatal de Colorado. (2004).¿Qué son plantas transgénicas?
Recuperado de http://cls.casa.colostate.edu/cultivostransgenicos/sp_what.html