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ARCE, PLÁGANO Acer pseudoplatanus L. Taxonomía DIVISIÓN CLASE FAMILIA Magnoliófitas (Angiospermas) Magnoliopsidas (Dicotiledóneas) Aceráceas Familia de solo dos géneros y unas 200 especies, de regiones de clima templado del Hemisferio Norte. Muchas especies de arces se emplean en jardinería por sus hermosas hojas palmeadas. La bandera de Canadá lleva la figura de una hoja de arce azucarero (Acer saccharinum), llamado así por la riqueza de su savia en hidratos de carbono. Descripción El arce o plágano es un árbol de hoja caduca y porte elevado (hasta 30 m de altura). Tronco ramificado y corteza grisácea. Hojas palmeadas, grandes (10-15 cm), divididas en 5 lóbulos, con los bordes dentados y el pecíolo muy largo. Flores de color amarillo verdoso, numerosas, agrupadas en racimos colgantes que brotan cuando las hojas o poco después. El fruto es una pequeña nuez doble y alada, que es dispersada por el viento. Florece en abril y mayo y fructifica al final del verano. Muchos de los frutos permanecen en la planta todo el invierno. Usos, propiedades y curiosidades Muy empleado como árbol de sombra. En sus hojas se envuelve el queso “cabrales”. Madera ligera y fácil de trabajar, apreciada en carpintería, tornería y ebanistería. Hábitat Forma parte de muchos bosques y linderos pues es planta de crecimiento rápido y carácter colonizador. Prefiere los suelos frescos y profundos. Distribución Centro y sur de Europa y suroeste de Asia. En la Península Ibérica abunda en el tercio septentrional. General en la cuenca del Esva, donde forma parte de los bosques de robles y es muy común en setos y bordes de caminos.