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16-c.qxd 16 13/02/07 07:29 p.m. Page 1 La Plata, miércoles 14 de febrero de 2007 Interés General LOS MISTERIOS DEL UNIVERSO Captan un choque de cometas El ojo del telescopio espacial Lo registró el telescopio espacial Spitzer de la Nasa, en torno a una estrella muerta a unos 700 años luz de nuestro planeta. Fue lanzado por esa agencia en 2003, y se estima que seguirá operando sin inconvenientes hasta 2008 Murió por llevar un celular Un agricultor murió durante una tormenta eléctrica en el sur de Chile, al ser impactado por un rayo que -según los médicos forenses- fue atraído por su teléfono celular. El fiscal Claudio Jara dijo que la autopsia demostró que este hombre de 45 años murió a raíz una fuerte descarga eléctrica. “El celular actuó como un conductor y atrajo la energía eléctrica, causándole la muerte; mientras que la persona que estaba junto a él no sufrió lesiones”, concluyó el fiscal. Sorprendidos. Así se sintieron los expertos de la agencia espacial estadounidense (Nasa) cuando observaron lo que acababa de captar el telescopio espacial Spitzer: nada menos que la colisión de cometas en torno a una estrella muerta a unos 700 años luz de la Tierra. La estrella se encuentra en el centro de la nebulosa de Hélix y la nube de gas que la rodea le da la apariencia de un ojo gigantesco, señaló el Laboratorio de Propulsión a Chorro de ese organismo norteamericano. “Nos sorprendió ver tanto polvo alrededor de esta estrella. Debe provenir de cometas que han sobrevivido a la muerte de su sol”, dijo Kate Su, astrónoma de la universidad de Arizona y autora del informe que será publicado por la revista Astrophysical Journal Letters. El telescopio espacial fue lanzado en 2003. Su misión se estimaba en 2 años y medio. Ahora consideran que durará 5 años La banda del oso panda La Policía china detuvo a ocho personas acusadas de crear un virus informático que llenaba de osos panda las pantallas de las computadoras. Fue la primera operación policial llevada a cabo en ese país contra los hacker. Un joven de 25 años fue el acusado de crear al “panda que quema varitas de incienso”, virus que afectó a millones de máquinas y que es del tipo gusano. Según se indicó, deja la pantalla de color azul y puede borrar archivos o robar contraseñas de los internautas. Explicaron en tal sentido que la nebulosa de Hélix, en la constelación de Acuario, se formó al morir una estrella similar a nuestro Sol que se desprendió de sus capas exteriores. La radiación de esa estrella muerta, también llamada enana blanca, calienta el material expulsado, causando una fosforescencia (que fue captada por el telescopio infrarrojo del observatorio Spitzer). Según los científicos, el polvo de la nebulosa es causado por la colisión de cometas en los límites externos del sistema como consecuencia de la alteración de sus órbitas producidas por la muerte de la estrella. tancia”. Y dijo que “es una estrella en las últimas etapas de su evolución, en lo que se llama nebulosa planetaria; en este caso de la Hélice, por la forma que tiene”. “Cuando las estrellas del tamaño del Sol llegan a las últimas etapas de sus vidas, expulsan las capas más externas formando una nebulosa alrededor de que lo que se llama la nebulosa planetaria”, explicó el licenciado en astronomía. Mirada platense El telescopio Al ser consultado por Hoy, el secretario de Extensión del Observatorio de La Plata, Roberto Venero, evaluó que “es un descubrimiento de enorme impor- El telescopio espacial Spitzer es, básicamente, un observatorio espacial infrarrojo enfriado criogénicamente, capaz de estudiar objetos que van desde Sorprendente. La imagen difundida por la agencia espacial norteamericana La Edad de Piedra simia Un grupo de arqueólogos que trabaja en Africa llegó a la conclusión de que los chimpancés tuvieron su propia edad de piedra. Los científicos encontraron una suerte de martillos y yunques de piedra que datan de hace 4.300 años, en excavaciones realizadas en Costa de Marfil. Y, en un artículo publicado en la Proceedings of the National Academy of Sciences La región donde se descubrieron los instrumentos no estaba prácticamente habitada por el hombre en aquellos tiempos. Se cree que pudo ser un antepasado común quien transmitió su uso (EEUU) dijeron que los monos transmitieron las habilidades de generación en generación. “Los útiles, para triturar alimentos o abrir nueces, son demasiado grandes como para que los utilizasen los humanos, además se han encontrado (en ellos) restos de frutos secos que constituían el alimento básico de esos simios”, dijeron los expertos. nuestro Sistema Solar hasta las regiones más distantes del Universo. Spitzer es el elemento final del Programa de grandes observatorios de la Nasa, y -según esa agencia- constituye una pieza clave desde el punto de vista científico y técnico del nuevo Programa para la búsqueda astronómica de los orígenes. El observatorio cuenta con tres instrumentos científicos capaces de tomar imágenes y espectros de 3 a 180 micras. Con su gran sensibilidad, su conjunto de detectores de gran formato y su alta efectividad, Spitzer ofrece una capacidad observacional sin precedentes. Fue lanzado en agosto del 2003 y las estimaciones actuales sugieren una vida útil de unos 5 años. Las huellas del pasado El estado mexicano de Puebla acaba de ser escenario de un acontecimiento inusual: el hallazgo de unas 40 huellas de dinosaurios, con una antigüedad de al menos 65 millones de años. Oscar Polaco Ramos, miembro del Instituto Nacional de Antropología e Historia, dijo que el descubrimiento se produjo en la ladera de un río que hoy es Según los expertos, aún es muy pronto para determinar a qué tipo de animales corresponden las huellas. “Sólo podemos confirmar que pertenecen a dinosaurios”, dijeron una superficie seca y rocosa, en una zona reconocida en el mundo como un importante yacimiento de fósiles. Estimó que cada huella mide de 30 a 60 centímetros de largo y ancho, y tiene unos 15 centímetros de profundidad. Explicó que pertenecen a tres diferentes especies que transitaron por esa área para beber agua.