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¿Fueron registradas las supernovas de 1006 y
1054 por los indios hohokam y los anasazi?
José Lull
[email protected]
Coordinador de la Sección de Arqueoastronomía
El arte rupestre de los antiguos ofrece en ocasiones símbolos que podrían interpretarse como
astronómicos. En casos contados dichas hipótesis pueden corroborarse con cierta base. Los casos que
nos ocupan son los de las supernovas del año 1006 y 1054, que tal vez fueron representadas por los indios
norteamericanos. Nos acercaremos a este problema y a la historia propia de dichas supernovas.
Los hohokam y la supernova
de 1006
que regional de White Tanks, al
ció en el firmamento bajo la cons-
norte de Fénix, en Arizona, podría
telación de Escorpión, en Lupus, y
resultar ser el más antiguo registro
en la susodicha representación un
En junio de 2006 dos astrónomos
americano de la aparición de una
objeto con forma de estrella fue
(John Barentine y Gilbert Esquerdo)1
supernova, en concreto la del año
plasmado sobre una figura con apa-
propusieron en el 208º encuentro de
1006 (fig. 1).
rente forma de escorpión2. El petro-
la American Astronomical Society,
que un petroglifo hallado en el par-
glifo objeto de estudio pertenece a
La supernova del año 1006 apare-
la cultura de los indios hohokam,
que estuvieron viviendo en esa zona
de Arizona entre los años 500 y
1100 d.C.
La supernova de 1006 es una de
las siete supernovas de la Vía Láctea
de las que ha quedado registro contemporáneo (fig. 2). Las otras son
las de los años 185, 393, 1054,
1181, 1572 y 1604. La supernova de
1006 tuvo lugar a una declinación
de –38,5º, por lo que en buena parte
del hemisferio boreal fue observada
en una posición baja. El descubridor moderno de esta supernova fue
3
Figura 01: Petroglifo de White Tanks, supuesto registro de la supernova de 1006. A la probablemente Eduard Schönfeld ,
izquierda del centro de la imagen vemos la posible figura del escorpión. A su derecha cuyo último trabajo fue precisaun soliforme que supuestamente simboliza la supernova.
mente sobre este objeto, publicado
Huygens nº 65
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en el año de su muerte, en 1891.
Este investigador calculó, en base
a la documentación antigua con
la que trabajó, que la supernova
había explotado en la parte sur de
Escorpión y que fue visible entre
principios de mayo hasta la mitad
de agosto de 1006. Para llegar a esta
conclusión utilizó documentos chinos, árabes, sirios así como, incluso,
los anales de los monjes benedictinos del monasterio de Sant Gallen
que en aquel tiempo debieron ver
la supernova como máximo cinco
grados sobre el horizonte.
En
trabajos
posteriores,
los
astrónomos siguieron investigando la documentación referente a
esta supernova con tal de buscar
su remanente, es decir, los restos
gaseosos que de ella pudieran sobrevivir. Recordemos el más famoso de
todos los ejemplos de remanentes de
supernova, la nebulosa del Cangrejo
(M 1) en Tauro, restos de la supernova del año 1054. Bernard Goldstein
publicó en 1965 que la supernova
Figura 02: Recreación de la supernova de 1006 en un fondo real de estrellas. Imagen
tomada por Stefan Binnewies.
óptica de la supernova de 1006,
la nebulosa producto de la explosión
haciendo uso del telescopio de 4
de la supernova (fig. 4).El diámetro
metros de Cerro Tololo en Chile
de la nube, de aspecto circular, es
(fig. 3). No obstante, la imagen
de 27,2’ y la posición exacta de su
obtenida mostraba una nebulosi-
centro es AR: 15h02m55s y Dec:
dad incompleta y extremadamen-
-41º56’33” (e. 2000). La expansión
te tenue. No fue sino hasta 1998
de esta nube se ha medido en 2890
cuando un equipo liderado por F.
± 100 km/s, a una distancia de 7100
Winkler, con una cámara Schmidt
años luz, y se ha convertido en una
de 60 cm y un filtro H-α, consiguió
potente fuente de rayos X.
obtener la primera imagen global de
podría identificarse con la brillante
nebulosa planetaria NGC 5882 en
la constelación de Lupus, si bien
ese mismo año Frank Gardner y
Douglas Milne ofrecieron la hipótesis de que debería identificarse con
la radiofuente MSH 14-415, conocida también como PKS 1459-41, que
había sido descubierta apenas cinco
años antes. En 1971 Milne buscó
un segunda opción en el “Lupus
Loop”, unos restos de supernova
catalogados como G 327.6+14.5 y
G 330.0+15.0.
En 1976, S. van den Bergh fue el
primero en localizar la remanente
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Figura 03: Ésta es la parte más brillante de la remanente de supernova de 1006.
Imagen tomada el 1 de mayo de 2006 por Stefan Binnewies y Josef Pöpsel.
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Los indios navajo, por ejemplo,
veían en parte de la constelación de
Escorpión y parte de Sagitario a un
hombre con un bastón, y en la otra
parte, las huellas de un conejo. Es
evidente que no tiene que haber una
relación en la forma de observar
el cielo entre los hohokam y los
navajo, pero este ejemplo nos sirve
para ver cuán fácil es buscar las más
diversas formas a una misma constelación, sobre todo cuando se trata
de culturas completamente independientes, separadas por el espacio y
por el tiempo, como lo son la mesopotámica, que sí veía un escorpión,
y los hohokam.
Además, debemos tener en cuenta
Figura 04: Los restos de la supernova de 1006 en una imagen tomada en 1998 desde
Cerro Tololo con una cámara Schmidt de 60 cm. La parte superior derecha corresponde a la imagen de la figura 3.
que este petroglifo es sólo una parte
de otro mayor, donde hay más motivos, algunos soliformes, por lo que
Por los antiguos documentos
del significado de los numerosos
no me parece metodológicamente
escritos sabemos que la supernova
petroglifos de la cultura hohokam.
correcto pretender haber descubierto
alcanzó un brillo máximo que pudo
Además, debo decir que realmente
el significado de una pequeña parte
rondar la magnitud –7,5 (correspon-
yo no observo con claridad que haya
del conjunto cuando hay aún muchos
diendo a una supernova de tipo Ia),
una figura que, ni siquiera, se parez-
más motivos de los que tampoco se
por lo que pudo ser vista incluso a
ca a un escorpión, sino más bien
tiene entendimiento.
pleno día. Es más, una vez alcan-
a otro soliforme, que en todo caso
zado el máximo y a pesar de su
cuenta con los rayos curvos. De ahí
progresivo debilitamiento es muy
a ver un escorpión hay un gran salto,
probable que la supernova siguiese
otro más grande si pretendemos que
siendo vista a simple vista por más
ese supuesto escorpión sea nuestra
de dos años.
constelación de Escorpión. Es más,
Según muchos autores, los indios
no podemos partir de la base de que
americanos del grupo anasazi regis-
En el caso de la supuesta represen-
los hohokam veían la constelación
traron en Chaco Cañon, en una
tación de la supernova de 1006 obser-
de Escorpión como un escorpión, tal
pintura rupestre, la supernova del
vo muchos problemas. La represen-
y como hicieron los mesopotámicos
año 1054. Incluso dicha equivalen-
tación de una figura con aparente
(seguidos después, por influencia,
cia, muy difundida, podría ofrecer
forma de escorpión y un objeto con
por griegos, romanos y árabes). De
dudas, pues en realidad son pocos
forma de Sol, no son pruebas sufi-
hecho, en ninguna de las culturas
los elementos simbólicos represen-
cientes como para aseverar que sea
indias norteamericanas de las que se
tados que ayuden a determinar esta
un registro rupestre de aquel acon-
sepa, dicha constelación fue imagi-
hipótesis. No obstante, como vere-
tecimiento astronómico, sobre todo
nada como un escorpión.
mos, algunas coincidencias entre la
cuando no tenemos conocimiento
Huygens nº 65
Los anasazi y la supernova de
1054
forma en que fueron representadas
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Figura 05: Preciosa imagen de la nebulosa del Cangrejo, también conocida como M1, en Tauro. Es el resto de la explosión de
supernova del año 1054.
la Luna y la estrella, por una parte,
China y Japón. Por dos documentos
ra armilar, lo que podría solucionar
y la posición que tenía la supernova
chinos sabemos en qué parte del
el problema de la posición de la
respecto a la Luna el primer día que
cielo y cuánto tiempo fue vista esta
“estrella invitada”, ya que realmente
pudo ser observada, hace que este
supernova.
está al noroeste de Zeta Tauri.
caso ofrezca más interés.
En un registro chino se lee:
Otro documento chino dice:
(fig. 5), es el producto de la explo-
“En el primer año del período
“En el día de Hsin-Wei [17 de abril
sión de la supernova de 1054, tal y
Chih-ho, la quinta Luna, el día de
de 1056], el tercer mes en el primer
como sugirió originalmente Edwin
chi-ch’ou, una estrella invitada apa-
año del período de reinado de Chia-
Hubble en 1928. La supernova se
reció aproximadamente algunas pul-
yu, el Director del Departamento de
hizo visible a pleno día desde el 4
gadas al sureste de Tien-Kuan [Zeta
Astronomía dijo: la estrella invitada
ó 5 de julio de 1054, alcanzando
Tauri]. Despué sde más de un año,
se ha vuelto invisible, lo cual es un
un brillo diez veces superior al de
se volvió gradualmente invisible”
presagio de la marcha del invita-
La nebulosa del Cangrejo en Tauro
Venus, siendo visible a la luz del día
do. Originalmente, durante el quinto
durante 23 días, y durante la noche
La fecha indicada se refiere al 4
mes del primer año del período de
durante 653 días. Sólo dos pequeños
de julio de 1054. El término “pulga-
reinado de Chih-ho, apareció en
registros de este hecho se recogieron
das” podría indicar que la posición
la mañana en el este, custodiando
en Europa, siendo la más abundan-
se tomó no por observación directa
T’ien-Kuan. Fue visible durante el
te documentación la procedente de
del cielo sino por el uso de una esfe-
día como Venus, con rayos en todas
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direcciones. El color fue blanco-
inferior de un saliente rocoso (fig.
Luna aparecía asociada a una estre-
rojizo... Fue visible 23 días en total
6).
Se halla a 500 metros al NE
lla. Por otro lado, en la mañana que
(a la luz del día)”
de las ruinas de Peñasco Blanco, en
los chinos pudieron ver la superno-
Chaco cañón. En concreto pertenece
va, la distancia entre ésta y la Luna
Las dos fechas proporcionadas,
a los indios sinagua, un grupo de los
era de 6º, mientras que en el oeste
4 de julio de 1054 y 17 de abril de
anasazi, que vivieron en esta zona
de norteamérica lo había sido sólo
1056, indican que la “estrella invi-
entre el año 500 y 1300. Los anasazi
de unos dos grados, lo cual pudo
tada” fue visible por 653 días, al
son los antecesores de los actuales
hacer aún más llamativa y evidente
menos desde China. Yang Wei-Te,
indios hopi.
la aparición de esta nueva estrella a
4
astrónomo / astrólogo en la corte
ojos de los hohokam.
china de aquel tiempo, indica ade-
William Miller fue el primero en
más que la estrella era de color
sugerir que la pintura de Peñasco
Según muchos autores la media
amarillo durante los primeros dos
Blanco podía representar la superno-
luna debe interpretarse como un
meses.
va de 1054. Miller se hizo tres pre-
creciente lunar, la estrella como la
guntas, quería saber si la supernova
supernova y la mano como la indica-
que vieron los chinos estaba cerca
ción de que dicho lugar es sagrado.
La nebulosa remanente de la
5
supernova de 1054 fue descubierta en 1731 por John Bevis, según
Messier, que independientemente la
descubrió el 28 de agosto de 1758.
La primera fotografía tomada de
esta nebulosa data de 1892, y los
primeros análisis espectrográficos
de 1913, por Vesto Slipher.
En 1921 Knut Lundmark advirtió de
la proximidad entre la nebulosa y la
posición supuesta de la supernova de
1054, que aún sigue expandiéndose
a una velocidad de 1800 km/s, y está
a una distancia de 6300 años luz. La
remanente es una fuente emisora de
rayos X, y en 1968 se descubrió en
ella un púlsar (PSR 0531+21), desde
el radiotelescopio de Arecibo.
Figura 06: Pintura rupestre de los anasazi cerca de Peñasco Blanco, en Chaco
Cañón. Muchos autores opinan que se trata de la observación de la supernova de
1054
de la Luna, si la Luna estaba en cre-
Esto por sí solo no debería ser deter-
ciente, y si el lugar donde está esta
minante. Lo que hace más atractiva
En 1955, en el norte de Arizona, se
pintura estaba habitado en el siglo
esta hipótesis es que en el atardecer
descubrieron dos pictografías (una
XI. Como estas preguntas obtuvie-
del 5 de julio de 1054, la Luna esta-
pintura y un petroglifo) que se con-
ron una respuesta afirmativa, Miller
ba muy cerca de la supernova y su
sideraron poco usuales por que la
quedó convencido de su hipótesis.
creciente orientado del mismo modo
Luna no aparecía normalmente en
Posteriormente, otros investigadores
que en esta pintura rupestre. Aparte
las representaciones dejadas por los
siguieron indagando en este tema,
del ejemplo de Peñasco Blanco,
indios del suroeste norteamericano.
de modo que hallaron otras pinturas
existen una docena de pinturas que
De las dos pictografías, la más cono-
y petroglifos en los que una media
han sido asociadas a la supernova de
cida es la pintura situada en la cara
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1054, aunque ningún ejemplo ofrece las características
solsticio.
ideales de éste (fig. 7).
Los antiguos mesopotámicos observaban en la Luna y
Venus a importantes divinidades, como Sin e Ishtar, y la
manera de representarlos era, casualmente, muy similar
a la de Peñasco Blanco: una media Luna y una estrella,
tal y como podemos ver en numerosos cilindros sello de
época sumeria (fig. 8) y akkadia (fig. 9). Al fin y al cabo
Venus y la Luna son los objetos más brillantes del cielo
nocturno, por lo que debemos entender que muchas
culturas pudieron haber tenido un protagonismo especial. ¿Por qué no iba a suceder lo mismo con los indios
anasazi? Por otro lado, a los indios anasazi les avala su
interés por la orientación astronómica. Muchas de sus
construcciones están sujetas a patrones astronómicos
bien delimitados.
Figura 07: Algunos ejemplos de crecientes asociados a estrellas prcedentes del suroeste norteamericano
Si queremos ver en la representación de Peñaso
Para la antropóloga Florence Ellis, teniendo en cuenta
Blasco una simbología astronómica, en mi opinión no
las costumbres y el conocimiento de los actuales indios
deberíamos desconsiderar que, más que la observación
pueblo de la región, cree improbable que pudiera haber-
de la supernova de 1054, pudiera tratarse en realidad
se registrado un suceso astronómico poco corriente.
de una representación simbólica de la Luna y Venus.
Además, indica que no era raro que se representara la
(Figura 10)
Luna creciente como símbolo del Sol, la Luna nueva o
Venus. Más allá de este comentario, Ellis cree que los
Por otro lado, el que la Luna aparezca creciente quizá
símbolos de la Luna creciente y la estrella, como el de
pudiera tener relación con el modo en que los indios
Peñasco Blanco en Chaco Cañón, aparecen en los yaci-
anasazi hubieran medido el calendario lunar, tal vez
mientos en los que se observaba la salida del Sol en el
desde el primer creciente. Simplemente quiero expo-
Figura 08: Impronta de un cilindro sello fechado en la II dinastía de Sumeria, hacia 2700 – 2500 a.C.
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ner aquí esta idea como una nueva
hipótesis de trabajo. En vez de la
supernova y la Luna podría tratarse
de Venus y la Luna. Sólo un método de datación preciso que pudiera
ser aplicado a las representaciones
similares existentes en esa región
americana podrían verificar o no
la hipótesis de la supernova, pues
éstas, entonces, deberían ser fechadas a mediados del siglo XI.
(Notas finales)
1
S. Cull, “Ancient American
Supernova Art?”, Sky & Telescope 112:
3 (2006), 17.
2
http://galileo.apo.nmsu.edu/ jcb/
sn1006
3
W. Steinicke y S. Binnewies,
“Die Supernova von 1006 feierte
Geburtstag”, Sterne und Weltraum 11
(2006), 68-72.
4
C. Sagan, Cosmos (Barcelona, 1980),
232 y 237.
5
J. A. Eddy, “La arqueoastronomía de
Norteamérica”, en E. C. Krupp (ed.),
En busca de las antiguas astronomías
(Madrid, 1989),
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Figura 09: Cilindro sello del período akkadio,
hacia 2350 – 2200 a.C.
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