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RFID
Vieja tecnología, nuevo suceso
AUTORES:
SANTACRUZ CHRISTIAN X.
SUNTAXI JORGE A.
La RFID (Radio Frecuency Identification) es
una tecnología de identificación por
radiofrecuencias, que tiene sus inicios en la
década de los 40’s en la Segunda Guerra
Mundial usado por el ejercito Norte
Americano.
Se trata de un pequeño circuito, con una
antena, que al recibir energía vía radio desde
un emisor exterior responde con una señal,
indicando su estado y posición.
Aunque RFID es ya una tecnología madura,
su despegue en el mundo de la distribución
está vinculado a la introducción del estándar
de codificación EPC (código electrónico de
producto), que permitirá rastrear y trazar el
recorrido de los productos a medida que
éstos viajen entre todos los socios de una
cadena de suministro.
Existen aplicaciones que están dado que
hablar mucho en USA y que han llevado a la
creación de diversas plataformas en contra
de la tecnología RFID o al menos pidiendo
una legislación y unas normas de conducta
para las empresas que actualmente no
existe.
La privacidad de los compradores está en
entredicho. Por ejemplo:
§ A largo plazo, cualquiera que tuviera un
lector de chips RFID podría saber los
aparatos, electrodomésticos, ropa que
tenemos en casa sin necesidad de entrar.
§ Un chip RFID en nuestro móvil, reloj o
cartera podría permitir saber si hemos
estado
en
un
determinado
establecimiento.
Luego llegan muchas otras utilizaciones
comerciales, en particular en las cadenas de
fabricación de la industria del automóvil.
Años 90: miniaturización del sistema RFID:
IBM integra la tecnología en un solo chip
electrónico.
Estos dispositivos están sustituyendo poco a
poco a las etiquetas de códigos de barras
y a las tarjetas magnéticas en todas sus
aplicaciones.
¿QUÉ ES RFID?
RFID es el acrónimo de Radio Frequency
Identification, que viene a ser en castellano,
Identificación por Radiofrecuencia.
Se trata de una tecnología basada en la
utilización de un pequeño chip (Figura 1)
adherido a un producto, y a través del cual es
posible mantener un rastreo de su
localización.
Figura 1. Etiqueta básica de RFID
ANTECEDENTES
Internamente las etiquetas más sencillas
pueden contener dentro de su chip (Figura 2)
• Datos ROM (identificador)
• Datos R/W (información)
• Un procesador criptográfico
Años 40: los militares estadounidenses
utilizan el sistema RFID desde la Segunda
Guerra Mundial para el reconocimiento a
distancia de los aviones: Friend or Foe
(amigo o enemigo).
La distancia de rastreo varía mucho,
dependiendo del tamaño, tipo y antena del
chip, pero podría ser desde 2cm. a 13 metros
en los sencillos, hasta incluso varios
kilómetros en los más complejos.
1969: Mario Cardullo registra en Estados
Unidos la primera patente con tecnología
RFID, utilizada para identificar locomotivas.
Son realmente pequeños y tal y como van los
avances, en poco tiempo podrían ser
considerados virtualmente invisibles.
Años 70: la tecnología RFID se sigue
utilizando de modo restringido y controlado,
por ejemplo, para la seguridad de las plantas
nucleares.
A la combinación de chip y antena se la
conoce como etiqueta RFID.
Años 80: la primera aplicación de la
tecnología RFID en Europa es la
identificación del ganado en el sector privado.
Pues bien, la idea es que cada producto lleve
una etiqueta que tendrá un número
identificativo único (a diferencia del código
de barras que es el mismo para todos los
productos iguales), pudiendo asociarlo
perfectamente al comprador. Vaya donde
vaya esa persona, ese producto podrá
identificarlo unívocamente.
Finalmente, el lector recibe cuál es el CU del
producto y lo envía a una base de datos en
la que previamente se han registrado las
características del producto (fecha de
fabricación, fecha de caducidad, peso, color,
material, etc.).
De esta manera, cualquier agente de la
cadena de suministros puede consultar de
forma rápida cualquiera de las características
del producto que está vendiendo y/o
distribuyendo.
Figura 2. Vista interna de una etiqueta RFID
¿CÓMO FUNCIONA RFID?
Un
sistema
de
radiofrecuencia está
elementos básicos:
§
§
§
identificación
formado por
por
tres
Una etiqueta electrónica o tag que lleva
una microantena incorporada.
Un lector de tags.
Una base de datos.
Un tag es una etiqueta que lleva un
microchip incorporado y que puede
adherirse a cualquier producto (por ejemplo,
un cepillo de dientes).
El microchip almacena un número de
identificación -una especie de matrícula única
de dicho producto-. Hay varios tipos de
esquemas propuestos para estos números,
como por ejemplo el Electronic Product
Code, diseñado por Auto-ID Center.
Podemos definir, en general, este número
como un código único (CU).
1. El lector manda una señal de interrogación al
RFID.
2. El RFID usa la energía de esta señal para
funcionar, y su frecuencia como reloj.
3. El RFID lee los datos que manda el lector, en
caso de que existan.
4. El RFID contesta con su propia información.
5. Un protocolo anticolisión permite gestionar la
respuesta simultánea de múltiples RFID.
6. La información recibida se integra con el resto de
Sistemas de Información.
Figura 3. Pasos del proceso de funcionamiento
La señal recibida por el lector desde la tarjeta
está a un nivel de -60 db por debajo de la
portadora de transmisión.
El rango de lectura para la mayoría de los
casos está entre los 30 y 60 centímetros de
distancia entre interrogador y tarjeta.
Podemos encontrar además dos tipos de
lectores diferentes:
§
Sistemas con bobina simple, la misma
bobina sirve para transmitir la energía y
los datos. Son más simples y más
baratos, pero tienen menos alcance.
§
Sistemas lectores con dos bobinas, una
para transmitir energía y otra para
transmitir datos. Son más caros, pero
consiguen unas prestaciones mayores.
El sistema funciona de la siguiente manera
(Figura 3):
El lector envía una serie de ondas de
radiofrecuencia al tag, que son captadas
por la microantena de éste.
Dichas ondas activan el microchip, el cual, a
través de la microantena y mediante ondas
de radiofrecuencia, transmite al lector el cuál
es el CU del producto.
A continuación se muestran algunos
ejemplos de RFID’s comerciales (Figura 4).
§
El código de barras tradicionalmente
identifica un tipo de producto, no una
unidad de dicho producto. El código de
barras X puede identificar botellas de
agua, pero no puede identificar una
botella en concreto. Esta no es una
limitación inherente de la tecnología, pero
normalmente los sistemas de código de
barras no se utilizan como identificadores
únicos.
§
Figura 4. Ejemplos de etiquetas comerciales
¿PARA QUE SIRVE, EN QUE SE APLICA
RFID?
La tecnología RFID ha sido usada por miles
de compañías por más de una década. La
tecnología no es nueva, pero ¿por qué ahora
causa tanto revuelo? Hasta hace poco, el
costo de la RFID había limitado su uso, pero
hoy el progresivo abaratamiento de sus
costes de producción han producido este
revuelo.
Un código de barras se daña o se rompe
fácilmente, porque normalmente se
adhiere a la superficie del producto y no
forma parte de él (como sí puede formar
parte un tag), y si se rompe no puede ser
leído.
La
tecnología
RFID
supera
estas
limitaciones. Se trata de una tecnología
radial (es decir, no es necesario que el tag y
el lector estén cara a cara, pues funcionan en
un radio de acción determinado), puede
identificar productos en concreto y no sólo
tipo de productos y, finalmente, los
dispositivos
son
muy resistentes y
normalmente forman parte del producto o se
colocan bajo de una superficie protectora.
La tecnología RFID aplicada a productos
tiene un objetivo básico: permitir que todos
los agentes que participan en la cadena de
suministro puedan tener un producto
localizado y controlado (un concepto que
los estadounidenses han bautizado como
supply chain visibility).
Existen muchos tipos de tecnologías de
identificación de objetos. Sin embargo,
quizá la tecnología de identificación más
usada sea también la más conocida: los
códigos de barras.
El código de barras se inventó hace más de
25 años y, durante este tiempo, ha sido la
tecnología más utilizada por los comercios
para identificar los productos en venta. Sin
embargo, el código de barras tiene una serie
de limitaciones (Tabla 1), como por
ejemplo:
§
Necesita visibilidad para funcionar. Es
decir, el código de barras debe ser visible
ante el lector para que el producto pueda
ser identificado (es lo que en inglés se
denomina line of sight).
Tabla 1. RFID vs Código de Barras
Históricamente siempre se has dado un
período de transición al producirse un cambio
de tecnología, para permitir a los usuarios la
adaptación a la nueva tecnología y que se
familiarice con todo le proceso que esto
implica.
En los Estados Unidos de Norte América
antes de adoptar definitivamente RFID se
acoplaron tanto el Código de barras como
RFID (Figura 5), en los productos a
distribuirse y en la actualidad es reducido el
número de productos que usen las barras de
identificación.
§
Las etiquetas RFID de UHF se utilizan
comúnmente de forma comercial en
seguimiento de pallets y envases, y
seguimiento de camiones y remolques en
envíos.
§
Una etiqueta RFID empleada para la
recaudación con peaje electrónico (Figura
6). Algunas autopistas, como por ejemplo
la FasTrak de California, el sistema I-Pass
de Illinois, el telepeaje TAG en las
autopistas urbanas en Santiago de Chile y
la Philippines South Luzon Expressway EPass utilizan etiquetas RFID para
recaudación con peaje electrónico. Las
tarjetas son leídas mientras los vehículos
pasan; la información se utiliza para
cobrar el peaje en una cuenta periódica o
descontarla de una cuenta prepago. El
sistema ayuda a disminuir el tráfico
causado por las cabinas de peaje.
Figura 5. Ejemplo de etiqueta RFID con
código de barras
El siguiente listado muestra algunas de las
principales aplicaciones en las que se usan
etiquetas RFID en la actualidad.
§
Las etiquetas RFID de baja frecuencia se
utilizan comúnmente para la identificación
de animales, seguimiento de barricas de
cerveza.
§
Como llave de automóviles con sistema
antirrobo.
§
En ocasiones se insertan en pequeños
chips en mascotas, para que puedan ser
devueltas a su dueño en caso de pérdida.
§
En los Estados Unidos se utilizan dos
frecuencias para RFID: 125 kHz (el
estándar original) y 134,5 kHz (el estándar
internacional).
§
Las etiquetas RFID de alta frecuencia se
utilizan en bibliotecas y seguimiento de
libros.
§
Seguimiento de pallet, control de acceso
en edificios, seguimiento de equipaje en
aerolíneas, seguimiento de artículos de
ropa.
§
Ahora último en pacientes de centros
hospitalarios para hacer un seguimiento
de su historia clínica.
§
Un uso extendido de las etiquetas de alta
frecuencia
como
identificación
de
acreditaciones, substituyendo a las
anteriores tarjetas de banda magnética.
Sólo es necesario acercar estas insignias
a un lector para autenticar al portador.
Figura 6. Dispositivo para peaje electrónico
§
Las etiquetas RFID de microondas se
utilizan en el control de acceso en
vehículos de gama alta.
§
Sensores como los sísmicos pueden ser
leídos
empleando
transmisoresreceptores
RFID,
simplificando
enormemente la recolección de datos
remotos.
ESTANDARES PARA RFID
Para que el uso de la tecnología RFID sea
posible no basta con crear el hardware o el
software necesario.
Hay que crear un sistema integrado en el
que participen todos los agentes de la
cadena de suministros; es decir, hay que
crear una red de lectores, tags y bases de
datos que usen los mismos lenguajes y los
mismos protocolos, y que sean accesibles
para cualquiera que quiera utilizarlos.
Hay que crear e stándares. Existen muchas
compañías
que
están
desarrollando
investigaciones acerca de sistemas de RFID.
Pero en su mayoría son sistemas cerrados,
que sólo funcionan dentro de esa compañía.
Ello significa que si la fábrica A utiliza un tipo
de tags que no pueden ser leídos por los
lectores de la central de distribución B, el
sistema de identificación de productos entre
A y B no funcionará.
No hay ninguna corporación pública global
que gobierne las frecuencias usadas para
RFID. En principio, cada país puede fijar sus
propias reglas.
La organización EPC Global (Figura 7)
organizada en el año 2003 inicia una
organización
para
propósitos
de
estandarización mundial de la identificación
por radio frecuencia.
Las etiquetas RFID de baja frecuencia (LF:
125 - 134 kHz y 140 - 148.5 kHz) y de alta
frecuencia (HF: 13.56 MHz) se pueden
utilizar de forma global sin necesidad de
licencia. La frecuencia ultraalta (UHF: 868 928 MHz) no puede ser utilizada de forma
global, ya que no hay un único estándar
global.
En Norteamérica, la frecuencia ultraelevada
se puede utilizar sin licencia para frecuencias
entre 908 - 928 MHz, pero hay restricciones
en la energía de transmisión. En Europa la
frecuencia
ultraelevada
está
bajo
consideración para 865.6 - 867.6 MHz.
Su uso es sin licencia sólo para el rango de
869.40 - 869.65 MHz, pero existen
restricciones en la energía de transmisión. El
estándar UHF norteamericano (908-928
MHz) no es aceptado en Francia ya que
interfiere con sus bandas militares.
En China y Japón no hay regulación para el
uso de la frecuencia ultraelevada. Cada
aplicación de frecuencia ultraelevada en
estos países necesita de una licencia, que
debe ser solicitada a las autoridades locales,
y puede ser revocada.
Figura 7. Descripción código EPC
Las principales corporaciones que gobiernan
la asignación de las frecuencias para RFID
son:
§
§
§
§
§
§
EE.UU.: FCC (Federal Communications
Commission).
Canadá: DOC (Departamento de la
Comunicación)
Europa:
ERO,
CEPT,
ETSI
y
administraciones nacionales. Obsérvese
que las administraciones nacionales
tienen que ratificar el uso de una
frecuencia específica antes de que pueda
ser utilizada en ese país
Japón: MPHPT (Ministry of Public
Management, Home Affairs, Post and
Telecommunication)
China: Ministerio de la Industria de
Información
Australia: Autoridad Australiana de la
Comunicación (Australian Communication
Authority)
En Australia y Nueva Zelanda, el rango es de
918 - 926 MHz para uso sin licencia, pero
hay restricciones en la energía de
transmisión.
Algunos estándares que se han desarrollado
en relación a la tecnología RFID son:
§ ISO 10536
§ ISO 14443
§ ISO 15693
§ ISO 18000
§ EPCGlobal - éste es el estándar que tiene
una mayor probabilidad de convertirse en
la base de un estándar a nivel mundial.
Otro problema tiene que ver con los costos.
Si cada empresa tiene sus propios tags y
lectores significará que el coste de
fabricación de dichos tags y lectores será
alto. En cambio, si todas las empresas del
mundo utilizan los mismos tags y lectores, el
gran número que se tendrá que fabricar
implicará que el coste será mucho menor.
Actualmente, existen muchas organizaciones
que intentan trabajar para crear estándares.
Una de ellas, como hemos visto, es el AutoID Center, del MIT. El ISO también trabaja
en este sentido, así como el grupo
estadounidense
X3T6,
formado
por
fabricantes y consumidores de tecnología
RFID.
Asimismo, EAN International también tiene
que decir en este caso, pues puede contribuir
enormemente a la difusión de la tecnología
RFID mediante la adaptación de los
estándares de códigos de barra.
IDtrack se engloba en este conjunto de
organizaciones
que
quieren
divulgar
estándares de tecnología RFID para
promover su implementación a nivel
internacional. En este sentido, IDtrack está
en contacto permanente con las principales
empresas y organizaciones del mundo
involucradas en la evolución de RFID para
promover diferentes acciones (publicaciones,
seminarios, encuentros, etc.) que impulsen el
desarrollo de esta tecnología.
La identificación segura depende de que
cada objeto pueda tener una identidad única,
que no pueda ser falsificada, perdida o
tergiversada. Esto implica que debe existir
una avanzada tecnología aplicada a los
tags de identidad (una especie de
dispositivos electrónicos que contienen la
identidad del objeto) y a los lectores de tags
(los aparatos capaces de descodificar y
extraer la información de los tags).
La identificación segura depende también del
uso y gestión controlada y confidencial de los
datos generados por la autoidentificación y el
tracking. Ello implica que, además de aplicar
una avanzada tecnología, deben existir
también efectivos técnicos y un marco
legal y ético establecido.
SEGURIDAD
LOS INCOVENIENTES
La identificación segura es la aplicación de
las tecnologías de autoidentificación de
manera que aseguren la fiabilidad y la
confidencialidad de la información contenida
en un objeto, un producto, etc.
Saltan a la vista aplicaciones que están dado
que hablar mucho en USA y que han llevado
a la creación de diversas plataformas en
contra de la tecnología RFID o al menos
pidiendo una legislación y unas normas de
conducta para las empresas que actualmente
no existe.
El término "identificación" tiene diferentes
significados y aplicaciones, pero lo que
tienen en común todas estas acepciones es
que un "identificador" es capaz de
diferenciar una persona de otra, o un objeto
de otro: es decir, cada persona u objeto tiene
una identidad única.
Tradicionalmente, este concepto se ha usado
para identificar personas y asegurarse de
que sólo las personas autorizadas pueden
hacer lo que ellas y nadie más tienen
capacidad para hacer (por ejemplo, sacar
dinero de una determinada cuenta corriente,
firmar un cheque, etc.). Pero el término tiene
connotaciones negativas cuando sirve para
denegar un derecho a una persona porque
no posee la identificación adecuada (por
ejemplo, en los controles de pasaportes).
Autoidentificación es la habilidad de una
máquina para leer una identidad y se aplica
normalmente cuando es un objeto el que
tiene que ser identificado. La combinación de
la autoidentificación de objetos con el
tracking (es decir, el seguimiento de los
movimientos de un objeto) da como resultado
la trazabilidad, un concepto que puede tener
enormes beneficios: esta web expone alguno
de ellos.
La privacidad de los compradores está en
entredicho. Por ejemplo:
§
A largo plazo, cualquiera que tuviera un
lector de chips RFID podría saber los
aparatos, electrodomésticos, ropa, que
tenemos en casa sin necesidad de entrar.
§
Un chip RFID en nuestro móvil, reloj o
cartera podría permitir saber si hemos
estado
en
un
determinado
establecimiento.
Puede parecer algo exagerado, pero esta es
la razón por la que distintas plataformas
como StopRFID alertan sobre la inexistencia
de una legislación que permita la
implantación de esta tecnología de una
manera segura.
Se las acusa de atentar contra la vida privada
de los ciudadanos-consumidores. La nueva
tecnología preocupa a las organizaciones de
defensa del consumidor ya que consideran
que es un medio para recuperar datos
personales sin autorización, sobre todo si se
tiene en cuenta que marcas como Gillette,
Prada, Wal-Mart (Figura 8) o Benetton la
utilizan ya de manera experimental... a veces
sin advertir a los clientes.
¿Cómo controlar el uso de la tecnología
RFID?
Varios escándalos han alertado la opinión
pública y obligado a las empresas a moderar
sus planes de utilización de los RFID. Tras
una discreta experiencia, realizada en julio de
2003, en un supermercado del gigante
americano de la gran distribución Wal-Mart,
la asociación CASPIAN (Consumers Against
Supermarket
Privacy
Invasion
and
Numbering) pidió que se boicoteara este
nuevo medio de intrusión y vigilancia de la
vida privada de las personas.
Hay varias soluciones teóricas para controlar
el uso de etiquetas RFID, pero su aplicación
plantea problemas.
Lo más sencillo sería desactivar los chips al
salir de las tiendas. La asociación alemana
de defensa del consumidor, FoeBuD,
también está poniendo a punto el
DataPrivatizer, un pequeño aparato portátil
para identificar los chips disimulados en los
productos.
LO QUE VIENE
Servicios Ubicuos
Todo apunta a una automatización de
procesos, servicios por medio de RFID para
prácticamente no salir de casa para realizar
nuestras compras (Figura 9) y realizarlo todo
por un computador.
Figura 8. Una etiqueta RFID EPC usada
por Wal-Mart
En fechas más recientes, el grupo alemán
Métro ha reconocido haber distribuido en un
supermercado de la región del Ruhr unas
10.000 tarjetas de fidelidad equipadas con
chips RFID sin avisar a los clientes. Las
protestas de los consumidores lograron que
el Grupo abandonara la experiencia el 26 de
febrero de 2004.
Estos tipos de servicios se los ha
denominado servicios ubicuos, en los que
podemos acceder a un producto sin estar en
un supermercado.
En Francia, la Commission Nationale de
l’Informatique et des Libertés (CNIL) ha
clasificado ya las etiquetas RFID entre las
tecnologías de riesgo para las libertades
individuales porque considera que son datos
personales a la luz de la Ley Informática y
Libertades francesa de 1978.
Últimamente
han
aparecido
noticias
alarmistas relacionadas con fallos de
seguridad del sistema RFID, sucesor del
actual sistema de marcado por código de
barras. En concreto se especula con la
posibilidad de modificar la información
contenida en la etiqueta RFID mediante un
simple PAD o cualquier otro microordenador
portátil. La alarma creada, afecta a quienes
en este momento evalúan la conveniencia de
introducir esta técnica de control de
mercancía en su negocio.
Figura 8. Una etiqueta RFID EPC usada por
Wal-Mart
Nuevo comercio y sistemas de distribución
Del sin número de conferencias que se dan
en el mundo casi en su totalidad por no decir
todas coinciden en un modelo de comercio
(Figura 10), que se lo está conociendo como
la Internet de los objetos. Es todo un
proceso en el que el hombre interviene cada
vez en menos oportunidades
Se podría llegar incluso como se describe en
las películas de Holliwood, nos podrían robar
nuestra identidad.
Se recomienda integrar un dispositivo técnico
al fabricar el producto, que neutralice el
sistema RFID, así como un sencillo sistema
de visualización para saber si un chip está
activado o no. Pero lo esencial sigue siendo
la legislación de la tecnología.
Figura 8. Internet de los objetos .
REFERENCIAS
Este cambio de sistemas de comercio y
distribución necesariamente implica un
cambio en los sistemas de información para
lo cual se los está orientando para un servicio
en tiempo real, control de gran flujo de
datos y altas velocidades.
Además se están tratando de eliminar los
inconvenientes al consensuar criterios y
adoptar un solo estándar que permita hacer
sistemas más robustos y sobre todo seguros.
CONCLUSIONES
De lo que se puede conocer hasta ahora
RFID puede darnos los siguientes beneficios.
§
§
§
§
§
§
§
§
§
§
§
Aumentar la eficiencia de la cadena de
distribución.
Reducir errores en la información acerca
de los productos.
Tener un mayor control sobre la calidad
de los productos.
Tener mayor control sobre el stock
almacenado.
Liberar a personal de tareas mecánicas
para que puedan realizar labores más
complicadas.
Mejorar el tiempo de respuesta de todos
los agentes.
Tener información real e inmediata
sobre las tendencias de venta de un
producto.
Evitar las colas en los comercios.
Evitar los pequeños hurtos en los
comercios.
Evitar las falsificaciones.
Mejorar el reciclaje de productos.
De lo que se sabe hasta ahora podemos
decir que si no se norma esta tecnología se
puede desembocar en grandes fraudes,
robos electrónicos, intromisiones en la
privacidad de las personas.
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www.acmqueue.com
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