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Santiago de Compostela, martes 15 de mayo de 2012
Proyecto Formiga CLOUD: Aulas de
Informática en la Nube.
El CESGA y los Deps. de Electrónica y Computación y Física de Partículas de la
USC desarrollan un proyecto pionero en el “reciclaje” de recursos
computacionales.
Formiga CLOUD permite sacar más partido los ordenadores de las aulas de
informática, usándolos de modo compartido.
Fue necesaria la utilización de algoritmos de planificación avanzados que
incluyen técnicas de inteligencia artificial basadas en redes neuronales.
En la actualidad muchas instituciones como universidades, institutos, colegios, academias y
diversos organismos públicos disponen de aulas informáticas en las que se acumulan una
gran cantidad de ordenadores. El Centro de Supercomputación de Galicia (CESGA) y los
Departamentos de Electrónica y Computación y Física de Partículas de la USC, están
trabajando en la creación de un Cloud formado por todos estos ordenadores dentro del
proyecto Formiga Cloud.
Cada vez es más frecuente en la mayoría de las disciplinas científicas el uso de simulaciones
por ordenador, que en áreas como la Medicina Genómica, Biotecnología, Climatología, etc.,
se ha generalizado. Sin embargo, según señala el director del proyecto Formiga CLOUD,
Javier Cacheiro López, Técnico Superior de Sistemas del CESGA, “en la actualidad y dada la
situación económica presente, se hace difícil adquirir nuevas plataformas de computación,
por lo que el reaprovechamiento de los recursos computacionales existentes se hace
obligado”. El Formiga Cloud permite utilizar mejor recursos existentes en las aulas de
informática, facilitando tanto la realización de cursos como la realización de simulaciones
científicas, empleando ordenadores remotos.
Sacando el máximo partido a los recursos existentes
El Proyecto consiste en la creación de una plataforma Cloud (en la nube), utilizando los
ordenadores de aulas de informática o de cualquier otra instalación. Aunque inicialmente se
trataba de aprovechar estos recursos infrautilizados para dar a los investigadores mayor
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capacidad de cálculo, Formiga Cloud permitirá además el aprovechamiento de la
infraestructura Cloud para la realización de cursos.
Con esta plataforma el profesor tiene mucha más flexibilidad a la hora de configurar los
equipos y crear el entorno adecuado para impartir la asignatura. Se pueden desplegar
ordenadores virtuales en los que los estudiantes podrán modificar el sistema en donde están
realizando el curso, sin miedo a afectar a la configuración del aula. A este ordenador virtual,
previamente creado por el profesor, será posible conectarse remotamente no solo desde las
aulas de informática sino también desde los equipos personales del alumnado. De la misma
manera, pueden llevarse en sus dispositivos de almacenamiento una copia del ordenador
virtual y trabajar con él en su propio equipo.
Formiga CLOUD permitirá además que alumnos situados en aulas que cuentan con equipos
modestos puedan realizar sus prácticas de forma sencilla sobre máquinas remotas más
potentes, sin necesidad de tener que cambiarse físicamente de aula, aumentando de esta
forma la reutilización de los recursos. “Debemos tratar de conseguir el máximo retorno de
las inversiones hechas en las aulas de informática”, señala Cacheiro López.
Cálculo Científico en las Aulas de Informática
Los investigadores también podrán emplear el Formiga Cloud para acelerar la realización de
simulaciones científicas. Debe tenerse en cuenta que sólo la Universidad de Santiago
dispone de más de 1.800 ordenadores que podrían usarse de modo compartido para cursos
y para la realización de simulaciones. Precisamente “uno de los principales retos del proyecto
fue a desarrollar un nuevo planificador que tuviera en cuenta las características especiales de
los ordenadores de las aulas que, al contrario de lo que sucede en las plataformas Cloud
tradicionales, no sólo no están disponibles en exclusiva para la plataforma sino que además
pueden ser apagados en cualquier momento por los alumnos”. Esto hizo necesario la
utilización de algoritmos de planificación mucho más avanzados incluyendo técnicas de
inteligencia artificial basadas en redes neuronales. De esta forma se evalúa el histórico de
disponibilidad de cada uno de los ordenadores de un aula y en base a estos datos se hacen
predicciones de su disponibilidad futura. Utilizando estas predicciones se evalúa cual es el
mejor ordenador para ejecutar un determinado trabajo de simulación.
El proyecto Formiga Cloud está financiado por la Xunta de Galicia (09TIC001CT).
El primer prototipo del proyecto ya está disponible en: http://formigacloud.cesga.es
Para mayor información, contactar con:
Javier Cacheiro López
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El Centro de Supercomputación de Galicia (CESGA) que depende de la Consellería de Economía e
Industria de la Xunta de Galicia y del Consejo Superior de InvestigacionesCientíficas (CSIC), es un
organismo con una trayectoria de más de 19 años. Su objeto es investigar, fomentar y difundir
servicios de cálculo intensivo y comunicaciones avanzadas a las comunidades investigadoras gallega y
del CSIC, así como a aquellas empresas o instituciones que lo soliciten. www.cesga.es