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¿Epidemia de… anore
xia?
anorexia?
Mauricio Llano*
La prensa española lo relata desde hace algunos meses, su eco llega a Colombia, el mensaje
es claro: muchas adolescentes tienen una enfermedad mortal llamada anorexia. Luego comienzan a aparecer artículos en revistas y periódicos que dejan un mensaje preciso respecto
a la anorexia: es una enfermedad de las niñas adolescentes; causada por una sociedad que
impone un peso ideal que origina hábitos alimentarios inadecuados que enferman; puede
llevar a las niñas a la muerte, ¡y ya! La situación no es así.
Varios artículos de la prensa local afirman que la causa de la Anorexia está en la cultura de
la delgadez. Se habla de una tendencia creciente y alarmante pese a que el comentario
siguiente indica un porcentaje de niñas que va del 1 al 4%. Al respecto quisiera aclarar
algunos puntos sobre la entidad y lo que se ha escrito en lo medios, diferenciándolos de
entidades que tienden a imitar su presentación clínica.
La Anorexia Nervosa (AN) es una entidad clínica definida desde hace muchos años como
un trastorno psicótico monosintomático. Una alteración de la realidad de causa desconocida que afecta el concepto de autoimagen del individuo, comprometiendo de tal manera su
percepción que toda la enfermedad evoluciona en función de obtener un menor peso porque siempre (y es el concepto de psicosis) su figura frente al espejo está distorsionada por un
exceso ponderal, lo que lleva al desastre en los casos severos. Es decir, el origen de la
enfermedad es endógeno y el objeto de la misma es el peso. El individuo afectado hace todo
lo que está a su alcance con el fin de perder peso. Sin embargo, no hay gratificación al
lograrlo. Lo acosa una necesidad imperiosa, un sentimiento de culpa de querer hacerlo
mejor y más rápido por lo cual, aún conociendo el riesgo de lo que hace, recurre a lo que
esté a su alcance: pastillas anorexiantes, diuréticos, inducción del vómito usualmente después de cada comida (algo de lo que sus padres pocas veces se enteran aunque el problema
venga desde meses atrás), uso de cinturones ajustados (una paciente rompió más de 30
cinturones tratando de verse delgada de cintura), hasta llegar a la desnutrición severa con el
consabido riesgo de muerte.
Estudios mundiales han mostrado que la prevalencia es de 1 a 4 por 100.000 personas y
por año, lo que la hace una entidad relativamente rara. Afecta principalmente a mujeres
jóvenes, usualmente adolescentes con edades comprendidas entre 12 a 24 años, pudiéndose ver en niñas y en mujeres adultas, y por cada 10 mujeres se encuentra solamente un
varón afectado. No hay concordancia en gemelos idénticos, si un gemelo la sufre no representa riesgo para el otro. A diferencia de otros trastornos alimentarios que suelen confundirse Anorexia Nervosa para ésta no hay evidencia de proporciones epidémicas en países
industrializados.
Otros trastornos alimentarios observados en adolescentes son:
Bulimia Ner
vosa (BN)
Nervosa
El individuo afectado, usualmente mujer adolescente, tiene conductas compulsivas de alimentación que no son mortales como las de la AN. La Bulimia Nervosa, contrario a la
creencia, no es una fase de la AN aun cuando algunas niñas con AN han tenido episodios
previos al desarrollo de la enfermedad de ganancia rápida de peso.
Anore
xia Ner
vosa par
cial o leve
Anorexia
Nervosa
parcial
Es una forma atenuada de anorexia que suele detectarse también en otros miembros de
familia del paciente (madre, tía, etc.).
*
Endocrinologo Pediatra.
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Síndromes Obsesivos
Se refieren a trastornos neuróticos que incluyen la alimentación.
Síndrome de Dieta Crónica
Afecta a muchas mujeres y hombres que viven en función
de dietas, generando síndromes ansiosos. Estudios médicos muestran que nos encontramos en la cultura de las dietas. Un estudio norteamericano concluyó que el 28% de
niñas escolares de 14 años y el 50% de adolescentes de 18
hacían dieta (o eso decían) y otro que el 36% de las escolares se encontraban en dieta y el 69% la habían hecho hacia
tres meses o menos.
Miedo a la Obesidad
Es una entidad bien conocida por los endocrinólogos pediatras pues afecta a niñas en la adolescencia temprana, las
induce a comportamientos alimentarios aberrantes, dietas
desequilibradas, anemia crónica y pérdida de talla final por
desnutrición. Son niñas influidas por la cultura de las reinas
y modelos que ha originado, ahora sí, un culto al cuerpo.
La presión de figuras como las de Claudia Schiffer, Noemí
Campbell, Natalia París (…que dijo haber sufrido de anorexia) y de un mundo donde la incidencia masiva de obesidad va en continuo aumento, desencadena un trastorno
para el nuevo milenio llamado Anorexia Psicosocial.
Amenor
rea de las Bailarinas de Ballet
Amenorrea
Es un trastorno relacionado con el peso descrito desde los
años setentas que representa otra punta del iceberg de los
trastornos alimentarios. Se caracteriza por alteración del ciclo menstrual en niñas también adolescentes quienes por
su gran actividad física, competitiva, necesitan para su alto
rendimiento tener pesos bajos, pesos denominados críticos.
Aunque no afecta la talla final de las niñas es causa de aparición de un problema severo como es la osteoporosis (vale
la pena anotar que todas las entidades anteriormente descritas tienen como riesgo la osteoporosis). Se ve frecuentemente en bailarinas, gimnastas olímpicas y mujeres que practican regular y excesivamente el jogging.
Como se ve el panorama de los trastornos alimentarios es
muy amplio y no puede circunscribirse simplemente al término anorexia como una entidad aislada. La epidemia es
de los Trastornos de la Conducta Alimentaria (TCA), que
son muchos más que la anorexia y que alteran gravemente
a quienes lo padecen.