Download Se publica en España el primer tratado sobre “Psiquiatría Geriátrica”

Científicos americanos encuentran relación entre
el “virus de los bebés” y el posterior desarrollo
de asma
· Existe un fármaco para su prevención que podría reducir la incidencia
de asma hasta en un 40%.
· El virus respiratorio sincitial ocasiona 20.000 urgencias al año y un 14%
de las hospitalizaciones de prematuros
Estudios desarrollados por científicos norteamericanos en modelos animales confirman
estudios anteriores que apuntan a que la infección por virus respiratorio sincitial (VRS) en
neonatos podría predisponer al asma. “No al asma clásica de atopia, pero sí a un asma
importante que hace que los niños sigan teniendo brocoespasmos y sibilancias hasta los 10
años”, según señaló el doctor Octavio Ramilo, de la Universidad de Southwestern (Dallas), en
el simposio “Avances en la prevención de la infección por VRS”, celebrado en Madrid por
Abbott Laboratories.
“Sabemos –añadió el doctor Ramilo- que el virus origina no sólo una enfermedad, la
bronquiolitis, sino que cuando se cura la fase aguda, el pulmón sigue presentando una
hiperreactividad bronquial, incluso después de varios meses. En estos estudios hemos
observado que la administración precoz del anticuerpo monoclonal palivizumab se asocia
también con una disminución de las citoquinas, las moléculas que originan la inflamación en el
pulmón.”
El seguimiento en modelos animales, según este especialista, ha demostrado que suprimiendo
el virus de forma eficaz y la inflamación, “se pueden reducir las secuelas del asma a corto
plazo”.
El virus respiratorio sincitial (VRS) puede afectar a la mitad de los niños sanos menores de dos
años durante el invierno, y es la causa de más de la mitad de las bronquiolitis. Tiene una
incidencia estacional (se extiende de octubre a abril) y no existe por el momento ninguna
vacuna para hacer frente a los riesgos de la infección.
En nuestro país se calcula que el VRS motiva entre 15.000 y 20.000 visitas a los servicios de
urgencias al año y entre 7.000 y 14.000 hospitalizaciones anuales. El número de muertes
puede oscilar entre 70 y 250 al año.
Reducir drásticamente la incidencia de asma
“El tratamiento del futuro será la vacuna contra este virus, pero tardará al menos 10 años en
desarrollarse”, comenta el doctor Octavio Ramilo. “Mientras tanto, podemos utilizar tratamientos
como palivizumab, que además de prevenir la infección aguda en el primer año de vida, podría
disminuir el impacto del virus en el asma”. No hay que olvidar que asma es la principal
enfermedad crónica en la infancia, la que origina mayor número de ingresos hospitalarios y
más visitas de urgencias.
Aunque aún es pronto para hacer estudios entre la población infantil, “ya nos permite diseñar
estrategias para intervenir en niños de alto riesgo, porque todo apunta a que estamos en el
buen camino”.
Hasta el momento dicho fármaco está indicado para la prevención de la infección por virus
respiratorio sincitial en niños prematuros y con enfermedad pulmonar crónica. Puede que en las
futuras estrategias se consideren como objetivos nuevos grupos de población, apunta el
especialista. “Sabemos que los hijos de madres asmáticas tienen un riesgo mucho mayor de
desarrollar la enfermedad, hasta un 30% a los 3 años. Se podría identificar a estos hijos de
madres asmáticas, aunque no sean prematuros, y prevenir la primera infección por VRS en el
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primer año de vida. De esta forma podríamos reducir la incidencia de asma entre un 30% y un
40%”, según cálculos del científico gallego asentado en EE.UU.
Un virus agresivo en los bebés
El VRS, que cursa con rinitis y tos en el adulto, se muestra especialmente agresivo en la
primera infancia, con brotes de infección en la época fría, habitualmente de finales de otoño e
invierno y comienzo de la primavera. Los síntomas de la infección comienzan entre 2 y 8 días
después del contagio. Las primeras manifestaciones son la congestión nasal y la garganta
irritada. “Después aparecen apnea, tos y sibilancias. La complicación más grave en el bebé es
la bronquiolitis que obliga a la hospitalización del niño, y a su tratamiento con oxígeno y
broncodilatadores”, señala el doctor Salvador Salcedo, jefe de Servicio de Neonatología del
hospital Valle Hebrón de Barcelona.
Según este especialista, “los niños prematuros son todavía más vulnerables, ya que la madre
todavía no ha podido pasarles los anticuerpos”. Además de la menor edad gestacional, hay
otros factores de riesgo, como la presencia de enfermedad pulmonar crónica, la convivencia
con hermanos en edad escolar, el tabaquismo pasivo, asistencia a guarderías y antecedentes
de familiares con alergia.
Más de la mitad de las hospitalizaciones por infecciones respiratorias en niños de menos de 2
años en Estados Unidos y en Europa durante los meses fríos son debidas al VRS. Este virus,
además, provoca más del 50% de todas las bronquiolitis y el 25% de todas las neumonías en
niños hospitalizados de menos de 2 años. El 70% de los niños de alto riesgo infectados con el
virus requieren hospitalización y el 25% pueden necesitar ventilación mecánica.
Recomendaciones de la Sociedad Española de Neonatología
Hasta un 14% de niños prematuros sufre infecciones por este virus y es rehospitalizado. La
Sociedad Española de Neonatología elaboro un documento en el año 2000 en el que aconseja
una serie de medidas en diferentes grupos de pacientes en riesgo, entre estas medidas se
encuentra la profilaxis con palivizumab en la temporada otoño-invierno:
· Niños prematuros nacidos a las 28 semanas de gestación o menos, que tengan un año o
menos de edad al inicio de la estación del VRS.
· Niños prematuros nacidos entre las 29 y 32 semanas de gestación, que tengan seis meses o
menos al inicio de la estación del VRS.
· Niños con enfermedad pulmonar crónica menores de 2 años que hayan requerido tratamiento
en los seis meses anteriores al inicio de la estación.
· También debe valorarse individualmente la utilización de palivizumab según los factores
adicionales de riesgo, en prematuros entre 33 y 35 semanas de gestación, que tengan hasta 6
meses de edad al comienzo de la estación del VRS.
Medidas higiénicas
Las recomendaciones se orientan tanto en el terreno farmacológico como a medidas higiénicas
básicas, especialmente:
· No exponer al niño al humo del tabaco, ni a entornos contaminados.
· Extremar la limpieza de las manos las personas que vayan a tocar al niño.
· Limpiar los juguetes.
· Evitar entornos contagiosos en los meses más fríos y con más riesgo de VRS, como la
habitación de hermanos en edad escolar, guarderías, fiestas infantiles, salas de espera
pediátricas, salas comunes en hospitales, grandes almacenes...
· Teniendo en cuenta que el contagio es más por contacto que por vía respiratoria (aunque
también), recordar que ante la presencia de un enfermo de VRS distancias de hasta 2 metros
pueden ser protectoras.
· En el caso de un brote por el virus respiratorio sincitial, los hospitales extremarán las
medidas de control: lavado de manos, uso de mascarillas y de batas, reagrupamiento de
enfermos y limitación de visitas externas y de toda actividad programada.
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