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Cultura Clásica
Julián
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LA ANTIGUA ROMA
1. EL ORIGEN DE ROMA ......................................................................................................................... 1
La fundación ....................................................................................................................................... 1
Sus primeros pueblos .......................................................................................................................... 2
Época de monarquía ............................................................................................................................ 2
Economía............................................................................................................................................ 2
Sociedad ............................................................................................................................................. 2
2. LA REPÚBLICA ROMANA. .................................................................................................................. 3
Nuevas instituciones ........................................................................................................................... 3
Las luchas sociales .............................................................................................................................. 3
La conquista romana ........................................................................................................................... 4
Las guerras púnicas............................................................................................................................. 5
La crisis de la República ..................................................................................................................... 5
3. EL IMPERIO ROMANO ........................................................................................................................ 6
El Alto Imperio ................................................................................................................................... 6
El Bajo Imperio................................................................................................................................... 6
La caída del Imperio............................................................................................................................ 7
LA HISPANIA ROMANA .......................................................................................................................... 7
La conquista........................................................................................................................................ 7
La administración de la península y sus ciudades................................................................................. 8
Economía............................................................................................................................................ 8
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1. EL ORIGEN DE ROMA
La fundación
El origen de Roma es enigmático, pues en él es difícil distinguir lo histórico de lo
legendario:

La tradición o leyenda romana establece la fundación de Roma a mitad del siglo VIII a.
C., en el 753, ligada a la leyenda de los gemelos Rómulo y Remo. Dicha leyenda nos
cuenta que los hermanos fueron abandonados en el río Tíber al nacer, pero una loba los
recogió y amamantó. Al poco, fueron criados por un pastor y acabaron fundando Roma.
Pero, tras un enfrentamiento entre ellos, murió Remo y Rómulo se proclamó el primer
rey de Roma.

Los arqueólogos no creen que Roma sea tan antigua, con lo que defienden que su
fundación sería a fines del siglo VII a. C.
En la actualidad se intentan compaginar ambos datos, los legendarios y los
arqueológicos, para llegar a una postura intermedia.
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Sus primeros pueblos
En esta época, la de los orígenes de Roma, encontramos en la península itálica a los
siguientes pueblos:




Los ligures, en el norte.
Los etruscos, por la zona de la Toscana y el río Po.
Los italiotas, y dentro de ellos, el pueblo que más nos interesa son los latinos, que
estaban por la zona del río Tiber.
Los griegos, que habitaban el sur de Italia, conocido como la Magna Grecia.
Los latinos emplazaron sus aldeas donde está la actual Roma, sobre 7 colinas y formaron
una federación entre ellos, la liga de las siete colinas (o Septimontium), que fue luego
conquistada por los etruscos. Estos últimos, fueron los que le dieron el verdadero carácter de
ciudad a Roma.
Época de monarquía
Esta primera Roma fue gobernada por reyes, que tenían todos los poderes en sus manos.
Fueron siete, los cuatro primeros latinos y los tres siguientes etruscos. Esta monarquía no era
hereditaria, por lo que al morir un rey, el candidato que ocuparía el cargo debía de ser aceptado
por el pueblo y ratificado por el Senado (asamblea de ancianos al principio).
Economía
La economía romana en sus inicios era sobre todo agrícola y ganadera, aunque por estar
la ciudad en un lugar de paso, empieza ya a tomar importancia el comercio desde muy temprano.
Sociedad
Desde su origen había en Roma dos grupos sociales principales:
1. Aristócratas o patricios. Era un grupo minoritario que se consideraba descendiente de
los primeros fundadores de Roma y se agrupaban en clanes o “gens”, que eran familias
amplias que procedían de un antepasado común. Estas “gens” se reunían en curias, que a
su vez se reunían en tribus (1 tribu = 10 curias). Este grupo tenía el poder político y
religioso.
2. Plebeyos. Era un grupo muy numeroso formado por campesinos, artesanos, comerciantes
y extranjeros. No tenían propiedades ni derechos políticos. Había dentro de ellos un
estrato más alto, el de los “clientes”, que eran personas que dependían de los patricios,
por lo que eran muy influyentes por este motivo.
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Durante la etapa etrusca de monarquía, se favoreció a los plebeyos, por lo que los
patricios se revelaron en el 509 a. C., destronando al rey, expulsando a los etruscos y
proclamando la República.
2. LA REPÚBLICA ROMANA.
Nuevas instituciones
Cuando fueron expulsados los etruscos en el 509 a. C., se instauró la República, con lo
que los poderes de la antigua monarquía quedaron repartidos en distintas instituciones:

Asambleas populares, que eran reuniones de todos los ciudadanos para intervenir en
asuntos políticos. De estas asambleas debemos destacar a los “comicios centuriados”, que
reciben este nombre porque en ellos los ciudadanos se agrupaban en centurias, teniendo
cada una un voto y decidiéndose por mayoría. Sus funciones principales eran las de elegir
a los magistrados, aprobar las leyes y decidir sobre la guerra y la paz.

Magistrados, que se elegían por un año y desempeñaban distintas funciones, por los que
recibían distintos nombres:
o Cónsules. Eran los más importantes, pues además de ser los jefes de los demás
magistrados, eran también jefes del ejército y presidían tanto los comicios
centuriados como el Senado.
o Pretores. Se encargaban de la administración de justicia.
o Cuestores. Eran los que se encargaban de hacienda, del Tesoro.
o Edil. Administraba la ciudad.
o Censores. Hacían la lista de los ciudadanos divididos en centurias en función de la
fortuna que tuviesen.
o Tribuno de la plebe. Magistrado que surge en el siglo V a. C. para defender los
intereses de los plebeyos.

Senado. Al principio estaba formado por los jefes de las familias patricias, pero luego se
le fueron añadiendo los ciudadanos que habían desempeñado magistraturas importantes.
Tenían mucho poder: aconsejaba a los magistrados (que solían hacerle caso), ratificaba
los acuerdos de las asambleas populares y negociaba con otros Estados.
Debido al importante papel del Senado, la República era más una oligarquía que una
democracia, es decir, un régimen en el que el poder lo tenían unos pocos; un régimen
aristocrático, donde los “mejores” gobernaban. Por eso no podemos hablar de democracia, a
pesar de las apariencias.
Las luchas sociales
La sociedad republicana estaba formada por tres grupos sociales:
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1. Los patricios, cuyas características son las mismas que en vimos en los orígenes de
Roma, que tenían todo el poder.
2. Los plebeyos, también ya vistos, pretenden hacerse con el poder.
3. Los esclavos, se convertirán ahora en un grupo muy numeroso debido a las conquistas de
Roma, que vamos a ver más adelante. No tenían derechos, desempeñaban las tareas más
duras y eran considerados como “cosas”, como objetos. Ahora bien, podían convertirse
en libertos si el amo los liberaba o si compraban su libertad.
Como los patricios y plebeyos tenían derechos sociales muy distintos, se produjeron
luchas sociales entre ellos. Así los plebeyos fueron consiguiendo poco a poco derechos como:



Tener un representante, que sería el Tribuno de la plebe,
El Código de las Doce Tablas, compilación de leyes romanas donde aparecen sus
primeros logros.
El derecho al matrimonio con patricios y el acceso a las magistraturas y al Senado.
La conquista romana
La conquista romana abarca muchos siglos, por lo que para acercarse mejor a ella, los
historiadores suelen dividirla en tres etapas en función de las zonas por las que va avanzando:
- Siglos VI y V a. C
Conquista de toda Italia.
- Siglo III a. C.
Conquista del Mediterráneo occidental, por lo que Roma se enfrenta a
Cartago en las guerras púnicas (246 – 146 a. C.).
- Siglo II y I a C.
los reinos helenísticos.
Conquista del Mediterráneo oriental, por lo que Roma se enfrenta a
Las causas que favorecieron la conquista romana pueden agruparse en dos principales:
1. Económicas. Las conquistas se vieron favorecidas por el intento de hacerse con el control
del Mediterráneo para poder aprovechar sus recursos, entre ellos el esclavismo. Ante esta
situación, Roma encontró dos rivales que pretendían lo mismo: Cartago y los reinos
helenísticos. Roma salió victoriosa ante ambos.
2. Políticas. Las conquistas suponían triunfos militares que daban prestigio a la aristocracia
del senado y así continuidad.
Las consecuencias de la conquista romana fueron muy distintas dependiendo del lugar y
de los sectores sociales afectados. Fueron muy positivas para Italia, sufriendo, gracias a ellas, la
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ciudad de Roma una gran transformación. Pero serían muy negativas en las tierras conquistadas,
ya que se vieron sometidas a una explotación brutal. Los grupos más poderosos fueron en todo
momento los más beneficiados del reparto de las tierras y sus recursos; pero los campesinos, se
vieron muy perjudicados, pues debieron dejar el cultivo de sus tierras para ir a la guerra, con lo
que las encontraban en muy malas condiciones a su vuelta, teniéndolas que ceder en la mayoría
de los casos a los latifundistas. Todo ello conllevará una gran desigualdad social.
Respecto a los territorios conquistados, diremos que estos se organizaban en provincias
para su mejor administración, controladas por un gobernador y distintos funcionarios.
Las guerras púnicas
Como se ha tratado más arriba, las guerras púnicas entre Roma y Cartago fueron fundamentales
para que la primera se hiciese con la supremacía en el Mediterráneo Occidental. Las guerras púnicas
fueron 3:
1. Primera guerra púnica (264-241 a. C.). Sicilia era una isla codiciada por Roma, por su posición
estratégica en el Mediterráneo; y por Cartago, por ser su gran abastecedor de grano. Debido a ello
se enfrentaron, venciendo la flota romana. Sicilia pasó a Roma y, al poco tiempo, también lo
hicieron Córcega y Cerdeña.
2. Segunda guerra púnica (219-201 a C.). Perdida Sicilia, el objetivo de Cartago era ahora Hispania.
Amílcar y Asdrúbal llegaron a la península y se fundó Cartago Nova. Se firmó un tratado con
Roma, por lo que al norte del Ebro quedaría el dominio romano y al sur el cartaginés. Pero
Aníbal, nuevo al mando, atacó a un aliado romano al Sur, la ciudad de Sagunto, y ante la
respuesta de Roma, superó la franja del Ebro. Aníbal, victorioso, llegó a las puertas de Roma,
pero no la tomó y se dirigió al sur. Los romanos lo aprovecharon para atacar por la retaguardia,
por lo que fueron hacia la península. Ante esto, Aníbal tuvo que abandonar Italia para dirigirse a
África y firmar el tratado de paz, que terminó con el poderío militar de Cartago.
3. Tercera guerra púnica (149-146 a. C.). Aunque Cartago ya no tenía poder militar, Roma decidió
destruirla por miedo a una posible recuperación.
La crisis de la República
Las desigualdades sociales provocadas por las conquistas dieron lugar a conflictos
sociales como:


La revuelta de los hermanos Graco (siglo II a. C.) en defensa de los intereses de la plebe,
sin tierras ni trabajo. Se pedía, por ello, un mejor reparto de la riqueza.
Revueltas de esclavos, como la de Espartaco (siglo I a. C.)
Para frenar esta conflictividad, los senadores y magistrados dieron el poder a generales
(dictadores). Cada uno fue creando un ejército con los ciudadanos adictos a su persona, que
acabarán enfrentándose en guerras civiles. Uno de los generales era Julio César y acabó por
imponerse al resto. Su idea era la de transformar a la República Romana en un Imperio del tipo
de los helenísticos, en el que el soberano tuviera todo el poder. Aunque fue asesinado por los
senadores y partidarios de la República, su sobrino, Octavio Augusto, continuó su proyecto. Por
ello se acabó pasando de la República al Imperio.
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3. EL IMPERIO ROMANO
El Alto Imperio
El Imperio Romano fue inaugurado por Octavio Augusto tras imponerse a sus rivales en
una guerra civil. Adoptó el título de “princeps”, que suponía la concentración de todos los
poderes en manos del emperador, a pesar de que se mantuviese la apariencia institucional
republicana.
Así pues, el nuevo sistema del Imperio tenía las siguientes características:




El poder político estaba concentrado en las manos del emperador (cónsul, máximo
pontífice, censor, tribuno, etc.).
Los órganos republicanos no fueron abolidos de golpe, aunque si perdieron su poder. El
senado fue el que más duró, pero sometido siempre al emperador.
Había un cuerpo de funcionarios adicto a la persona del emperador, que le ayudaba en las
tareas de gobierno.
El nuevo ejército estaba compuesto de voluntarios profesionales. Antes, cualquier
ciudadano, entre los 17 y 60, años era considerado soldado y podía ser llamado por el
cónsul.
El nuevo Imperio se encargaba de asegurar tres servicios a sus ciudadanos, para así
ganarse el apoyo de estos:
1. Asegurar la paz. De ahí que los siglos I y II d. C. sean conocidos como los de la “pax
romana”, siendo entonces cuando el Imperio alcanzó su máximo esplendor y prosperidad.
2. Justicia, a través del emperador o sus representantes.
3. Obras públicas: calzadas, puentes, acueductos, teatros, anfiteatros, templos... dando
muestras de lo grandes ingenieros que fueron los romanos.
Para realizar estas tareas el Estado tuvo que recaudar bastante dinero por medio de los
impuestos.
El Bajo Imperio
Durante este período, en el siglo III d. C., se produjo una gran crisis en el Imperio
Romano debido a los siguientes factores:
1. Cese de las conquistas, con lo que dejaron de llegar los abundantes recursos y esclavos
que eran tan necesarios para mantener un sistema tan caro como el del Imperio. Por ello,
se tuvieron que aumentar mucho los impuestos, se empezó a emitir moneda de muy mala
calidad y subieron mucho los precios, lo que llevó a la caída de la producción y del
comercio y, a una gran crisis económica general.
2. Desórdenes políticos y militares, con lo que eran frecuentes los complots y los
usurpadores en este momento.
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3. Primeras invasiones de bárbaros (extranjeros), aumentando la inseguridad de la
población.
Por todo esto, la gente terminó abandonado la ciudad y se fue al campo, con lo que en el
siglo III d. C. el mundo romano se ruralizó.
Ante esta situación, se intentan resolver los problemas de distintas formas, lo que hace
que la caída del Imperio se retrase, pero que no por ello sea inevitable. Una de las soluciones que
se plantearon fue la “tetrarquía” de Diocleciano, que consistió en dividir al Imperio en cuatro
partes para administrarlo mejor, pero sin romper su unidad.
La caída del Imperio
A pesar del cierto renacer que experimenta el Imperio durante el siglo IV, Teodosio lo
acabó dividiendo en dos en el 395, dejando a su hijo Arcadio la parte oriental y a su hijo Honorio
la occidental. Mientras que el Imperio Romano de Oriente, o Imperio Bizantino, perduró hasta el
siglo XV, el Imperio Romano de Occidente sufrió a principios del siglo V la invasión de los
pueblos germánicos, que empezaron a establecerse dentro de sus fronteras empujados por los
“hunos” de Atila. Dichos pueblos germánicos (visigodos, ostrogodos, vándalos, alanos,
suevos...) fueron formando reinos independientes. En el 476, uno de estos pueblos, los “herulos”,
acabaron deponiendo al último emperador de Occidente, Rómulo Augústulo. Esta fecha ha
marcado tradicionalmente el fin de la Edad Antigua y el principio de la Edad Media en la
Historia europea.
LA HISPANIA ROMANA
La conquista
La península Ibérica estaba poblada por celtas, celtíberos e iberos, además de haber
recibido contactos de pueblos exteriores como los fenicios o los griegos. Era muy rica en
recursos, de ahí el interés que Roma tuvo por ella, rivalizando en su conquista con Cartago, que
como ya dijimos, era la otra gran potencia de la época que pretendía el dominio del Mediterráneo
occidental. Esta rivalidad se concretó en las Guerras Púnicas.
Los cartagineses, al mando de Amílcar Barca, fueron los primeros en desembarcar en la
península. Lo hicieron en el sur, en el 238 a. C.. Aníbal, hijo de Amílcar, intentó desde aquí
iniciar una conquista sobre Roma, por lo que en su avance atacó Sagunto, ciudad amiga de los
romanos. Esto hizo que estos mandasen a sus ejércitos comandados por los hermanos Escipión,
que acabaron expulsando a los cartagineses.
Tras esta expulsión, se establecen dos fases de conquista de Hispania:
1) Dominio de la costa oriental peninsular (202-154 a. C.).
2) Dominio de toda la península excepto el Norte (154-133 a. C), cuando se
produjeron guerras contra los pueblos de la meseta como los lusitanos (Viriato) o
los celtíberos (resistencia de Numancia).
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La administración de la península y sus ciudades
Hispania no fue una única provincia romana, sino que estuvo dividida en varias según la
época:



Durante la República se dividió en Hispania Citerior, al norte; e Hispania Ulterior, al
sur.
Durante la época de Augusto, en el Alto Imperio, encontramos tres provincias:
Tarraconensis, Baética y Lusitania.
Durante el Bajo Imperio se produjo la división de la Tarraconensis en tres provincias,
con lo que tendremos cinco: Baética, Lusitania, Tarraconensis, Cartaginensis y
Gallaecia.
En las provincias habrá muchas ciudades, que se convirtieron en los centros político,
jurídico, económico y administrativos de la península. Se administraban por medio de la curia y
de magistrados electos. Había distintos tipos según su fundación:


Antiguos municipios (anteriores a los romanos): Gades (Cádiz), Emporion (Ampurias),
etc.
Nuevos municipios (fundados por los romanos): Emérita Augusta (Mérida),
Caesaraugusta (Zaragoza), Tarraco (Tarragona), etc.
Las ciudades que se habían opuesto al dominio romano tenían menos derechos, hasta que
en el siglo III d. C. se otorgó el derecho de ciudadanía a todos los habitantes del Imperio. Estas
ciudades se vieron conectadas entre sí por las resistentes calzadas romanas.
Economía
Las actividades económicas fundamentales de la Hispania romana fueron las siguientes:

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

Una agricultura basada en la trilogía mediterránea, con lo que los principales productos
fueron el trigo, el aceite y el vino.
La minería, que había sido importante mucho antes de que llegaran los romanos, con la
extracción de plata, cobre y mercurio, sobre todo.
La artesanía urbana.
El comercio de todos los productos anteriores por la península y hacia otras partes del
mundo romano.
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