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NUEVA GENERACIÓN DE CHIP
IBM, Sony y Toshiba presentan en sociedad su
'superprocesador' Cell
EFE
SAN FRANCISCO (EEUU).- IBM, Sony y Toshiba dieron detalles sobre el funcionamiento del esperado Cell, un
"supercomputador en un chip" con gran capacidad de procesamiento que podría revolucionar las
comunicaciones y la electrónica de consumo. Tras el prototipo del chip de tamaño poco mayor que una
chincheta se esconde un gigante en lo que se refiere a sus capacidades de computación, gracias a los 234
millones de transistores que integra.
Cell supera en muchos casos en más de diez veces las prestaciones de los
procesadores que utilizan los últimos modelos de PC, según anunciaron en
una conferencia conjunta el gigante estadounidense International Business (Foto: REUTERS)
Machines (IBM), la compañía japonesa Sony y el fabricante nipón de
productos electrónicos Toshiba, informa la corresponsal de EFE en EEUU Natalia Martín Cantero.
'Cell' podría estar listo en el segundo semestre de este año, pero que no será comercializado hasta 2006,
asegurarron las compañías responsables, según Europa Press.
Las tres compañías, que realizaron este anuncio en la convención del sector que se celebra esta semana en San
Francisco (California), formaron hace cuatro años un consorcio para fabricar en un laboratorio de Austin (Texas)
lo que calificaron de "supercomputador en un chip".
Las tres compañías creen que las posibilidades de los procesadores actuales se están quedando cortas y de ahí
la necesidad de crear chips más potentes.
En la PS3, por ejemplo
El microprocesador, que según anunciaron las empresas trabajará a una velocidad de más de 4 GHz, se
usará en consolas de videojuegos y televisores de alta definición, entre otros artículos.
Sony utilizará el producto en sus consolas PlayStation 3, cuyo lanzamiento está previsto para el año próximo,
y en algunos ordenadores.
Toshiba planea lanzar televisores de alta definición basados en Cell en el 2006, mientras que IBM
comenzará a producir el chip en su fábrica de Nueva York en la primera mitad de este año.
Entre otras capacidades, el microchip permite trabajar con múltiples sistemas operativos —como Linux, Mac OS
o Windows— simultáneamente.
De los 64 bits a una nueva arquitectura
Se trata de un chip más potente y versátil que la última generación de procesadores de Intel y AMD y que
podría insuflar nueva vida en el sector.
Ambos fabricantes (Intel y AMD) están llevando a cabo la transición de
procesadores de 32 a 64 bits (lo que se traduce en el doble de velocidad
en la transferencia de datos), así como a procesadores de doble núcleo,
básicamente dos "cerebros" en un único chip.
(Foto: AP)
Mientras tanto, Cell tiene al menos cuatro "cerebros", una arquitectura que permite realizar un amplio
rango de tareas al mismo tiempo distribuida entre sus procesadores en paralelo.
La arquitectura es modular y escalable, de modo que pueden utilizarse versiones con pocos "cerebros" en
pequeños artículos como una agenda electrónica, o versiones con hasta ocho "cerebros" en dispositivos de gran
potencia como servidores informáticos o consolas de videojuegos de altas prestaciones.
¿Una nueva era?
Muchos expertos creen que, gracias a su bajo coste, el Cell podría convertirse en el precursor de una nueva era
en la computación.
William Zeitier, uno de los vicepresidentes de IBM, señaló que el procesador es un "hito significativo" que "abre
una nueva era" en lo que se refiere a las prestaciones de gráficos y comunicaciones multimedia. Por su parte,
Ken Kutaragi, a la cabeza de Sony Computer Entertainment, señaló que "está a punto de comenzar un nuevo
capítulo en la ciencia de la computación".
El diseño modular de Cell se basa en un chip fabricado por IBM, el PowerPC, que utilizan los ordenadores de
Apple con procesadores G5.
Aunque muchos creen que Cell podría marcar una revolución en la electrónica de consumo, otros expertos se
mostraron más cautelosos y recordaron que Intel y Hewlett-Packard se gastaron millones de dólares en el
desarrollo del chip Itanium que, a pesar de sus posibilidades, fue recibido con frialdad en el mercado.