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 Arteritis
de células
gigantes
En un adulto mayor, un nuevo dolor de cabeza persistentes - especialmente si junto con síntomas parecidos a la
gripe, fatiga inexplicable (cansancio) o fiebres - puede ser debido a una enfermedad llamada arteritis de células
gigantes, también conocido como GCA. Es una enfermedad de los vasos sanguíneos que puede ocurrir junto
con la polimialgia reumática (también llamado PMR).
Datos rápidos
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La arteritis de células gigantes (ACG) es una enfermedad de los vasos sanguíneos, puede ocurrir junto
con polimialgia reumática.
GCA se produce sólo en los adultos mayores, ly principal los mayores de 5 años de edad 0, y puede
causar inflamación y engrosamiento de L a pequeña arteria debajo de la piel llamada la arteria temporal.
Un nuevo dolor de cabeza persistente es un síntoma común de la ACG. Los síntomas de GCA mejoran
rápidamente con corticosteroides.
Si GCA afecta el flujo sanguíneo al ojo, puede ocurrir pérdida de la visión. La detección rápida y el
tratamiento de GCA puede prevenir la pérdida de la visión.
¿Qué es la arteritis de células gigantes?
GCA es un tipo de vasculitis o arteritis, un grupo de enfermedades cuya característica principal es la inflamación
de los vasos sanguíneos. En la ACG, los vasos más frecuentemente implicados son las arterias del cuero
cabelludo y la cabeza, especialmente las arterias en los templos, por lo que otro término para la ACG es "arteritis
temporal." GCA puede solaparse con polimialgia reumática (PMR). En algún momento, el 5 - 15 por ciento de los
pacientes con PMR tendrá un diagnóstico de GCA Acerca de 50 por ciento de los pacientes con ACG tienen
síntomas de PMR. Las dos condiciones pueden ocurrir al mismo tiempo o por su cuenta. También afecta a los
mismos tipos de pacientes como lo hace PMR. Ocurre sólo en adultos, por lo general mayores de 50 años, en
las mujeres más que los hombres, y en los blancos más que los no - blancos.
¿Cuáles son los síntomas de la arteritis de células gigantes?
El síntoma más común (lo que sientes) de la ACG es un nuevo dolor de cabeza, por lo general alrededor de los
templos, pero el dolor de cabeza debido a la ACG puede ocurrir en cualquier parte, incluyendo el frente, parte
superior y posterior del cráneo.Casi tan comunes son los síntomas tales como fatiga, pérdida de apetito, pérdida
de peso o una sensación similar a la gripe. Puede haber dolor en la mandíbula al masticar. A veces el único
signo de GCA es fiebre inexplicable. Los síntomas menos comunes incluyen dolores en la cara, lengua o
garganta.
Si GCA se extiende al suministro de sangre del ojo, la vista puede verse afectada. Problemas con la visión
pueden incluir confusión temporal, visión doble o ceguera. La pérdida permanente de la visión en la ACG puede
ocurrir de repente, pero el tratamiento adecuado puede prevenir esta complicación. De hecho, si la visión de un
paciente está bien en cuando comienzan el tratamiento, el riesgo de pérdida después de la vista es de 1 en 100,
o menos. Es vital que los pacientes con PMR activo o inactivo informan cualquier síntoma de nuevo dolor de
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cabeza, cambios en la visión o dolor en la mandíbula de inmediato a sus médicos. Al igual que con PMR, no se
conoce la causa de la ACG.
¿Cómo se diagnostica la arteritis de células gigantes?
No hay ninguna prueba de sangre simple o forma no invasiva para confirmar el diagnóstico de ACG. La velocidad
de sedimentación globular (o tasa de sedimentación) Es un examen de sangre que mide la inflamación mediante
la comprobación para ver cómo la tasa a la cual los glóbulos rojos (eritrocitos) sedimentos (o caída) en una
hora. Esta tasa es alta en la mayoría de las personas con ACG. Debido a que otras enfermedades pueden
causar altas tasas de sedimentación, los médicos no pueden confiar en este hallazgo por sí solo como prueba de
la ACG.
Es común hacer una biopsia - o extirpación quirúrgica - de una pequeña porción de la arteria temporal y
estudiarlo bajo el microscopio en busca de signos de inflamación. Esta biopsia es un procedimiento ambulatorio,
realizado bajo anestesia local (adormecedor de ese sitio mientras está despierto). Deja sólo una pequeña cicatriz
que por lo general no se puede ver en la línea del cabello en frente de la oreja. En GCA, la biopsia muestra
inflamación de la arteria. Si hay duda sobre el diagnóstico basado en la primera biopsia, el médico puede hacer
una biopsia de la arteria temporal en el otro lado de la cabeza.
¿Cómo se trata la arteritis de células gigantes?
El tratamiento de la ACG debe comenzar tan pronto como sea posible por el riesgo de pérdida de la visión. Si el
médico sospecha fuertemente GCA, el tratamiento puede comenzar antes de obtener los resultados de una
biopsia de la arteria temporal. A diferencia del tratamiento para PMR, que sólo requiere corticoides a dosis bajas
(también llamados glucocorticoides), el tratamiento de la ACG por lo general implica altas dosis de
corticosteroides. Típicamente, la dosis es de 40-60 miligramos (mg) por día de prednisona (Deltasone, Orasone,
etc.). Los dolores de cabeza y otros síntomas disminuyen rápidamente con el tratamiento, y la tasa de
sedimentación disminuye a un rango normal.
La alta dosis de corticosteroides generalmente continúa durante un mes, y luego la dosis se disminuye
lentamente. L a velocidad a la que su médico reduce la dosis puede cambiar si ha recurrentes síntomas de ACG
o grandes aumentos en la tasa de sedimentación. En la mayoría de los casos, sin embargo, la dosis de
prednisona puede reducirse a aproximadamente 5 - 10 mg por día durante unos pocos meses. Los pacientes
suelen ser disminuido este medicamento por uno o dos años. GCA rara vez regresa después del tratamiento.
Vivir con arteritis de células gigantes
Como era de esperar, los efectos secundarios son más comunes con dosis más altas de corticosteroides. Por
ejemplo, el tratamiento con corticosteroides puede causar la pérdida de hueso, por lo que su médico quiera que
usted consiga una prueba de densidad ósea y le sugerimos que t ake suplementos de calcio y vitamina D para
proteger contra la osteoporosis y el riesgo de fracturas (huesos rotos) Su médico también puede sugerirle que
tome un medicamento recetado para proteger sus huesos. Estos incluyen los bisfosfonatos: risedronato
(Actonel), alendronato (Fosamax), ibandronato (Boniva) o el ácido zoledrónico (Reclast).
Algunos de los otros efectos secundarios de altas dosis de corticosteroides son nerviosismo, falta de sueño y
aumento de peso. Estos pueden ser desagradable, pero son reversibles. Ellos mejoran al tomar dosis más
pequeñas. Debilidad muscular, cataratas y los moretones de la piel también puede ocurrir con el uso de
corticosteroides. Consulte a su médico con frecuencia para detectar efectos secundarios.
El papel del reumatólogo en el tratamiento de la arteritis de células gigantes
Arteritis de células gigantes puede ser difícil de detectar y requiere tratamiento inmediato para evitar
complicaciones, especialmente la pérdida de la visión. Los reumatólogos son expertos en enfermedades
inflamatorias de los vasos sanguíneos y son expertos en la detección y manejo de estas enfermedades poco
comunes.
Actualizado 08/2013. Escrito por William Docken, MD, y revisado por el Colegio Americano de Reumatología Comité de
Comunicaciones y Marketing. Esta información se proporciona sólo para la educación general. Las personas deben
consultar a un médico calificado para el consejo médico profesional, diagnóstico y tratamiento de una condición médica o de
salud. © 2013 American College of Rheumatology
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