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Hepatitis Virales
La hepatitis es una inflamación del hígado que puede ser causada por bacterias, parásitos o virus
hepatotropos. También puede haber daño del hígado por exceso de alcohol, uso de tóxicos (venenos),
ingesta de algunos medicamentos o sobredosis de los mismos y por falla por el sistema inmune.
Además de los virus hepatotropos, existen otros virus que afectan al hígado tales como: Adenovirus,
citomegalovirus, enterovirus, EBV, Virus del Dengue, Virus de la Fiebre amarilla, los paramixovirus,
Virus de la Varicela-Zoster, Virus de Herpes simple tipo 1 y 2, Virus de la rubeola.
Aún se puede citar otros virus que encontramos pero en menos incidencia tales como: Virus Ebola,
Marburg, Bunya, virus de la fiebre del Nilo, Crimea-Congo-virus, Fiebre de Lasa, etc.
Virus de la Hepatitis A:
Características: Picornavirus que posee un genoma de ARN de cadena lineal, simple y de sentido
positivo, con cápside desnuda.
Transmisión: Se transmite vía fecal/oral.
No genera una infección crónica y además proporciona inmunidad para toda la vida.
El principal sitio de replicación es el hepatocito, donde la infección causa una citopatología grave y altera
gravemente la función hepática.
Virus de la Hepatitis B:
Características: Hepadnavirus y es el único virus de hepatitis humana que posee un genoma de ADN.
Posee una envoltura.
Transmisión: Se encuentra en todos los líquidos corporales de un individuo infectado (sangre, semen,
saliva, leche materna). Es decir, que las personas con riesgo a contraer VHB son: los que tienen varios
compañeros sexuales, los consumidores de drogas inyectables, los compañeros de piso de individuos
con infección crónica, y aquellas personas que se ponen tatuajes (por uso de agujas que pudieran estar
contaminadas).
Las infecciones pueden ser:

Agudas (acompañadas de fiebre suave, malestar y mialgia, seguidas de ictericia y bilirrubinuria
con inflamación y sensibilización del hígado)

Crónicas. Los portadores crónicos pueden ser asintomáticos, pero corren un elevado riesgo de
desarrollar hepatitis crónica grave, que causa daños progresivos en el hígado, como cirrosis y/o
carcinoma hepatocelular. El 15% y 25% de las personas con una infección crónica producida por
el VHB acaban muriendo.
*Ictericia: se da por una obstrucción en la salida de la bilirrubina.
Virus de la Hepatitis C:
Característica: Pertenece a la familia de los Flavivirus. Posee un genoma de ARN de cadena simple,
lineal y en sentido positivo, posee una envoltura.
Transmisión: Se puede transmitir a través de la sangre.
El VHC ha sido uno de los principales causantes de hepatitis postransfusional (efectos desfavorables que
pueden aparecer en un paciente durante o después de la transfusión de algún hemoderivado a
consecuencia del mismo). Los consumidores de drogas por vía intravenosa y los pacientes de
hemodiálisis corren un elevado riesgo de infectarse con el VHC, que además puede transmitirse por vía
sexual y de la madre al hijo.
Se replica en los hepatocitos y en las células mononucleadas. Tanto la respuesta vírica como la
respuesta inmunitaria del hospedero contribuyen a la destrucción de las células hepáticas.
Una proporción significativa de infecciones progresan hacia hepatitis crónica y cirrosis, y algunos
desarrollan un carcinoma hepatocelular. En los individuos que manifiestan estas consecuencias más
graves suelen ser común la coinfección con el virus de la hepatitis B.
Virus de la Hepatitis D:
Características: Pertenece a la familia Deltaviridae que posee un genoma de ARN monocatenario
negativo.
Es un virus defectuoso pues no puede producir visiones infecciosas sin ayuda de un virus coinfectante,
en este caso el VHB que le suple el antígeno HBsAg de superficie. De esta forma le proporciona la
proteína necesaria para su cubierta y así reinfectar otra célula.
Transmisión: El VHD se transmite por las mismas vías que el VHB. Los daños que experimenta el hígado
son esencialmente los mismos que el de las otras hepatitis víricas, pero la presencia de este virus se
traduce generalmente en daños mayores y más extensos.
Hepatitis E:
Es un Calicivirus que posee un genoma de ARN de cadena simple, lineal y de sentido positivo. Éste virus
es desnudo.
Transmisión: En los países en desarrollo el VHE es un causante importante de hepatitis originada en el
agua y de transmisión entérica. La mayor incidencia se da entre los adultos jóvenes, y la enfermedad es
especialmente grave entre las mujeres embarazadas, que pueden morir de una infección por este virus.
Virus de la Hepatitis G:
Característica: Pertenece a los Flavivirus. Tiene cadena simple de RNA genómico de sentido positivo.
*Existen vacunas para los Virus de Hepatitis A y Virus de Hepatitis B; no hay vacuna frente al Virus de
Hepatitis C.